приложила ко лбу прохладную ткань. Нет, этот мужчина точно сведет ее с ума! Нужно срочно взять себя в руки! В последнее время она постоянно забывала, где оставила снятые туфли, куда положила ключи, куда сунула кухонную тряпку. Так недолго было на самом деле превратиться во взбалмошную, бестолковую тетку!
— Девочки, вы не могли бы хоть немного помолчать? — почти выкрикнула Фиона, потирая пальцами виски.
Юные продавщицы мгновенно стихли, сбитые с толку ее резким тоном. Раньше Фиона никогда не позволяла себе так с ними разговаривать. Обычно она ни на кого не повышала голос, но сейчас все изменилось. Вот уже два дня Фиона мучилась расстройством желудка, которое все никак не проходило. Собаки вели себя из рук вон плохо, Фиона не спала всю ночь, а тут эти девчонки надоедали ей своей болтовней о предстоящем начале учебного года, мальчиках, одежде, мальчиках и еще раз мальчиках…
— У нас закончились мешочки со средством от моли. Нужно приготовить еще. Помните, что туда входит? Две части лаванды, десять частей герани и пять частей гвоздики.
— Я помню этот рецепт, Фиона, — сказала Кейтлин. — Не беспокойся.
— Прекрасно. Если вы сделаете еще дюжины две таких мешочков… — Она попыталась закончить фразу, но безуспешно.
Внезапно ей показалось, что все запахи, витавшие в магазине, стали в десять раз резче. Обычно она очень любила эти запахи, но в эту секунду ей больше всего на свете хотелось поднести ладонь ко рту и со всех ног кинуться в ванную.
Двадцать минут спустя Фионе уже казалось, что все не так уж и плохо. Наверное, это все-таки не смертельно. Она даже нашла в себе силы достать из шкафчика зубную пасту и щетку. Чистя зубы, она разглядывала себя в зеркале. На щеках играл румянец, глаза были ясными и чистыми, волосы блестели здоровым блеском, хотя прическа, как всегда, была в полном беспорядке. И все же, несмотря на цветущий вид, она чувствовала, что с ней творится что-то неладное. На этой неделе она почти каждый день ударялась в слезы по мелочам, а к горлу то и дело подкатывала тошнота.
Ну, положим, плаксой-то она была всегда, с самого детства, но вот с желудком всю жизнь не было никаких проблем. И, кажется, накануне вечером она не ела ничего подозрительного. На ужин у них была рыба с соусом из шпината и сладкий картофель. Нормальный мужчина ни за что не притронулся бы к такому ужину, но Колин съел все, что было на тарелке, и потребовал добавки. Фиона просто обожала это блюдо, и ей было наплевать, что кто-то может найти его странным. Во всяком случае, это было полезно для здоровья и никак не могло привести к расстройству желудка. Тем более что у Колина никаких проблем не возникло.
Если бы она не была на все сто процентов уверена, что не может иметь детей, то подумала бы, что беременна. Однако отличный врач со всей серьезностью растолковал ей, почему никогда, ни за что… Оставалось грешить на рыбу со шпинатом.
— Эй, Фиона! — Кейтлин постучала в дверь ванной. — Нам кажется, что тебе лучше пойти домой. Оставь магазин на нас. Мы сделаем мешочки от моли, а потом набьем еще несколько ароматических подушечек. С покупателями мы сами как-нибудь управимся.
— Нет уж, знаю я вас! — откликнулась Фиона. — Только и умеете, что болтать о мальчишках!
— Ну и что? — резонно заметила Кейтлин. — Это работе не мешает. Давай, иди домой и приляг, отдохни немного.
Фиона не хотела идти домой. Колин уже начинал собирать вещи: его работа была окончена. До отъезда оставалось еще несколько дней, но многочисленные приборы и установки за десять минут не упакуешь. Поэтому он возился дома и в оранжерее, аккуратно укладывая оборудование в специальные ящики, и эти неопровержимые свидетельства его скорого отъезда повергали Фиону в уныние. Она не думала, что ей будет так плохо, когда он соберется уезжать.
Фиона снова с беспокойством подумала о задержке месячных и постоянной тошноте. Неужели она беременна?
Но ведь врач обследовал ее и заверил, что она никогда не сможет иметь детей естественным путем, потому что фаллопиевы трубы у нее полностью непроходимы. Не могла же она вдруг выздороветь! Таких чудес на свете не бывает. Может быть, она так злилась на Симпсона еще и потому, что он даже не захотел слышать, что проблему модно решить, что можно сделать операцию, можно, в конце концов, пройти процедуру ЭКО. Нет, вариант с чудесным исцелением даже не стоит принимать в расчет. Поэтому Фиона объяснила свое нездоровье нервным расстройством, которое было связано со скорым отъездом Колина. Даже рыба, может быть, тут ни при чем. Нервы, все нервы.
— Я не оставлю вас одних в магазине, — твердо сказала она.
Кейтлин просунула голову в ванную, взглянула на Фиону и хлопнула пузырем жвачки.
— Тебе придется это сделать. Иди. Сейчас такая жара! Выпей холодного лимонаду или еще чего- нибудь освежающего.
Фиона поморщилась:
— Только не говори мне про лимонад, а то меня снова начнет тошнить!
Вот, значит, как! Ее просто-напросто выгоняли из собственного магазина! Ладно уж, придется пойти у них на поводу. Вообще-то девочки были правы, ей и вправду требовался отдых.
Задняя дверь в доме была открыта, из-за нее доносился трезвон телефона. Черт побери, этот телефон не замолкал ни на минуту! Фиона решила, что не будет брать трубку, открыла холодильник и со вздохом прислонилась к нему, чтобы ощутить приятную прохладу.
— Неплохая идея спастись от жары. Можно составить тебе компанию? Давай заберемся внутрь и аккуратно закроем дверцу.
Из столовой неожиданно выглянул Колин. Он был без рубашки и без ботинок — в одних только шортах. В руке он держал моток упаковочной веревки. Бросив веревку на стол, он подошел к распахнутому холодильнику. Не успела Фиона опомниться, как он уже нежно целовал ее в губы.
— Гм. Свежая зубная паста. Великолепный афродизиак!
Господи, еще один поцелуй, и она снова будет чувствовать себя на все сто! Ее сердце бешено колотилось. Этот мужчина сумел изменить ее внутренний мир! Он вылечил ее от неуверенности в себе, помог вновь ощутить себя полноценной женщиной. И все это — благодаря бесконечным лунным ночам и пылким, изысканным поцелуям. Каждый раз, когда он оказывался рядом, у Фионы голова шла кругом. Куда там вину и «дайкири»! Колин Макбрайт действовал на нее надежнее спиртного.
— Ты была на розовом поле? — осведомился Колин, ненадолго прервав поцелуй. — Мы со старым Патриком и его командой только что закончили сбор урожая. Теперь там все в полном порядке.
Фиона бросила в чашку несколько кубиков льда, захлопнула дверцу холодильника, прошла в гостиную и обессиленно опустилась на диван: было слишком жарко, чтобы стоять.
— Ты говорил с «Веллнесс»? — поинтересовалась она.
— Да, — Колин подтянул к дивану старое кресло и сел рядом. — Ты знаешь, как все будет развиваться дальше. Я провел все эксперименты, которые нужно было провести. Дальнейшие тесты могут быть сделаны исключительно в лабораторных условиях.
— Да, я это знаю, — кивнула она.
— Для того чтобы провести следующую серию экспериментов, понадобится запастись терпением. Нужно подробно изучить химический состав, проверить стойкость эфирных соединений, все систематизировать.
Колин разговаривал с Фионой так, словно она сама ничего об этом не знала. Как будто ему казалось, что она должна все еще раз хорошенько повторить. При этом он смотрел на нее, как на самое дорогое сокровище, нежно скользя взглядом по ее лицу, хотя она ни словом не обмолвилась ему о своем плохом самочувствии. Он просто все время так на нее смотрел. Слишком хорошо для мимолетной связи.
— Если говорить о химическом составе, то это просто, — продолжал он. — А вот устойчивость при хранении, возможность использования в фармацевтике, а не только в парфюмерии, медицинское тестирование… Это сложнее. Мы надеемся, что твой сорт — это именно то, что нам надо.
Фиона никак не могла сконцентрироваться на его словах: она была слишком расстроена. В отличие от аромата хорошего розового масла, ее отношения с мужчинами явно не отличались постоянством и стойкостью. Не только Симпсон ее бросил. Теперь Колин тоже покидал ее.
