Она помнила, что на правом плече Тони красуется татуировка: два японских иероглифа, означающие «удача» и «жизнь». То, что его в жизни сопровождает удача, сомневаться не приходилось.
Тони посмотрел на свое отражение в окне «макларена» и остался доволен. Благотворительный бал требовал некоего консерватизма, поэтому пришлось надеть костюм, несмотря на то что в Нью-Йорке этим вечером стояла удушающая жара. Тони остановился на темно-бордовом, а Оливия подобрала голубую рубашку и галстук в тон. Ладно, пусть будет. Тем более что Линда в утреннем разговоре упомянула, что собирается надеть то самое красное платье.
Все эти дни, находясь в Вашингтоне, Тони непрерывно думал о Линде Тайлер. Она неожиданно вклинилась в его жизнь и пустила под откос тщательно отработанную репутацию. До той ночи, что они провели вместе, Тони еще пытался вяло кадрить блондинок, но толком не срослось. Находясь рядом с любой женщиной, он думал о Линде. Нет, писать стихи не хотелось, однако ему по-прежнему было интересно. Линду он не мог просчитать, ее реакции способны были его удивить, и это радовало. Не скучно.
Линда открыла сразу.
— Отлично выглядишь. — Тони без приглашения шагнул через порог и поцеловал ее.
— А ты, как всегда, точен.
— Снимай немедленно эту цепочку. — Тони протянул Линде футляр. — Надень вот это.
— Мы договаривались, что ты не будешь ничего мне дарить, — осуждающе заметила она.
— Договор расторгнут в одностороннем порядке. Я два часа провел в «Тиффани», выбирая это, так что немедленно надень — и в мире сразу же станут царить доброта и спокойствие. Потешь мое Ян.
Линда нерешительно открыла футляр и ахнула: там переливалось бриллиантовое колье, браслет и серьги.
— Тони, я не…
— Отлично, я рад, что тебе нравится. — Он уже расстегивал цепочку на шее Линды. — Как я счастлив, что ты решилась принять мой подарок. — Тони осторожно взял колье из футляра и надел его ей на шею. — Вот так.
Линда непроизвольно коснулась сверкающих камней.
— Ты невозможен.
— Браслет и серьги. И поедем, только нас и не хватает на этом балу.
Линда явно утратила способность сопротивляться. Тони был доволен: он действительно долго выбирал этот комплект, не доверив столь важное дело даже Оливии.
…С ассистенткой, кстати, у них вышел отдельный разговор. Когда возвращались из Вашингтона, Оливия, оторвавшись на время от просматривания договоров, напрямую поинтересовалась:
— Тони, что у тебя с Линдой Тайлер?
— Ты интересуешься, чтобы знать, сколько денег я на нее потрачу? — рассеянно спросил он, глядя в потолок.
— Нет. Меня беспокоит твоя субъективная оценка.
Тони заложил руки за голову. Преимущества личного самолета — диван сюда можно поставить какой угодно.
— Линда — это мечта, — произнес он после долгой паузы. — Мечта, которой не может быть.
— Вот как?
— Я бы хотел ей доверять, Ви. Но не могу. Пока что не могу.
— «Пока что» звучит обнадеживающе.
— А что ты о ней скажешь?
— Умна, выдержанна и тактична, не считая того, что редкая красавица. Я была бы рада, если бы это было серьезно, Тони.
— Обычно ты сохраняешь нейтралитет.
Оливия печально улыбнулась.
— Вот уже много лет я помогаю тебе тащить на плечах империю. Твой талант и трудоспособность, Тони, сделали из «Мэтьюс лимитед» больше, чем мог когда-либо мечтать твой отец. Он гордился бы тобой. Но у Дэвида была семья, а ты всегда хотел быть одиноким волком. Я буду рада, если это изменится.
— Я подумаю над этим, — пробормотал Тони.
Он не знал, что произойдет с его чувствами к Линде через месяц, три, через полгода. Он знал только, что должен делать сейчас и чего ему хочется в данный момент. И если ему хочется, чтобы Линда была с ним, то так и будет.
Закат догорал, улицу окутывали мягкие сумерки, и удушающе пахли розы, растущие на клумбах вдоль дома. Тони щелкнул брелоком, и «макларен» мигнул фарами.
— Мы сегодня опять полетим в космос? — пробормотала Линда. — Где мой гермошлем?
— Не бойся, детка, перед тобой неповторимый Хан Соло, лучший пилот галактики. — Двери машины начали подниматься. — Доставлю на Татуин в лучшем виде.
— Я предпочла бы в живом.
Тони засмеялся. Линда быстро усвоила такой тон разговоров, и ему было комфортно вести с ней беседы. С каждым днем она привлекала его все больше. Может, Оливия права и следует поменять свою жизнь к чертям? Покончить со случайными связями, жениться. Правда, не факт, что потом Линда не отсудит у него дом в Калифорнии, как Моника у Редда, но кто не рискует…
В следующие полминуты произошло очень много разных событий.
Тони услышал щелчок — пуля срикошетила о капот машины и ушла «в молоко». Он еще не успел сообразить, что следует делать, как возникший будто из ниоткуда Сэм повалил его и Линду на асфальт. Снова свист — и Сэм обмяк. Тони выругался и попытался выбраться из-под телохранителя, но это оказалось нелегкой задачей. Дьявол, что происходит?!
Послышался топот ног.
— Ситуация два! Ситуация два! Проверьте крышу.
Тони дернулся, чья-то рука пригнула его голову к земле.
— Лежите, сэр.
— Да отпусти ты меня! — зарычал он, но телохранитель не послушался.
Через несколько мгновений тяжесть, давившая на спину, исчезла, и голову отпустили. Тони приподнялся: рядом, закрыв затылок руками, неподвижно лежала Линда — судя по всему, невредимая. Ее и Тони окружало плотное кольцо охраны. Все правильно, скрытое наблюдение сработало на славу.
Рация Дейла, стоявшего рядом, зашипела.
— Докладываю. Он ушел. Стрелял с последнего этажа ремонтируемого дома. Тут повсюду следы, но мерзавец ушел через черный ход.
— Понял. — Дейл отключил рацию и помог Тони встать, тот потянул за собой Линду.
Испуганной она не выглядела, скорее сосредоточенной.
— Ты в порядке?
— Да, спасибо. — Линда отряхнула платье и, глянув вбок, закусила губу.
Тони тоже посмотрел в том направлении: на асфальте неподвижно лежал Сэм, над ним стоял Дейл и щупал пульс.
— Дейл, назад! — крикнул Тони и склонился над Сэмом. Тот широко открытыми глазами смотрел в небо, на виске у него была аккуратная дырочка. — А, дьявольщина!
— Вообще-то тебе полагается переживать и валяться в обмороке, — заметила Линда. — Они ведь по твою жизнь приходили.
— Я финансирую оборонную промышленность и хочу чувствовать себя в безопасности на улицах города! — зло бросил Тони. — Дейл, что там?
— Сейчас вернется Роберт, сэр, и доложит подробности. — Голос Дейла дрогнул, он присел и закрыл Сэму глаза.
— Ты вызовешь полицию? — поинтересовалась Линда.
Она вела себя очень спокойно, и это понравилось Тони. Хуже было бы, если бы она впала в
