армии, вооружение, уровень подготовки среднестатистического солдата — по всем этим характеристикам Вилянга покрывает Норэлтир, как бык овцу! Потеряв бомбардировщики сейчас и раскрыв пулеметные точки, лишимся последних шансов на победу. Пусть противник и потерял (как мы надеемся) в первый день не менее трети своих войск, но оставшихся трехсот пятидесяти тысяч им хватит на победный марш до самой столицы, если не остановим врага на побережье. Так что сейчас надо терпеть и ждать. Ждать, когда враг выйдет на открытый участок местности перед второй линией обороны, максимально отдалится от зоны действия корабельных ПВО, и вот только тогда заговорят наши пушки, пулеметы и авиация! Эти доводы я привел Ролане и Ресею, когда те уже собирались приказать Главкому начать обстрел наглых захватчиков.
Ночью применили опыт предыдущей войны — в бой вступил спецназ. Под покровом темноты специалисты тайных операций прошли через наши позиции и устремились к врагу. Отдохнуть после трудного дня вилянгцам не удалось: исчезнувшие часовые, внезапные обстрелы с неожиданных мест, взрыв одного из складов боеприпасов — вот неполный перечень ночных развлечений для измученных солдат неприятеля. Спецназовцы оторвались на всю катушку, понимая, что в следующую ночь десантники не будут столь беспечны.
Утро началось обстрелом нашей второй, а теперь уже первой линии обороны. Крейсера и полевая артиллерия, сгруженная с транспортов, в течение часа пытались разрушить бастионы. Под прикрытием артналета не выспавшиеся и злые солдаты Вилянги пошли в атаку при поддержке танков. Дважды одну и ту же ошибку мы не совершили — не смотря на большие потери, солдаты Империи остались на своих местах у орудий и пулеметов.
Как только пехота врага достигла противотанковых рвов, и неуклюжие машины неуверенно закружили в поисках объезда, наконец-то на поле боя появилась наша авиация. Пришла очередь зажигательных и осколочных бомб.
В этот раз вилянгцы уже знали, что появление над головой бесшумно парящих объектов не сулит ничего хорошего. Паника, охватившая наступающих, не поддавалась описанию: солдаты бросались врассыпную, вжимались в землю, бежали обратно к морю, пытались прятаться в противотанковых рвах. Но сейчас огромная численность врагов, сгрудившихся на маленькой территории, сыграла с ними злую шутку — каждая авиабомба находила свою цель. Под шумок подключилась наша артиллерия и пулеметы. Пушки прицельно выбивали танки противника, а пулеметы «обрабатывали» агрессоров, затаившихся в складках местности.
Атака захлебнулась. Корабли пытались достать нашу авиацию, но расстояние уже слишком велико, да и цели отчаянно маневрировали, не давая вести прицельный огонь. Пехота и танки откатились обратно к пляжу. Новых попыток штурма противник до вечера не предпринял. Вилянгцы собирали раненых и убитых, пытались оттянуть с нейтральной полосы подбитые танки. По санитарам мы не стреляли, а вот попытки спасти покалеченную технику жестко пресекали огнем артиллерии и ювелирной работой снайперов. Потеряв изрядное количество народа и с десяток тягачей, противник плюнул на разбитую технику.
Ночью спецназ снова попытался навести шороху в лагере врага, но наткнулся на плотную сеть патрулей по всему фронту и вынужден был отступить — вилянгцы быстро учились на своих ошибках.
На следующее утро командующий вторжением, похоже, взял тайм-аут — войска сидели на берегу. Лишь между кораблями и сушей постоянно курсировали лодки. То ли подвозили боеприпасы, то ли продовольствие — на голом пляже, знаете ли, есть определенные проблемы с питанием. Мы же, не теряя времени даром, перегруппировывали войска, формировали из снятых с потопленных кораблей экипажей батальоны морской пехоты, рыли окопы за третьей линией обороны, создавая четвертую.
Четвертый день высадки ознаменовался новым штурмом. Крейсера максимально близко подошли к берегу и обстреляли наши позиции. Артналет длился недолго — снаряды падали на излете у самой кромки бастионов. Противник прекратил бессмысленную трату драгоценных боеприпасов (ближайший склад на другом континенте) и снова пошел в атаку развернутым строем.
Мы пожали плечами и стали действовать по старой схеме: бомбардировщики-пушки-пулеметы.
И здесь противник преподнес нам неприятный сюрприз. В этот раз командующий вторжением учел ошибки прошлого штурма. Те ящики, что весь день возили с кораблей, оказались деталями крупнокалиберных пулеметов, которые демонтировали на крейсерах и тайно собрали ночью на берегу. Авиацию встретил дружный огонь импровизированных зенитных установок — летчики понесли тяжелые потери.
Паники среди наступавших не было, солдаты под прикрытием зениток уверено шли в сторону неприступных бастионов. Непрерывно стреляли пушки, у пулеметов раскалялись стволы, а вражеские цепи все шли, шли и шли. Атака захлебнулась лишь на полосе сплошной колючей проволоки. Нервы у вилянгцев не выдержали, и штурмующие колонны откатились назад. Офицеры и сержанты привели отступивших солдат в чувство и снова погнали на укрепления. Танки и полевая артиллерия вели успешную дуэль с орудиями бастионов. Но атака снова закончилась неудачей. В тот день противник еще четыре раза пробовал на зуб крепость нашей обороны, но безрезультатно.
Следующие два дня отличались от предыдущего лишь тем, что в море ушли все десантные баржи и танкеры под охраной мощного конвоя из одного дредноута и двадцати крейсеров. Воздушная разведка доложила, что они взяли курс на Вилянгу. Похоже у противника на исходе боеприпасы и солярка из-за непрекращающихся атак наших позиций. Не рассчитывали они на такое ожесточенное сопротивление прямо в зоне высадки, не рассчитывали. Надеялись спокойно сойти на берег и с ветерком прокатиться по хорошим дорогам до самой столицы, а тут вон оно как!
Летучки, посланные на перехват конвоя, вернулись ни с чем — слишком большая плотность огня со стороны крейсеров и дредноута. Оставалось рассчитывать на новых друзей-оппозиционеров в Вилянге, да на те пятнадцать разведгрупп, что таились в тылу врага. Причем от последних, скорее всего, толку побольше будет. Поэтому плюнули на режим секретности и вражеские патрули, и в срочном порядке отправили на соседний континент роту спецназа и двадцать бомбардировщиков.
Между делом отмечу, что Гаругх сначала заочно получил высокую награду от своего командования за «успешно проведенные операции» — бывший полковник поместил в одно из донесений объемистый список уничтоженных объектов, дотошно описал масштабы разрушений и вреда, причиненного Норэлтиру. Затем же на его голову посыпались проклятья, угрозы и обвинения в некомпетентности — это на следующий день после первого штурма. Очевидно, командующий вторжением наябедничал на внешнюю разведку и списал свои неудачи именно на них: мол, ничего не знали о новом оружии противника, проглядели строительство укрепрайона, да и вообще, почему к их появлению оказались готовы и устроили ловушку?!
Цифра «семь» оказалась счастливой для Вилянги: на седьмой день высадки озверевшие от бесконечных атак десантники взяли штурмом вторую линию — земляные бастионы, почти сравняв их с землей многочисленными обстрелами, засыпали под непрерывным огнем противотанковые рвы, открыв тем самым дорогу своим бронированным монстрам. Остатки гарнизона успешно отступили на третью линию обороны, не оставив врагу ни единого целого орудия или пулемета.
По приблизительным подсчетам, десант уже потерял почти половину личного состава убитыми и ранеными, треть танков и две трети полевых орудий. Такими темпами они полностью исчерпают свои ресурсы на третьей линии обороны — дальше идти будет некому.
Норэлтир же бодр, сыт и полон воли к победе. Нетронутыми стояли кавалерия, спецназ и морская пехота — их берегли для контрудара. Авиация зализывала раны, но бодро рапортовала о готовности выполнить любую задачу. Флота у нас теперь не было.
Одна только проблема не давала всем покоя: за неделю интенсивных боев мы расстреляли все снаряды и пулеметные патроны, потратили все авиабомбы, воевать с танками, кроме как коктейлем Молотова, нам нечем. Самая мощная и современная линия обороны Норэлтира стояла фактически без тяжелого вооружения...
Глава 20
Мы ждали рокового штурма. Боезапаса третьей линии на пятнадцать минут полноценного боя, затем в ход пойдут старые арсеналы: паровые пулеметы, пушки с ядрами, мушкеты и трехзарядные винтовки. Нас просто сомнут и утопят в крови наступающие колонны. Но враг медлил! Шел уже третий день странного противостояния. Враг копошился на развалинах бастионов, а норэлтирцы наблюдали за оккупантами через
