— Да успокойтесь, я пошутил. Итак, вы согласны?
— А что делать старому бедному хозяину типографии… Согласен.
Так и договорились. Когда мы вышли из типографии, Кэтина сначала долго на меня смотрела, а потом произнесла:
— Сергей, если бы мне кто-то сказал, что нашего Старого Маца можно уговорить вдвое снизить предложенную им цену, то я бы расхохоталась ему в лицо. А теперь сама стала тому свидетелем. Чудеса! Давай в следующий раз ты пойдешь со мной, когда я стану просить прибавку к жалованию?
— Договорились, только ты мне будешь отдавать часть твоей прибавки. Идет? — весело ответил я.
— А вы с ним случайно не родственники? — уныло спросила Кэтина. — Повадки у вас схожие.
— Нет, что ты, это я так … общение с твоим шефом повлияло, наверное.
— С кем?
— С твоим хозяином типографии. Чем произносить такое длинное название должности, можно сказать кратко — шеф.
— Интересно, надо будет запомнить. А откуда это слово?
— Не знаю. Да и зачем тебе это?
Примечательное наблюдение: слова из моей прошлой жизни прекрасно здесь приживаются. Вот же странно — говорят явно не на русском языке, но мне все понятно. После чудесного перемещения с лыжной прогулки к охотничьему домику я очнулся с полным знанием норэлтирского диалекта, но многие слова, которые переняли от меня мои друзья и знакомые, не имеют местных аналогов. А как же я их произношу? С другой стороны, в русском языке много иностранных слов, не имеющих точного перевода, но вполне успешно используемых нами в повседневной жизни. Неохота лезть в дебри лингвистики. Одним словом больше в местном языке, одним меньше — какая разница? Мне удобнее общаться привычными оборотами. А тем временем мы уже подходили к таверне тетушки Эрпы. Внезапно я остановился посреди улицы, пораженный внезапной мыслью. Вот это да! И Раскун мне ничего не сказал, а сам вовремя не сообразил. Пока я пытался справиться с паникой, Ролана, идущая прямо за мной, наступила на хвост.
— МЯУ!!!! Больно же!
— Извини, Сергей, я не хотела. Да ты и сам виноват — зачем так резко останавливаешься?
— Конечно, с высоты твоего роста трудно заметить какого-то маленького котика, путающегося под ногами. Крохотных любой обидеть норовит. Вот тебе бы на хвост наступить!
— Сергей, хм, у меня нет хвоста. Да и ты не такой уж и маленький. И хвост у тебя слишком большой.
— Хорошо, мы потом вместе обсудим, почему у тебя нет хвоста, чтобы я тоже мог на него наступить. А сейчас не мешай мне.
Ролана обижено поджала губки. Потом извинюсь, а то сейчас меня разорвет от паники.
— Ресей, а ведь мы упустили одну важную деталь!
— Какую деталь, Сергей?
— А вот такую! Сам посуди — обычный порядок выборов какой? Избирателю предлагают список кандидатов в местный совет. Количество кандидатов всегда равно количеству мест в совете. А что будет сейчас? В списке будет в два раза больше кандидатов, чем мест! Теперь простым «да» или «нет» не обойдешься. Есть что-нибудь в ваших законах на этот случай?
— А вот это уже интересный вопрос, — задумался Ресей, — я даже и не знаю, что тебе ответить. Давай спросим у Эрпы.
Бодрой целеустремленной рысью мы помчались в таверну. Оказалось, что отдавленный Роланой хвост изрядно побаливает при ходьбе. С виду изящная легкая девушка, а вот для манулова хвоста настоящий слон.
В таверне царила обеденная суета. Посетили что-то ели, пили, шумно обсуждали предстоящие выборы. Еще бы, небывалая вещь — в списках кандидатов не только представители СНС! Хозяйка таверны разрывалась между кухней и стойкой бара. Представляю, что она сейчас нам устроит.
— Где вы ходите?! У нас небывалый наплыв посетителей, а я одна кручусь. Ролана, девочка моя, где же тебя черти носят, марш на кухню, видишь же, что одна не справляюсь. А я за стойку бара, посетители желают промочить горло в такую жару.
— Отставить! — скомандовал я.
— Что, армию снова вспомнил? — съехидничал внутренний голос.
— Человек может покинуть армию, но армия никогда не покинет человека, — парировал я.
— Так, Ролана, бегом на кухню, Ресей, вставай за стойку, Кэтина, подносы в зубы и разносить посетителям. Мы с Эрпой в наш штаб, — я быстро ставил задачи соратникам.
Кэтина вместе с нами покинула типографию, мотивируя это тем, что «шефу» сейчас лучше побыть одному. Дословно это звучало так:
— Можно я с вами в таверну пойду? Не хотелось бы сейчас попадаться на глаза Маимацу. После такого неудачного торга, когда его заставили вдвое снизить цену…. нет, лучше я с вами.
Эрпа попыталась со мной спорить, протестовать, но Ролана быстренько сняла с нее фартук и шмыгнула на кухню, Ресей расположился за стойкой бара и зазвенел наполняемыми бокалами с пивом. Одна только Кэтина в растерянности стояла около нас.
— Сергей, а зачем мне брать поднос в зубы? Он тяжелый, я уроню. Да и зубы жалко.
— Расслабься, это оборот речи такой, возьми поднос в руки и двигай работать на благо революции.
— И нашей хозяйки, — добавил внутренний голос.
— И ей не мешает помочь, все-таки она нас кормит!
— Ага, а потом подает счет к оплате Ресею, — не унимался внутренний ворчун.
— У всех свои маленькие недостатки, не будем к ней так строги, — мысленно улыбнулся я.
Эрпа все еще продолжала возмущаться, пока мы поднимались на второй этаж и располагались в моей комнате.
— Я все понимаю, революция, победа на выборах, а кто мне будет покупать дрова и оплачивать счета от мясника и винодела? — недовольно бормотала она якобы под нос, но так, что бы и мне было слышно.
— Успокойтесь, тетушка, разве Ресей не оплачивает вам все по первому требованию? — ехидно прервал я жалобы на тяжелую жизнь.
Эрпа замолчала, но продолжала сидеть с недовольным видом. Совесть не позволила спорить с очевидными фактами, но опыт хозяйки таверны подсказывал, что прибыль лишней не бывает. В чем-то я с ней даже соглашусь. Но сейчас мы будем разговаривать не об этом.
— Тетушка Эрпа, вот вы лучше всех нас знаете законы и традиции Норэлтира, — начал я заискивающим тоном, чтобы польстить этой революционной стяжательнице. — Мы забыли рассмотреть важный момент — есть что-нибудь в законах о ситуации, когда кандидатов на выборах больше, чем мест в совете?
Мои заискивания имели успех — Эрпа успокоилась, задумалась, потом, что-то вспомнив, еще просветлела лицом:
— Был специальный декрет Редрата еще в самом начале его правления. Тогда возникла ситуация, когда в одной из северных областей на выборы выдвинули в три раза больше кандидатов, чем требовалось в местный совет. В том краю оставалось еще слишком много дворян и сторонников свергнутого императора. Потом, после выборов, эту демографическую ситуацию исправили представители ВСРП с верными революции войсками.
На этом месте Эрпа тяжело вздохнула и, наконец, выдала сокровенную тайну:
— Среди тех, кого тогда уничтожали, были и мои предки.
Теперь понятно, откуда у тетушки такая «любовь» к СНС и желание вернуть трон императору.
— Так вот, тот декрет еще никто не отменил. Скорее всего, о нем забыли, потому что такая ситуация больше никогда не повторялась.
— А что в том декрете полезного в нашей ситуации? — нетерпеливо спросил я.
— Там описывался порядок выборов в случае разницы в количестве кандидатов и количестве
