побежали в лавку за подарком. Купили красивый сундук и набор столового серебра на шесть персон. На последнем настояла Энка. Она утверждает, что на свадьбу принято обязательно дарить столовое серебро, без него там якобы даже показываться неприлично. По-моему, Лавренсию Снурру совершенно ни к чему ножи, вилки и ложки. Но разве ее переспоришь?
В назначенный час жених поджидал нас возле лужи. Так странно было в нее нырять, да еще на глазах у прохожих, и с букетами сирени. Не представляю, что они о нас подумали?
До места мы шли совсем недолго, буквально несколько шагов. Так что меня не покидало ощущение, будто мы прямо в луже и празднуем. Хотя Лавренсий Снурр утверждал, что мы находимся под старой городской ратушей.
Удивительно, как Лавренсию Снурру удалось в таких необычных условиях организовать такой прекрасный праздник? Было все, что полагается: цветы и водоросли, накрытый стол с очень приличной земной едой, обручальные кольца и прочие свадебные атрибуты. Нас ждал сюрприз — встреча с Рагнаром и Орвудом. Жених не поленился сплавать за ним в Оттон.
Но самой большой неожиданностью стала его невеста. Звали ее Офелия Сакс, и оказалась она точной копией Лавренсия Снурра, разве что чуть пониже ростом и в фате. А он, бедный, тысячелетиями считал, что один такой на свете. И она думала точно так же. Удивительно, как они за столько лет ни разу не встретились, не столкнулись в своих нижних водах? Мучились одиночеством без всякой надежды! Лавренсий Снурр хотя бы с нами подружился, а у бедной Офелии не было вообще никого — ни родных, ни знакомых. Со стороны невесты некого было даже на свадьбу пригласить.
Офелия сошлась с нашими дамами очень легко, и вообще она тотчас заявила, что сразу нас всех полюбила, поскольку мы милые. Нам она тоже понравилась. У нее приятный, уравновешенный характер и хорошие манеры — так сказал Аолен, а он в этих делах понимает. Даже Ильза перестала напрягаться, особенно после того, как Офелия написала стихотворение в ее альбом (не поленилась ведь притащить с собой в гости!):
и изобразила рядом красивый букет, двух голубей и сердечки со стрелой. Определенно, дамская психология временами совершенно недоступна моему пониманию! И вот что поражает две особы, совершенно разные по своей природе, возрасту, менталитету, а в головах — одна и та же несусветная ерунда! Но Энка считает, что это очень трогательно.
Они еще и венок невесты надумали ловить, чтобы все было по правилам! Офелия взгромоздилась на камень и бросила венок наугад, себе за спину. Ильза и Энка прыгали, махали руками, визжали, но поймала его Меридит, хоть вовсе и не собиралась этого делать. Просто у нее выше рост и лучше реакция: хватает все, что летит, машинально, не глядя. Это дурная привычка. Я, например, так однажды боевого сехальского дракона сцапал — очень неприятное ощущение!
Теперь Энка с Ильзой утверждают, что Меридит должна скоро выйти замуж — дразнятся. Дисы замуж не выходят никогда, им проклятие не позволяет. Меридит злится, обзывает их дурами, но даже она признает, что свадьба Лавренсия Снурра и Офелии Сакс удалась на славу.
Лично мне она понравилась гораздо больше той, что я видел на Рун-Фьорде, когда женился кормчий Отар. Тогда фьординги под конец дня напились, разодрались в кровь, а жениху едва не отхватили мечом ухо. Не знаю, возможно, это тоже веселая свадебная традиция, но сегодняшний опыт показывает, что без нее цивилизованные существа вполне могут обойтись… Все, иду спать.
Магистр Энкалетте, родная дочь сенатора Валериания.
Пожалуй, придется запирать мой дневник в сундук или применять охранные заклинания! Открыл — и обнаружил постороннее вмешательство. Энка подкараулила, когда я заснул, и мало того что все прочла, так еще и своего понаписала!
Но поход в муниципалитет и мне понравился, не стану отрицать.
…Утром я наконец собрался напомнить о своих планах, но не успел. Меня опередила Энка! Причем говорила она так, будто речь шла о вопросе давно решенном. Просто поставила новоприбывших перед фактом: нас ждет Океан, пора открывать новые земли, готовьтесь морально.
Пожалуй, Рагнар с Орвудом были не столь удивлены, как я. Передумали ли Энка и Меридит из-за последних событий в университете, или они с самого начала противились лишь из вредности — теперь я этого никогда не узнаю. Главное — итог: мы идем в плавание!
Оставалось согласовать детали. На том, что выходить надо как можно скорее, сошлись все. Но, по мнению Рагнара, для этого следовало взять в Оттоне хороший корабль. А по-моему, разумнее обойтись моим «Громом». Большой корабль требует присутствия матросов, — и где гарантия, что они не поднимут бунт, если решат, что плавание слишком затянулось? И потом, оттонские моряки почти поголовно люди. А людям надо много еды.
Мои аргументы насчет людей всех убедили. Большинство голосов было отдано за «Гром». Рагнар стал обижаться, что нет справедливости: в нашей компании всего три человека, а остальные — нелюди. Но Энка ему тут же возразила: в нашей компании целых три человека, а представителей всех остальных народов — по одному.
— И вообще, — сказала она, — ты должен нас понять. Представь, что тебя поместили в общество одних только эльфов, или спригганов, или, не дайте боги, гномов — каково тебе придется?!
Тут, разумеется, возмутился Орвуд.
— Чего это ты гномов приводишь, а про сильфов молчишь?
— Потому что сильфы и в упоминании не нуждаются! Их общество даже я оказалась не в состоянии выносить!
Орвуд был удовлетворен ее ответом, и мы стали собираться в экспедицию.
На самом деле «собираться в экспедицию» — было сказано слишком громко. Всего-то сборов — увязать дорожные мешки с личными вещами. Во-первых, Рагнар сказал, что тащить припасы из Уэллендорфа нет смысла, все необходимое можно будет взять в Оттоне. Во-вторых, денег у них все равно не осталось. Содержимое трофейного кошеля целиком ушло на подарок новобрачным, одна-единственная монетка завалялась за подкладкой. Обычно деньги водились в карманах Рагнара, но на этот раз Лавренсий Снурр увел его так неожиданно, что тот даже не подумал пополнить запасы.
Поэтому они, по настоянию Ильзы, всей компанией отправились за город, собирать опята на лугу, и посвятили этому занятию весь день. До заката. А потом нанизывали на ниточки — сушить. Ильза решила, что лучшего подарка для оттонской королевы не придумаешь. Не являться же в гости с пустыми руками?
Вчера ходил на кафедру, сообщил профессору Донавану о нашем отбытии. Он сказал, что с администрацией вопрос улажен, весь следующий год я числюсь в научной экспедиции. Меридит и Энка — тоже, он и о них позаботился!
Напоследок профессор проверил мой дневник. Велел, чтобы я ни в коем случае не бросал его вести и
