дивную жидкость по бокалам.

Лейм собрался было потянуться за своей долей, когда в его сознании прозвучал задорный голос Элегора:

«Я бы не советовал тебе пить это, приятель!»

«Что, вино отравлено?» – так же весело поинтересовался Лейм.

«Нет, но я ввел в рецептуру всех напитков новый компонент – фиоль».

«Так? – выдал принц любимое семейное словечко, не зная, смеяться ему или плакать.

Как видно, история с тиолем и киором, рассказанная накануне, произвела на Элегора поистине неизгладимое впечатление и подвигла на эту шутку. Добавить фиоль – еще одну из легких раскрепощающих и безумно дорогих травяных настоек эльфов – во все вина на празднике и заставить гостей радостно это выпить… да, на такую проделку был способен только герцог Лиенский. Ради своих выходок молодой бог никогда не жалел никаких средств, а опознать фиоль в вине через пять минут после добавления было уже попросту невозможно, для этого требовалось провести специальные тесты на химические реакции. Но Лейм не без оснований сомневался в том, что кому-либо придет в голову заняться на балу такими экспериментами.

«Вот, значит, что ты придумал», – с некоторым облегчением мысленно констатировал Лейм. По крайней мере, теперь ему не нужно было мучиться вопросом, что именно решил учинить на балу лучший друг.

«Что «так»?» – не понял Элегор, следя за тем, как Лейм все-таки взял бокал и поднес ко рту. Видно, парень решил избавиться от вина каким-то магическим способом, не отказываясь пить в компании, хотя для его сегодняшней личины в таком поступке не было бы ничего странного.

«Раз все напьются фиоля, то придется сделать это и мне, – ответил Лейм, пригубив вино. – Нет ничего хуже трезвого до отвращения парня в пьяной компании. Скучно, да и вообще как-то тоскливо».

«Понятно», – согласился Элегор, признавая логичность выводов друга, и прервал мысленную беседу, поскольку его кто-то крепко саданул по плечу, гудя на ухо:

– Эй, парень, давай выпьем!

Надменного рыцаря Белого Братства, не снизошедшего до участия в общей осаде баров, окружили Конаны, Шайт и тритон Сиен с вынесенными с «поля боя» трофеями в виде бутылок вина.

– Я дал обет трезвости, лорды, во искупление земных грехов, – с наигранным смирением ответил Арванталь, прижимая руку к амулету на груди.

– Ты че? – не поняли Конаны и угрожающе набычились. – Не хочешь с нами пить, храмовник? Не уважаешь?

– Уважаю, – со вздохом возразил рыцарь Арванталь и, чувствуя, что в случае повторного отказа ему могут изрядно намять бока, взял предложенный кубок. – Ради безграничного уважения к вам, лорды, я нарушу свой обет. Потом я покаюсь в часовне ордена, и пусть собратья наложат на меня самую строгую епитимью.

Не то чтобы герцог был принципиальным противником драк на балах, вовсе нет, но начинать праздник с потасовки не хотелось даже ему, тем более при таком численном преимуществе сил потенциального противника, бурный темперамент которого был обильно сдобрен фиолем. Как уже выяснил опытным путем Элегор, выйти победителем из заварушки с несколькими членами королевской семьи ему никак не удастся. А в том, что среди этой троицы Конанов как минимум двое – отпрыски Лимбера, юноша ничуть не сомневался.

«Может, Лейм и прав, уж если пить, так всем!» – бесшабашно решил герцог и присосался к кубку под одобрительное ворчание Конанов.

Восхитительные вина с фиолем очень быстро начали действовать, разогревая гостей. Обычно такой кондиции участники маскарада достигали где-нибудь к середине праздника, когда количество выпитого вина и атмосфера таинственной вседозволенности накрывали всех с головой. Но на этот раз бал едва начался, еще даже не объявили первого танца, а гости уже были максимально раскрепощены и готовы к самым разнообразным развлечениям. Вернее, большинство гостей. Нрэн хмурился, неодобрительно взирая на творящееся безобразие. А еще ему трезвому, как верно предсказал Лейм, было чертовски тоскливо. Особенно хреново становилось богу при мысли о некой прекрасной принцессе, отнюдь не скучающей в блестящем обществе трех мужчин.

Смеясь, Элия отпила из бокала фельранского и чуть не поперхнулась от удивления при взгляде на пару припоздавших гостей, входящих в залу. Первый был низкорослым толстячком в длинной полинялой рясе изначально белого цвета, перепоясанной кусочком простой бечевки. На физиономии колобка, казалось, навсегда застыло благостно-умильное выражение, с каким глядят на пушистых котят старушки. Пухлые ручки гость сцепил на груди замочком – традиционным жестом брата из ордена Примиряющих.

Второй гость оказался высок и строен, словно молодой ясень. Ясный взор кротких серых глаз, алебастровая кожа, пышные кудри светлого золота, разметавшиеся по плечам, сияющая ослепительно- белым светом с искрами серебра туника, яркий ореол вокруг головы и пушистые белоснежные крылья за спиной. Словом, типичный представитель отряда ангелов.

– Брат Тик из ордена Примиряющих и Анджел из рода Хранителей, – объявили глашатаи.

– Насчет орденов ты угадала, дорогая, – признал Лейм, поднимая бокал в честь кузины. – Теперь у нас основной набор полон.

И мысленно добавил: «Рэта я узнал, хотя раньше никогда не мог представить его страдающим избыточным весом, а кто же второй?»

«Тот, чей облик избрал на сегодня ты», – с иронией ответила принцесса. И теперь настал черед Лейма поперхнуться вином. Повелитель Межуровнья в костюмчике белокрылого ангела – такого миры еще не знали!

Глава 16

Бал-маскарад

Внешность – это всего лишь фантик, а конфетки под ней бывают всякие.

«Росомаха»

В разумном мире мужчины и женщины будут, наверно, получать друг от друга то, что им нужно, без канители и трагедий. Но весьма вероятно, канитель и трагедии – это как раз то, что доставляет им удовольствие.

Р. Олдингтон. Сущий рай

Братец Тик обвел залу кротким взором, лукаво подмигнул все еще следящей за ними Элии и с мягким смирением сказал своему спутнику, намеренно играя на публику:

– Пойдем, друг мой, начнем с обращения к тем из здешних гостей, кто погряз во тьме более других. Покажем им свет изначальный, благо Творца!

Ангел улыбнулся ласковой, любящей улыбкой, взмахнул крылами и задумчиво кивнул, соглашаясь с братом ордена Примиряющих. Взор его дивно-серый тоже остановился на компашке Лжеповелителя Межуровнья. Ангел по имени Анжел и Тик двинулись в избранном направлении.

– Привет, ангелочек, и тебе, толстячок, тоже, – радостно кивнул новоприбывшим Рик. – Садитесь, выпьем!

Маг был еще не настолько пьян и накачан фиолем, чтобы не узнать Рэта и Злата, но выпитого с лихвой хватило на то, чтобы избавить принца от привычно опасливого отношения к Дракону Бездны. Тем более что тот, даже узрев Лейма, принявшего его легендарный облик, пока не думал вытаскивать черную плеть силы и стегать наглеца. Во всяком случае, враждебных чувств к двум пьянствующим «духам» «ангел» не проявлял.

– Присядем, добрый дух, присядем, только кресло раздобудем, – покивал с кроткой улыбкой брат Тик. – Присядем, присядем, – снова повторил, коротко потерев ручки, толстяк, подоткнул рясу и ринулся на поиски кресла. Быстро обнаружив искомый объект в свободном состоянии у ниши поодаль, Тик схватил его и притаранил к столику компании.

Плюхнувшись на мягкое сиденье своим пухлым задом, он сграбастал из коробки приличную горсть конфет, закинул их в рот и принялся, не торопясь, жевать, расплывшись в блаженной улыбке.

Ангел не стал утруждать себя поисками сидений материального порядка, он одарил всех присутствующих очередной невинной улыбкой и, сотворив уютное пушистое облачко такого же снежно- белого цвета, как его крылья, аккуратно присел по левую руку от диванчика принцессы. Облачко тут же

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату