При любом строе общества развитие производительных сил выражается в том, что возрастает доля общественного труда, идущая на производство средств производства, по сравнению с долей, идущей на производство предметов потребления. При капитализме более быстрый рост производства средств производства по сравнению с производством предметов потребления выступает в форме более быстрого роста постоянного капитала по сравнению с переменным, то есть в форме повышения органического строения капитала. Повышение органического строения капитала неизбежно приводит к росту безработицы и понижению жизненного уровня рабочего класса.
Проблема рынка. Противоречия капиталистического воспроизводства. Как видно из предыдущего изложения, для реализации общественного продукта необходимы определённые соотношения между отдельными его частями и, следовательно, между отраслями и элементами производства. При капитализме, когда производство ведётся обособленными производителями, которые руководствуются погоней за прибылью и работают на не известный им рынок, эти соотношения не могут не подвергаться постоянным нарушениям. Исследуя условия нормального хода капиталистического простого и расширенного воспроизводства, Маркс указывает, что они «превращаются в столь же многочисленные условия ненормального хода воспроизводства, в столь же многочисленные возможности кризисов, так как равновесие — при стихийном характере этого производства — само является случайностью»[63]. В условиях анархии капиталистического производства реализация общественного продукта происходит лишь среди затруднений и постоянных колебаний, которые становятся всё сильнее по мере роста капитализма.
Особое значение имеет при этом то обстоятельство, что расширение капиталистического производства и, следовательно, образование внутреннего рынка происходят не столько за счёт предметов потребления, сколько за счёт средств производства. Рост производства средств производства далеко обгоняет рост производства предметов личного потребления. В общей массе продукции капиталистического производства предметы потребления занимают относительно всё меньшее место. Однако производство средств производства не может развиваться совершенно независимо от производства предметов потребления и вне всякой связи с ним. Предприятия, применяющие средства производства, выбрасывают на рынок всё возрастающие массы товаров, которые служат для потребления. Таким образом, в конечном счёте производственное потребление (потребление средств производства) всегда связано с личным потреблением, всегда зависит от него. Но объём личного потребления основных масс населения в капиталистическом обществе ограничен крайне узкими рамками вследствие законов капиталистической эксплуатации, обусловливающих обнищание рабочего класса и крестьянства.
Цель капиталистического производства — извлечение прибылей. Средством к достижению этой цели служит расширение производства. В этом смысле Маркс писал о характерном для капитализма «производстве ради производства», «накоплении ради накопления». Но товары производятся в конечном счёте не для производства, а для удовлетворения потребностей людей. Средство — расширение производства — неизбежно приходит в столкновение с целью капиталистов — извлечением прибылей. Следовательно, капитализму присуще глубокое антагонистическое противоречие между производством и потреблением.
Противоречие между производством и потреблением, присущее капитализму, состоит в том, что национальное богатство растёт рядом с ростом народной нищеты, производительные силы общества растут без соответствующего роста народного потребления. Это противоречие представляет собой одну из форм проявления основного противоречия капитализма — противоречия между общественным характером производства и частнокапиталистической формой присвоения.
Разоблачая прислужников буржуазии, замазывавших глубокие противоречия капиталистической реализации, Ленин подчёркивал, что
Следует различать внутренний рынок (сбыт товаров внутри данной страны) и внешний рынок (сбыт товаров за границу).
Внутренний рынок появляется и расширяется вместе с появлением и ростом товарного производства, в особенности же с развитием капитализма, который углубляет общественное разделение труда и разлагает непосредственных производителей на капиталистов и рабочих. В результате общественного разделения труда растёт число особых отраслей производства. Развитие одних отраслей расширяет рынок для товаров, произведённых другими отраслями, прежде всего для сырья, машин и других средств производства. Далее, классовое расслоение мелких товаропроизводителей, рост числа рабочих, увеличение прибылей капиталистов ведёт к повышению сбыта покупаемых ими предметов потребления. Степень развития внутреннего рынка есть степень развития капитализма в стране.
Обобществление труда капитализмом проявляется прежде всего в том, что разрушается прежняя, свойственная натуральному хозяйству, раздроблённость мелких хозяйственных единиц и происходит объединение мелких местных рынков в огромный национальный, а затем и мировой рынок.
При рассмотрении процесса воспроизводства и обращения всего общественного капитала роль внешнего рынка оставляется в стороне, так как включение внешнего рынка не меняет существа вопроса. Привлечение внешней торговли лишь передвигает вопрос с одной страны на несколько стран, но от этого сущность процесса реализации нисколько не изменяется. Это, однако, не означает, что внешний рынок не имеет существенного значения для капиталистических стран. В погоне за прибылью капиталисты расширяют производство далеко за пределы ёмкости внутреннего рынка и ищут более выгодных внешних рынков.
Противоречия капиталистической реализации проявляются со всей силой в периодических экономических кризисах перепроизводства.