понедельник вечером. После четырех, поскольку около четырех звонил на работу. Дверь не взломана, ценные вещи на месте. А деньги? Хитрый следователь ничего про них не сказал. Если не ограбление, тогда что? Или все-таки ограбление? Оно почему-то казалось Вере предпочтительней. Хотя Андрею, разумеется, это уже безразлично. Господи, бедный мальчик! Почти тридцать лет он был баловнем судьбы, не догадываясь о ее коварстве. Она дарила ему все, что он желал. Деньги — пожалуйста. Власть — пожалуйста. Самую прекрасную женщину в мире — пожалуйста. А потом судьба засмеялась и отвернулась от него, забрав свои дары. Более закаленный человек сумел бы выстоять, но не Андрей. Потеряв деньги и власть, он сломался, а сломленного мужчину Лиза не в силах была любить. «Да, — настойчиво повторила Вера, — Лиза бросила его не потому, что он разорился, а потому, что не сохранил себя». Тем не менее со стороны ситуация выглядела ужасно. Жена любила удачливого и покинула поверженного. Но, как ни странно, этот последний удар словно возродил Андрея. Возродил другим, озлобленным и нервным, зато настойчивым и энергичным. Однако судьба не захотела дать ему шанса подняться, и вот он убит. Застрелен. Неужели связался с какими-то бандитами, с мафией? Скорее всего. Кто же еще носит с собою пистолет! Газовый баллончик — это да, а пистолет нормальному человеку взять негде, пистолет — нечто из уголовной хроники, из разборок криминального мира.
Нервы были так напряжены, что звонок в дверь заставил Веру подскочить от испуга. С трудом взяв себя в руки и утихомирив бешено бьющееся сердце, она впустила в квартиру Павлика. Тот был возбужден, его черные глаза сверкали.
— А Лизка у тебя?
— Нет, у себя, — объяснила Вера. — С нею Борис Иванович.
— И слава богу. Значит, поговорим спокойно. О, коньяк!
— Остался от дня рождения. Хочешь?
Павлик разлил по рюмкам.
— За упокой не чокаются, — вздохнул он и, выпив, налил себе еще.
— Ты стал много пить, — машинально заметила Вера. — Конечно, это не мое дело, но у тебя ведь скачет давление, знаешь сам.
— Это еще немного, Верочка. Врачи все пьют, только большинство предпочитает чистый спирт. Расскажи лучше про Андрюху. Ты, наверное, знаешь больше, чем я.
— А откуда знаешь ты?
— О, Питер — маленький город. А поскольку наша доблестная фирма трудится под рукой всемогущего Величко, всех нас волнуют новости из командирской ставки. Милая девочка Ксюша, секретарша высокого босса, позвонила моей дражайшей Анне Ароновне и огорошила печальным известием. Итак, Андрюху убили. Кажется, застрелили, так? Все-таки Анька родилась в рубашке.
— В каком смысле?
— Так, к слову пришлось, — отмахнулся Павлик и, неожиданно сменив иронический тон на серьезный, спросил: — Менты хоть сказали, кого они подозревают?
— Ничего они не сказали, — мрачно ответила Вера и залпом выпила свою рюмку. — Они даже не сказали, украдено что-нибудь или нет. Но дверь не взломана.
— А пистолет нашли?
— Не знаю. Наверное, нет. Если бы нашли, то… Впрочем, не знаю.
— Ладно, прорвемся. А у Лизки… ты вообще про ее пушку что-нибудь знаешь? Где она хранится, какой калибр? Короче, всякие подробности.
У Веры застучало в висках, однако голос прозвучал удивительно небрежно:
— Ты имеешь в виду тот пистолет, о котором она говорила на моем дне рождения? Он же газовый.
Павлик усмехнулся одними губами и, придвинувшись, положил руку на локоть бывшей жены.
— Ты уверена, Верочка? — тихо уточнил он. — Не вижу смысла прятать голову в песок. Тебя наверняка завтра вызовут и будут допрашивать, и ты должна быть готова. Я сам в воскресенье услышал о пистолете впервые, и мне показалось… ну, что Лизка спьяну проговорилась, а Величко быстро исправил ее оплошность, назвав пистолет газовым. А она смутилась. Короче, я еще тогда решил, что пистолет настоящий. А ты?
Вера молчала, припоминая. В словах Павлика имелся определенный смысл. Да, пожалуй, Лиза и вправду смутилась, когда Борис Иванович довольно резко оборвал ее веселое представление. Она изображала выстрелы. Ну и что? Во-первых, любая женщина смутится, если ее оборвут, а во-вторых…
— Предположим, что ее пистолет действительно не газовый, а настоящий, — вслух заметила Вера, — ну и что? За незаконное хранение оружия, наверное, положено наказание, только кто догадается? Слава богу, не все такие наблюдательные, как ты.
— Догадаются, если убили именно из него.
Вера вскочила, нервно потыркалась немного по комнате, потом снова села.
— Павлик! — наконец, произнесла она. — Что за сказка про умную Эльзу? «Если бы у Лизы был пистолет и если б из него застрелили Андрея…» Ты что-то знаешь?
— Нет, — ответил тот, — но я носом чую неприятности. А чутье, как ты помнишь, у меня есть.
Вера кивнула, соглашаясь, и вдруг неожиданно просияла.
— Как бы там ни было, — удовлетворенно заявила она, — на Лизку не может пасть даже тень подозрения. Ты ведь не все знаешь! В понедельник Андрей звонил на работу, причем не из дому. Сразу после этого на работу пришла Лиза и торчала там допоздна. А Андрея убили в понедельник вечером, это точно. Так что у нее прочное алиби.
— Ты полагаешь, — осведомился Павлик, — никто не проболтается ментам, что она умеет имитировать голоса? Например, Рита. Рита при всем желании не способна держать язык за зубами.
— Павлик, — жалобно спросила Вера, — ты считаешь, милиция заподозрит Лизу и начнет против нее копать, да?
Ведь Павлик очень умен, и его предположения обычно оправдываются. Только не на сей раз, нет, только бы не на сей раз!
— Я не собираюсь тебя пугать, родная, — он успокаивающе обнял Веру за плечи, — но посуди сама. По статистике, как ни странно, наиболее вероятный убийца — это супруг, и менты это знают. Лизой заинтересуются просто автоматически, вне зависимости от сопутствующих обстоятельств. Заинтересуются и выяснят, что она хотела развестись, чтобы выйти за Величко, а Андрей ей мешал. Вот тебе и мотив.
— Но все знают, что она прекрасно к Андрею относилась и не хотела ему ничего плохого! Наоборот, всегда его защищала.
— Ну, это мы с тобою верим в ее искренность, а милиция вряд ли поверит. В воскресенье был скандал, в понедельник Андрей встречается с Лизой, и в тот же день его убивают.
— Они не встречались!
— Так утверждает Лиза. Если бы на ее месте была ты, я б, разумеется, не усомнился, а что касается нее… Конечно, остальные не знают ее так хорошо, как мы с тобою, но наверняка в курсе, что она не видит особой разницы между правдой и ложью.
— Павлик! — отчаянно вскричала Вера. — Это же не так! Просто Лиза… она… она привыкла поступать, как ей удобнее и легче, это так естественно, и поэтому…
— И поэтому, — продолжил Павлик, — если так легче, то соврет — дорого не возьмет. Верочка, не горячись! Я в данный момент обсуждаю вовсе не недостатки твоей драгоценной сестры, а сложившуюся ситуацию и то, как нам лучше всего себя вести. Я пытаюсь посмотреть на дело со стороны. То, что Лиза будет у ментов на подозрении, несомненный факт. Даже если и пропали какие-то бабки, все равно. Нормальные воры утащили бы и аппаратуру, правильно?
Вера закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Алкоголь туманил мозги, мысли уплывали, зато волной нахлынул ужас. Лизе грозит опасность, нужно что-то предпринять, но что? Наверное, Павлик объяснит, поможет, он ведь умный!
И тут она вздрогнула, очнувшись. Руки Павлика судорожно расстегивали пуговицы ее халата, а влажные губы ощупывали лицо. Господи, только мужчине придет в голову отвлекаться на всякую ерунду, когда надо думать о Лизке! Вера инстинктивно отстранилась, но Павлик не выпустил ее и жарко зашептал в ухо:
