преодолел разделявшее нас расстояние.
– Я тебя заждался. Думал, что ты никогда не выйдешь, – заметил он.
Я помедлила, прежде чем ответить:
– Не думала, что ты меня ждешь.
В его глазах что-то мелькнуло и пропало. Я не успела разглядеть это выражение.
– Нет?
Я медленно покачала головой.
– Почему ты так решила?
– Потому что обед закончился и тебе пора вернуться на работу.
В ресторан я приехала на такси, но автобусная остановка была всего в квартале от него. Я зашагала к ней. Сделала четыре шага, прежде чем Дэн со мной поравнялся.
– То есть ты решила, что я просто тебя оставил?
Я кивнула, продолжая смотреть прямо перед собой. Так и есть. Я была уверена, что он уйдет, не дождавшись меня. Пока его не увидела, я не испытывала стыда за то, что мы сделали. Стало ясно, что, приглашая меня на обед, он хотел не только быстро потрахаться, но и поговорить.
– Вот, значит, какого ты обо мне мнения. – У него была привычка облекать вопросы в ответы.
Я кинула на него взгляд.
– Я не могу знать, что ты за человек, Дэн. Знаю лишь, что ты вежлив и внимателен. Приятно это сознавать.
На его лицо легла тень. Я продолжала идти. Он сделал попытку меня остановить, взял за руку.
– Элли…
Я решительно высвободилась из его хватки, давая понять, что игры кончились.
– Большое спасибо за ланч, Дэн.
В этот раз он позволил мне сделать шесть шагов, прежде чем нагнал меня снова.
– Ты думаешь, это все, что мне от тебя было нужно? Ты этого ожидала?
Как я могла ему объяснить, когда он искренне казался оскорбленным тем, какого, как он предположил, я о нем мнения, если то, что произошло между нами, было единственное, что хотела получить? Двадцать минут забвения, чтобы прекратить о нем думать.
Он прибавил шаг, обогнал меня и, повернувшись ко мне лицом, пошел спиной вперед, чтобы видеть мое лицо.
– Элли.
– Мой автобус, – указала я на автобус, подъезжающий к остановке. Через минуту зайду в салон и вернусь на работу.
– На этом автобусе ты не поедешь.
– Ты так думаешь? Ну а у меня свое мнение на этот счет. Дэн остановился передо мной, так что пришлось его обойти, чтобы продолжить свой путь. Он грациозно повторил мое движение, словно мы танцевали. Он не улыбался. Впрочем, я тоже.
– Элли, не оставляй меня так, – предостерегающим тоном сказал он.
Мне понравилось, как он вел меня к тому, что произошло в кабинке туалета, но сейчас его голос не был мне приятен.
– Мне нужно идти.
Дэн снова обогнал и преградил мне путь. Водитель автобуса, должно быть, принял его сторону, так как не стал меня дожидаться, чем заслужил мой сердитый взгляд, которым я провожала отъезжающую машину. Только тогда Дэн позволил мне шагать дальше.
– Ты должна со мной поговорить, – сказал он.
– Я тебе ничего не должна, – чуть резче возразила я.
– Но ты ведь сама этого хочешь.
Я повернулась к нему.
– Послушай, то, что я позволила тебе себя трахнуть, не значит, что у тебя появилось право мне надоедать.
– Разве я надоедаю? – нахмурился Дэн. – Я просто не хочу, чтобы после этого ты продолжала считать меня козлом.
– Я вовсе не считаю тебя козлом.
Он придвинулся ближе.
– Тогда что ты обо мне думаешь?
– Мужик, – сказала я, не особо заботясь, если вдруг его задела.
И правильно делала, так как Дэн не выглядел задетым. Он усмехнулся.
– Рад, что ты это заметила.
Я хотела на него разозлиться. Хотела его презирать. Но как и в туалете напрасно ждала угрызений стыда и чувства вины, я не могла испытывать к нему сейчас гнев и презрение.
– Послушай, мне понравился обед… – предприняла я повторную попытку.
– Мне тоже.
– И то, что случилось после него.
– Тоже было неплохо. Но мы забыли про десерт.
– Только давай не будем обманываться насчет того, что это было, – помедлив, ответила я. – Согласен?
– Почему нет? – серьезно спросил Дэн.
Мы поравнялись с автобусной остановкой. Я не стала останавливаться и прошла мимо. Дэн не отставал. Я прибавила шаг.
– Почему нет? – снова спросил Дэн, в этот раз чуть мягче, беря меня за локоть.
Я не отдернула руку, позволяя ему повернуть себя лицом к нему. Он положил другую руку на мой локоть, удерживая меня на месте.
– Почему? – повторил он в третий раз.
В голове у меня мелькнуло с десяток ответов на его вопрос, однако с языка сорвалось совершенно иное:
– Потому что я не из тех, кто любит обманывать самих себя.
– Сними очки. Я хочу видеть твои глаза, когда с тобой разговариваю.
Я вздохнула, помялась и все же уступила его просьбе. Он пытливо заглянул мне в глаза, словно пытался найти в них какой-то намек, подсказку, которая может привести его к спрятанным сокровищам. Его пальцы слегка впились мне в кожу.
– А что в этом такого?
Я просто стояла и смотрела на него. Рядом с тротуаром шумел проносящийся мимо транспорт. Над нами щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку обсыпанного весенними цветами дерева.
– Просто я не принадлежу к таким людям, вот и все.
– К каким людям? – продолжал настаивать Дэн. Его голос звучал мягко, ненавязчиво. Но я не могла ему ответить. Дэн помог мне сам. – Не принадлежишь к тем, кто ходит на свидания?
– Да.
– Предпочитая, чтобы тебя трахнули в туалете? – спросил он, не сводя глаз с моего лица.
– Это было в первый раз.
Я вырвалась из его рук и снова зашагала по тротуару, уверенная, что теперь-то он за мной не последует. Я дошла до угла и затем снова увидела его рядом. Я на него даже не взглянула.
– Я хочу с тобой еще раз встретиться.
Я остановилась. Плечи у меня обмякли, когда я поняла, что мне не удастся от него отделаться, пока он не получит ответы на свои вопросы.
– Зачем тебе это нужно?
– Потому что сейчас я не видел твоего лица.
Стоило ему это произнести, как желание буквально взорвало меня изнутри. Я чуть не задохнулась. Мне удалось ничем себя не выдать – я замаскировала его, отрицательно качнув головой и нахмурившись. Дэн не стал удерживать меня за руку. Вместо этого он понизил голос и промурлыкал мое имя. Я тут же приросла к
