здесь прочно закрепляться?
— Да, — ответил начальник проекта. — Но у нас будут проблемы. С янки в первую очередь. Им активно сливают информацию по проекту.
Вячеслав молчал, слушая товарищей, но сейчас обозначил свою позицию движением. На него сразу обратили внимание. Инженер не спешил высказаться, потрепал волосы на голове, как первокурсник на зачёте, и только тогда размеренно произнёс:
— Павел Константинович, окно аномалии не пропускает в контур любой объект, который шире его, так?
— Совершенно верно, мы пробовали протиснуть УАЗ. Ничего не получилось.
— То есть получается, что можно рассчитывать только на то, что поступает по транспортёрной ленте? — озадаченно произнёс Смирнов.
Павел кивнул с крайне озабоченным видом и продолжил:
— Появляется проблема со стройматериалами.
— Можно использовать местное дерево, мы же можем протащить и собрать тут станок с циркуляркой? Или любой другой станок? Ведь такая задача вполне разрешима, — предложил Вячеслав. — Я думаю, уже стоит начать устройство тут станочного парка. Специалисты есть.
— Вот и займитесь этим, Вячеслав! — энергично кивнул Павел.
Тем временем рабочие из новой партии поставили ещё одну палатку, в этот раз уже за оградой лагеря, на низинном лугу. Непослушную траву пришлось сначала уминать, а особо стойкую — выкорчёвывать. Отделения хозроты занимались готовкой и оборудованием прод-склада, фасовкой и сортировкой продуктов. Работа спорилась. В лагере царило чувство первооткрывателей, люди были одухотворены стоящей перед ними задачей по исследованию этого мира. Несомненной удачей места выхода аномалии было то, что холм стоял на продуваемом тёплом ветром месте и, стало быть, в лагере не было той надоедливой мошкары, что донимала людей при выходах за водой или дровами для костра. А особенно при посещении туалета, обустроенного по высшему разряду и ставшего первым строением на новой земле. При этом страдали двое — и тот, кто оправлял свои надобности, и особенно тот, кто шёл для подстраховки.
Из палатки начальника лагеря вышло руководство экспедицией.
— Слушайте, мужики, а мы уже неплохо расширяемся? — Смирнов, сложив руки на груди, оглядывал лагерь с нескрываемым удовольствием.
— Не пора ли уже ставить более долговечные постройки? Палатки уже всем надоели, наверное? — заметил Соколов.
— Вячеслав, я понял, что ты имеешь в виду. Через несколько дней на Новую Землю придёт корабль из Мурманска. Он может привезти станки и всё необходимое тебе оборудование. Но мне нужен список нужд. — Павел глянул на часы. — Предоставь его мне в течение пары часов.
— А он у меня уже готов, Павел Константинович. — Вячеслав, улыбаясь в пышные усы, вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и торжественно вручил опешившему Павлу.
— Эка, вот хитрец! — Смирнов тоже аж крякнул от восхищения.
— Ну ладно, я на Новую Землю. — Павел пошёл было к проходу между мирами, но развернулся, точно вспомнил что-то. — Чуть не забыл, Андрей Валентинович, — обратился он к Смирнову. — Карпинского пришлите ко мне, когда будет готов новый видеоматериал.
Радек знакомился с новой партией специалистов, вводя их в курс дела. Пополнение прибыло для изучения флоры и фауны этой планеты, её почвы и воды. Попутно планировался пробный засев зерновых культур, а после и овощей. Новенькими были сотрудники Института почвоведения и агрохимии, а также специалисты из Московского НИИ эпидемиологии и вирусологии. Биологов и почвоведов Радек сразу после скорого ужина собрал, поставив задачи предстоящей работы.
Катя, уже походив по лугу недалеко от работающих строителей, насобирала образцы местной флоры и в данный момент находилась в некотором недоумении. Собственно, ничего нового она не увидела — вполне земные растения и травы, кустарники и деревья. Вот и пылящие кедры, что характерно для этого времени года, но на Земле — в Сибири.
— Ладно, завтра будет ясно, — проговорила она.
Утром за пределы лагеря вышла партия биологов с почвоведами и приданной им четвёркой бойцов во главе с сержантом Васиным — здоровенным детиной под два метра ростом с пудовыми кулачищами. В его ладони автомат Калашникова смотрелся пластиковой игрушкой. Правило большого человека сработало и в этот раз, как повелось, — девушкам он показался добрым и немного застенчивым.
Группа пошла новым маршрутом, на юго-запад от базы, делая пробы и собирая экземпляры местной флоры. Сначала прошли рощицу лиственных деревьев, затем миновали луг, потом направились через редкий хвойный лесок, постепенно забирая к побережью.
Спускаясь по песчаному уступу к открывающейся полянке перед берегом, Катя чуть не налетела на остановившегося перед ней здоровяка Васина. Олег стоял, напряжённо вглядываясь в буйно разросшиеся кусты по сторонам от открытой площадки. Катя, Ленка и Тамара-почвовед пытались из-за спины сержанта разглядеть, что же его внезапно остановило. Посреди полянки было кострище, обложенное крупными камнями. Ближе к берегу виднелись вытащенная на берег лодка и кучка хвороста перед ней. Олег подошёл ближе и нагнулся к месту костра: было предельно ясно, что огонь тут горел очень давно, да и лодка выглядела довольно непрезентабельно. Борта ввалились внутрь, отчего она была похожа на костяк длинного и крупного зверя.
— Хм, странная лодка, каркасная. Но борта из бересты. Тьфу ты, сгнила вся. — Лена, сморщив носик, отошла от неё.
— Сержант! — Двое бойцов стояли в дальней стороне поляны.
Прежде чем Олег подошёл, он уже понял, что там. Итак, труп. Труп давний, остался лишь скелет да истлевшая напрочь одежда, которая угадывалась по сохранившимся клочкам. Сержант, осматривая останки, вынул провалившиеся в грудину пару длинных стрел. Наконечники их были костяные, а вот оперения не осталось. А вот и удачная находка! Под скелетом сохранился кожаный кисет, — Олег аккуратно разложил его. Но внутри не оказалось чего-то особенно интересного: разноцветные камешки, непонятная фигурка из белой глины, небольшой слиток железа и несколько слежавшихся перьев.
— Так, собираемся в лагерь. — Васин выпрямился. — Вы двое, — он указал на бойцов, нашедших скелет, — пошарьте вокруг. Если ничего не найдём, уходим.
Он собрал стрелы и остальные находки, замотал мелочь из кисета в тряпицу и убрал в чемоданчик с пробами почвоведов. Бойцы, обойдя вокруг места былой трагедии, вернулись с пустыми руками.
— Ничего? Всё, уходим.
Ближе к четырём часам дня они вернулись на базу. Олег с Катей сразу направились в палатку полковника, рассказывать срочные новости. Пара почвоведов с образцами ушли к себе. Завтра у них начиналась основная работа — предстояло высевать культуры, взятые в экспедицию для определения пригодности почв планеты для культурной колонизации. Высевалось семь культур, взятых в первую партию, — картофель, пшеница, овёс, гречиха, горох, чеснок и лук. Культуры второй очереди, семена которых хранились в палатке агротехников, предстояло засевать чуть позже.
Стоявший у входа в палатку Смирнова морпех доложил, что все начальники собрались у главного инженера экспедиции.
— Ясно. Радек наверняка тоже вернулся. — Катя уже была уверена в своей догадке, решив высказать свои мысли не откладывая. — Сразу всем и скажу!
Они направились в палатку Вячеслава Соколова. Войдя внутрь, Тимофеева едва не задохнулась от табачного дыма. Ядовитый туман был таков, что хоть топор вешай. Мужчины, казалось, его и не замечали, с увлечением споря о своём. Когда вошла девушка, разговоры немедленно прекратились и взгляды присутствующих устремились на биолога. Катя не смутилась, а сразу обратилась к своему непосредственному начальнику:
— Николай Валентинович, а вы не находите странным то, что мы здесь наблюдаем вполне земных
