основал острог и стал укрепляться в той земле, собирая ясак с бурят да приводя их под руку русского царя. Так, собиравшие ясак с бурят и тунгусов казаки Перфильева в середине лета достигли Удинского зимовья, в коем оставалось к тому времени лишь несколько казаков.
— Паруса на реке! — заорал дозорный с башни островной крепостицы, начав что есть сил лупить по чугунной пластине, отлитой в кузнице Репы, предупреждая крепость и форт о появлении на Ангаре чужаков. Однако казацкие струги, постояв недолго вблизи острова и укреплений, стали забирать правее, уходя к Удинскому зимовью.
— Ну всё, вот и кончились наши спокойные деньки. Жди гостей теперь вскорости, — озадаченно пробормотал Карпинский, отводя бинокль от глаз.
— В Удинское зимовье пошли, а там для них облом будет, — с долей злорадства сказал Сазонов.
— Баракайские ясака так и не давали? — спросил Карпинский.
— Ну да, недавно приходил их человек, предлагал нам все шкурки поменять на оружие.
— Ясно. Но казаки могут выбить из них этот ясак силой.
— Петя, ты не переживай за них. У Баракая советник уже есть — Акира наш там, если казаки в тайгу сунутся, они будут уходить в чащобу. Акира научил их дозоры учинять.
— Учинять? — расхохотался Пётр. — Товарищ майор, вы уже словами казаков разговоры ведёте.
Сазонов ухмыльнулся, кивнул:
— С кем поведёшься, как говорится. Ладно, я в форт, надо за ними понаблюдать, а то ещё удумают что-нибудь. Остаёшься за старшего.
— Есть, — козырнул Карпинский.
Оба казацких струга были наполовину вытащены из воды, видимо, для починки. Струги вблизи оказались несколько меньше в размерах, по всему выходило, что привезли они менее двадцати человек. Но в условиях Сибири и двадцать человек — сила, с которой надо считаться всем окрестным племенам и улусам. И приходилось считаться, а не то навалятся страшные бородатые казаки с огненным боем, заберут аманатов до следующего сбора ясака, попробуй не отдать.
Хотя для многих народов Сибири начало сдачи ясака пришлым людям означало возможность выжить в условиях набегов и грабежей со стороны соседних, более сильных народов или племён. Те же ангарские тунгусы легко приняли сторону российских пришельцев из-за того, что незадолго до их появления на Ангаре доминировавшие тут буряты убили наиболее влиятельного тунгусского князца Приангарья Тасея. Поэтому тунгусы приняли сторону более сильных пришельцев, которые не проявляли агрессии к ним, а лишь предложили сдавать ясак шкурками в обмен на покровительство. Тут же на Ангаре прекратились набеги бурят на тунгусские поселения и их грабёж, а также кровавые разборки между тунгусскими кочевьями. Постепенно вести о тунгусском замирении на Ангаре расходились по округе, подобно оставленными брошенным камешком кругам на поверхности воды. Особого почёта пришельцам добавила байка о служащих им злых демонах-шутхэрах, гуляющая среди туземцев и обрастающая с каждым рассказчиком очередными леденящими кровь подробностями.
На Ключ-острове прибывшими на границу Ангарского края казаками Усольцева была выстроена небольшая часовня. Впервые в истории этого мира над Ангарой вознёсся православный крест, известный ныне российским пришельцам как старообрядческий, лишённый ещё малой верхней планки. А со стороны форта казаками и мастерами были заложены две ладьи да несколько малых лодок.
Прибывшие в Удинское казаки до середины следующего дня не проявляли активности, но ближе к вечеру один малый струг приблизился к форту Удинск. Сошедшие на берег двое казаков не приближались к крепости, явно ожидая того, что к ним выйдут, а пока внимательно осматривали обложенные кирпичом толстые стены укрепления.
— Парни, прикрывайте да смотрите за вторым стругом. Как бы не задумали чего. — Сазонов готовился к встрече с казаками.
— Максим, смотри-ко. — Десятник кивнул на стены, указывая Перфильеву на появившихся там людей.
— Идёт вон, — мрачно проговорил атаман, завидев вышедшего из крепости Сазонова и двух морпехов, облачённых в бронежилеты и с касками на головах.
— Начальник форта Удинск и пограничной стражи Ангарского края, майор Алексей Сазонов, — протянул руку Сазонов.
Казак слегка опешил, переваривая сказанное чужаком.
— Перфильев Максим, атаман казачьего войска Енисейского острога, — пожал он руку майора.
— С чем прибыл, атаман?
— Наперво узнать, кто вы такие, давно ли тут да откель взялись?
— Что же, это несложно. Мы люди русские, тут уже давно, взялись мы из-за моря.
— За Студёным морем?
— Да, за ледовым океаном лежит землица наша, а проходу туда нет, токмо нам он известен, — повторил заученную фразу майор.
— Веры на то у меня мало, Алексий. Но то ваше дело, а наше дело состоит в приведении этого дикого края под высокую руку самодержца Московского, государя нашего Михаила Фёдоровича.
— Понятно, но на Ангару вам хода нет. В гости — пожалуйста, а ясак собирать мы и сами горазды.
— То-то людишки князца Баракая в зимовье ясаку не несли, небось вы и подговорили его о том? Но ничего, ужо мы его проучим!
— Максим, это всё, что вы хотели узнать?
— Люди с острога говорят, что видели, как убивец и крамольник Петрушка Бекетов ушёл вверх по Тунгуске-реке. Сказывают, что он бывал уже у вас. Так ли?
— Бывал, это верно.
— Он у вас?
— Нет, у нас его нету.
— Смотри, Алексий, коли лжу мне сказываешь да покров даёшь государеву изменнику да крамольнику, спрос с тебя будет! А изменнику — голову с плеч долой!
Перфильев, резко развернувшись, взобрался по приставной доске в струг, который начал отчаливать от берега. Сазонов прошёл в форт, поднялся в свой кабинет на втором этаже пристройки к северной стене, на столе разложил лист бумаги и, с минуту подумав, начал составлять отчёт Соколову.
«…А Бекетову, говорит, голову с плеч, потому как изменник, убийца и крамольник. Потом ещё с час они по реке ходили, укрепления наши рассматривали. Как там у вас с пушками? А то сейчас пригодились бы, для устрашения…»
— Вот так вот, Пётр Иванович. Что далее намерены делать? Вы, как и хотели, дождались енисейцев.
— Семья у меня в Енисейске да родня вся в Твери и Арзамасе, — глухо проговорил Бекетов.
— С этим, я думаю, мы можем помочь, — произнёс Вячеслав. И продолжил: — Пётр Иванович, я уверен, что сейчас вам не нужно возвращаться в Енисейск. Ничего вы сейчас не сможете добиться, да вас и слушать не будут!
— Нешто я не знаю, что ты, воевода, хочешь, чтобы я тут остался, а не вертался на Русь, — усмехнулся Бекетов.
— Здесь тоже Русь будет! Зависит это только от нас. Ты, Пётр Иванович, можешь нам помочь в этом.
