— Этого не может быть! — набросилась она на ученицу. — Это… — Нужно убедиться самой. — Пусть поднимется!
Бирга что-то крикнула стражникам. Мгновение спустя эльф оказался на борту.
— Альвиас и оба кентавра смотрят на него широко открытыми глазами, — прошептала Бирга.
Сканга уставилась на трех князей. В их аурах читалось удивление. По крайней мере, прибытие эльфа не является частью заговора, в который вовлечены эти трое.
— Олловейн, — произнесла старая троллиха.
Что-то в ауре эльфа было странным. Она была нарушена легким трепетанием. Как будто там был еще один, более слабый свет, который перекрывало сильное сияние эльфа.
— Что тебе здесь нужно?
— Присутствовать на выборах короля.
В окружавшем его свете не отразилось ни следа синевы страха.
— Похоже, он не вооружен, — прошептала Бирга.
Иногда ее ученица действительно на что-то годна!
Сканга слышала о том, что маураване сделали эльфа своим князем. Сначала она удивилась. Но сейчас задуманное становилось ясным.
— Ты надеешься стать королем Альвенмарка?
— Сперва мне хотелось бы стать гостем на выборах короля, — вежливо ответил остроухий.
Шаманка посмотрела на праздничный стол. Все были в сборе. Не хватало только двух проклятых кобольдов! Куда они запропастились? Вдалеке послышались крики. Имя. Разобрать его было нельзя.
— Ты видишь кобольдов?
Бирга вытянулась. Помедлила с ответом.
— Нет, госпожа, — наконец произнесла она.
Указательным и большим пальцами шаманка помассировала свои слепые глаза. Что происходит? Может быть, коротышек поймали, чтобы изменить результат выборов? Чего-то подобного она опасалась. Нельзя было соглашаться на то, чтобы враги Гильмарака были в числе князей, которые станут решать, кто будет избран.
Старуха оглядела палубу.
— Остальные здесь?
— Да, — ответила Бирга. — Нет только лисьеголового и Повелителя Вод.
Значит, Совет Короны в сборе. Она еще может все изменить.
— Пользуясь правом голоса в Совете Короны, я хочу предложить лишить Элийю Глопса и Андерана из Вахан Калида права участия в выборах короля, поскольку их все еще нет.
Кто-нибудь хочет возразить?
В аурах кобольдов она заметила раздражение и тревогу. Но никто не осмелился пискнуть что-то против. Олловейн казался совершенно спокойным. А в ауре Гильмарака отразилась тревога. Он стоял на некотором расстоянии от Сканги, во главе большого стола. Все замерли в торжественном оцепенении, ожидая начала.
— Выборы еще не начались, и я хочу предложить двух новых князей взамен. Герцог Гровак Блутбержский и Оргрим, герцог Нахтцинны. — Шаманка нащупала камень альвов, спрятанный среди амулетов у нее на груди, и вложила силу в свои слова. — Кто-нибудь хочет возразить?
Она увидела, как изменились ауры присутствующих. След страха троллиха заметила даже в ауре Олловейна.
— Значит, Совет Короны единогласно решил допустить к выборам короля двух новых князей. Пусть начнутся выборы!
Гильмарак подошел к ней.
— Спасибо! — прошептал он.
Сканга вздохнула. Короли не благодарят! Позже, вечером, когда никто не будет слышать, она объяснит ему.
— Оставайся здесь и не беспокойся! Покажи им свою власть и достоинство!
Шум, услышанный ею прежде, достиг гавани. Все больше празднующих выкрикивали имя. Имя… Эмерелль!
На судне воцарилась тишина, все затаили дыхание. Шаманка обвела взглядом гавань. Эту ауру не спутаешь ни с чем.
Бело-золотой свет, настолько яркий, что больно ее слепым глазам. Но остроухая опоздала! Эмерелль парила над толпой.
Возможно, сидела верхом.
«Она опоздала», — повторила про себя Сканга.
— Выборы короля могут начаться!
— Эмерелль! Эмерелль! — раздался тысячекратный крик.
Почему народ ликует? Эльфийки ведь не было столько лет!
— Нестеус! — Сканга снова вложила магию в свой голос, чтобы перекричать шум.
— Я голосую против Гильмарака! — громко и отчетливо произнес кентавр.
— Она выглядит впечатляюще, — прошептала троллихе на ухо Бирга. — На ней платье из бабочек и живого света. Ничего подобного я никогда прежде не видела.
Дешевые трюки, которыми Эмерелль производит впечатление на чернь, раздраженно подумала Сканга. Она тоже так может, если захочет. Но завоевывать таким образом авторитет — просто жалко!
— Снайф Мордштейнский! — крикнула она.
— За Гильмарака, — низким грудным голосом произнес герцог троллей.
Внезапно ликование стихло.
— Она раскинула руки, и они замолчали, — прошептала Бирга.
— Жалкое заклинанишко, — сердито прошипела Сканга.
— Нет, не думаю, чтобы она колдовала.
Над гаванью воцарилась тишина. Шаманка увидела, как стражи у входа на корабль почтительно отпрянули от эльфийки. Сканга не могла смотреть на остроухую, настолько сильно жег глаза свет ее ауры. Теперь, наверное, всем покажется, что она склоняет голову перед Эмерелль, зло подумала троллиха.
— Катандер, князь Уттики!
— Я голосую против тролля Гильмарака.
Теперь голоса были слышны отчетливо. Интересно, как далеко они разносятся по гавани? Толпа смотрела на корабль, затаив дыхание.
Эмерелль молча встала рядом с Олловейном. А куда же еще!
Сканга недоуменно пялилась на ауру эльфа. Тот казался удивленным. Что все это означает?
— Дерг, герцог Волчьей Ямы!
— За Гильмарака, моего короля!
Сканга снова посмотрела на Эмерелль.
— Ты знаешь, что запрещено влиять на свободную волю князей при помощи магии.
— Она склоняет голову перед тобой, — прошептала Бирга.
По рядам толпы на набережной пробежал шепот. — Все это выглядит так, словно она хочет подчиниться тебе, Сканга.
«Этого она никогда не сделает, — решилоа старая шаманка. — Но сейчас важнее, что подумает народ».
— Альвиас! — Какой он там князь? Ладно…
— Я голосую против варварства, а значит, против Гильмарака.
Сканга почувствовала, как напрягся тролльский король рядом с ней.
— Спокойно, не позволяй лизоблюдам Эмерелль злить тебя.
— Гровак, герцог Блутбержский!
— За Гильмарака, убийцу драконов!
Перестарался, подумала Сканга. Но Гровак никогда не отличался умом. Убить гельгерока — не мелочь. Но драконы — это совсем другое! Значит, теперь три голоса за Гильмарака и три против него.
