землей.
Клоин отломил себе довольно большой кусок хлеба и передал буханку демону. Наргх неспешно взял ее и недоверчиво посмотрел на парня. Тот уже разжевывал хлеб и вопросительно глядел на демона, глаза его так и твердили: «почему не ешь?».
Наргх еще несколько секунд переждал, с сомнением поглядел на буханку, и быстрым движением отправил ее в рот… Всю целиком.
Узрев сей процесс мгновенного поглощения, Клоин закашлялся, словно чахоточный.
— Ты что… кхе-кхе… творишь? — едва не закричал он. Крохотные хлебные кусочки полетели в разные стороны из его рта.
— А что такое? — удивился Наргх, проглатывая хлеб и ощущая довольно приторный вкус. Демону хлеб показался не вкуснее земли или травы.
— Ну, ты даешь! Так же нам еды и на пару дней не хватит!
— Я могу поохотиться на кого-нибудь и принести мяса, — предложил Наргх. Для себя он уже сделал заметку, что лучше мяса в мире еды нет. Хлеб ему не понравился.
— Ладно уж! — досадливо проговорил вор, жадно завязывая мешок с оставшимися четырьмя буханками. — Ну, как на вкус?
— Мясо намного лучше, — ответил демон, ни секунды не раздумывая.
— Ну, это кому как, хотя я бы тоже от свининки не отказался. Если хорошо прожаренная и просоленная, я бы с удовольствием… — размечтался Клоин. — Попить бы еще. Жаль, что вся вода с лошадьми осталась!
— А вы что, воду пьете? — искренне удивился демон, по природе неспособный чувствовать жажду.
— Конечно! — с усмешкой сказал Клоин, откусывая хлеб. — Но вода — это крайний случай. Самый лучший из напитков — это вино, хотя пиво или грок тоже можно назвать неплохим пойлом. Хмелеешь здорово от них. Попробуй как-нибудь, если доведется. Хотя, ты же демон. На тебя может и не подействует.
— Если доведется, попробую, — рыкнул Наргх, совершенно не понимая, что значит слово «хмелеть», но разузнавать не стал.
— Странный ты, Наргх, слишком уж на демона не похожий, — чавкая, сказал парень. — Я хочу сказать, что в человеческом понимании, демон — это чистое зло, вылезшее из глубин ада. Увидеть демона — это значит умереть. Знаешь, для людей повстречаться со спокойным добрым демоном, это все равно, что увидеть зайца с крыльями… Я вот до сих пор до конца поверить не могу.
Наргх пожал плечами. Он понятия не имел, как вообще выглядит заяц (в лесу, где он жил, подобных животных не встречалось), и ему это сравнение не показалось сверхъестественным или несуразным.
— Нам лучше продолжить путь, — после недолгого молчания заявил демон.
— Да куда ты так торопишься?! — недовольно воскликнул Клоин, доедая оставшийся кусок хлеба. — В лучшем случае, мы у Ролуса только через месяц будем, я же тебе говорил. Тем более, отдохнуть мне надо, ноги то у меня не казенные.
— Вы, люди, слабые существа…
— Да, ладно тебе! Сам же хочешь человеком стать, стало быть, мы не такие уж и плохие, — улыбаясь, сказал Клоин.
— Я не сказал, что вы плохие. Вы просто слабые.
— Ну, какие уж есть! И, вообще, не тебе судить, — отмахнулся вор.
— Хорошо, сиди здесь, отдыхай. Я пока схожу, поохочусь. Что-то от твоего хлеба я вообще сытости не чувствую, — с этими словами Наргх скрылся в глубине леса.
— Еще бы! Ты же мясоед, демон хренов, — язвительно произнес Клоин. Сказанное им скорее предназначалось для него же самого, чем для Наргха. Парня немного задели слова демона о людях, но в открытую выговаривать недовольство вор, конечно же, не осмелился.
Прошло около получаса. Клоин уже не слышал удаляющихся шелестящих шагов демона и хруста веток — Наргх был далеко. Внутренний голос парня подсказывал, что нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и забыть все, как страшный сон. И пускай этот демон ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам не нужна честность, ворам нужна только нажива.
А перспектива наживы тут очень сомнительная.
Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо, как и прежде, лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев.
Он еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.
Наргх довольно далеко углубился в лес. Он передвигался едва слышно, словно дикая кошка, и постоянно принюхивался.
За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.
Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое, какого-то зверя.
Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.
Спустя двадцать минут довольный демон уже шел обратно. С его мускулистого багрового плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.
Наргх принюхался — очень слабо, почти не заметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться поближе. Наргх ускорил шаг, постепенно перешел на бег.
Вор шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот и он помчится, как ужаленный.
Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он понимал, что был бы полным дураком, если бы решил вернуться в деревню, и поэтому ему больше ничего не оставалось, как продолжить путешествие дальше по Волчьей тропе.
В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее, являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него!
Радоваться было рано, но вора прямо-таки распирало от счатья.
Через время, Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость и не хотел идти, а тут вдруг сам встал и пошел дальше!
Минуло пятнадцать минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.
Клоин шел так, будто куда-то опаздывал. Его лицо озаряла улыбка победы и ликования. Он уже даже не оглядывался, смотрел только вперед.
Внезапно позади парня раздался треск ломающихся веток, и прогремел знакомый демонический голос:
— Клоин!
Парень резко остановился и быстро обернулся. За секунду до этого он думал, что ему показалось, что раздавшийся голос — лишь его собственное воображение. Обернувшись же, он увидел выходящего из леса демона с окровавленной тушкой какого-то животного на плече. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению и удивлению.
— Ты куда идешь? — спросил Наргх, приближаясь.
— Я… э-э-э… я… тоже… э-э-э… решил поохотиться, — неуверенно произнес Клоин, оглядываясь по сторонам. Вор искренне удивился, что Наргх так быстро его догнал.
— Странно! Я не чувствую жизни по-близости. Вряд ли ты найдешь здесь хоть какое-нибудь животное, — с наивностью ребенка изрек Наргх. О побеге парня он так и не догадался.
