— Эй, хозяин, приветствую, — крикнул вор, обращаясь к толстопузому мужику в засаленном фартуке.
— Что будем заказывать, — громко спросил тот, широко улыбаясь. Тихим или хотя бы спокойным голосом говорить не получалось. Слишком уж шумны были посетители.
— Сколько пиво стоит тут? — поинтересовался парень.
— Три медных Империала за кружку.
— Так, понятно. А поесть что предложишь?
— Есть мясо: свинина, баранина, оленина. Из овощей могу предложить вареную картошку, морковь или капусту, — перечислил немногочисленные блюда хозяин таверны.
— Значит так, вон видишь тот стол, — Клоин указал на место, где сидел Наргх. Трактирщик кивнул, пристально всматриваясь. — Принеси туда жареной свинины с картошкой и капустой, да побольше. Насчет денег не волнуйся — не пожалею. И пиво тоже — кружек шесть. Две я сейчас возьму.
— Хорошо, я направлю к вам служанку, — улыбаясь, сказал трактирщик, начиная заполнять пивом две большие дубовые кружки.
— Нам бы с товарищем на ночлег остановиться надо. Нет ли комнат свободных? — поинтересовался Клоин.
— Есть, есть… семь медных Империалов.
— Понятно. И вот еще что, — сказал вор, чуть приблизившись к трактирщику. — Тебя же Сэм зовут, так ведь.
— Да, так и есть. У входа написано было «Таверна „У Сэма“». Я и есть Сэм — хозяин этого заведения.
— Я так и понял. Так вот, Сэм, — чуть тише произнес Клоин, передавая ему серебряную монету. — Просьба есть — распорядись, что бы нас с моим приятелем никто не беспокоил.
— Конечно, — улыбка Сэма стала еще шире, его рука при этом жадно схватила предлагаемый Клоином серебряный Империал.
— Ну, все. Я пошел, — радостно проговорил Клоин, забирая налитое трактирщиком пиво.
Тем временем, Наргх тихо сидел и осторожно всматривался в окружающую обстановку. Впервые он находился в окружении стольких людей. От обилия запахов жизни у него свербело в носу.
— Что будете заказывать? — внезапно донеслось откуда-то сбоку.
Демон повернулся и увидел, что перед ним предстала полная женщина лет пятидесяти с подносом в руках. Наргх и не заметил, как к нему подошла служанка.
— Чего молчим? Что спрашиваю, будете заказывать? — повторила она и сделала недовольное выражение лица.
Наргх молчал. Он понимал, что ему не следует открывать рот.
— Ну чего молчим? Просто так зашел, что ли, погреться? Так вот, я тебя разочарую. У нас нельзя сидеть просто так. Заказывай что-нибудь или уходи, — служанка перешла на чуть более повышенный тон.
Наргх молчал, как рыба. Ему хотелось ответить что-нибудь, но он этого не делал.
Клоина по-прежнему не было.
— Так, значит, ты заказывать ничего не собираешься, я вижу… Вот поналезли тут всякие бродяги! — недовольно произнесла женщина. Потом обратила взор куда-то в сторону и громко крикнула. — Эй, Урийк, тут твоя помощь требуется. Клиент заказывать ничего не хочет.
— Эй, эй, дамочка, что это вы тут раскипятились? — раздался возмущенный голос Клоина. Он стремительно приближался, неся в каждой руке по огромной кружке пива.
— А это еще кто? — нахмурила брови женщина.
— Что тут происходит? Чего это ты пристала к моему другу? — громко спросил вор и поставил тяжелые кружки на стол.
— Я… э-э-э, думала, что… э-э-э… он какой-то бродяга. Он молчал, не хотел ничего заказывать. Я подумала…
— Он не бродяга, ясно? Просто дожидался меня. А ты, иди, работай. Я сделал большой заказ на приличную сумму. Так что, будьте добры, обслужите нас достойно, — сердито произнес Клоин и нахмурился.
— Ой… прошу прощения, недоразумение вышло какое-то. Больше такого не повторится, — во взгляде служанки отразилось ужасное волнение.
Тем временем подбежал Урийк с недовольным выражением лица — тот амбал, что стоял на входе. Громко, как весенняя гроза, он пробасил:
— Где он?
— А это еще что такое? Вы вышвырнуть нас хотите? — начал яриться Клоин.
— Урийк, все нормально, — захлебываясь проговорила женщина. Умоляющим взглядом она посмотрела на Клоина и произнесла жалобным тоном. — Прошу прощения, больше такого не повторится.
Через мгновение женщина, улыбаясь и извиняясь, ушла. Спустя несколько минут к Наргху и Клоину подошел трактирщик Сэм. Он долго извинялся за сложившуюся ситуацию, обвинял сглупившую служанку, клялся, что обязательно ее накажет и что больше ничего подобного не повторится. Потом он еще раз извинился от себя лично и быстро исчез.
— Ну что, молчаливый мой друг, выпьем пива, — улыбаясь, произнес вор, как только трактирщик удалился.
— Я еще ни разу не пил этого, — Наргх неуверенно поднял кружку. Его шестипалая кисть неудобно сидела в человеческой перчатке.
— Значит, сейчас будем учиться, — в широкой улыбке растянул губы парень. — Просто берешь и пьешь.
С этими словами он поднес огромную деревянную кружку ко рту и сделал несколько больших глотков. Наргх недоуменно посмотрел на него.
— Эх, как хорошо то! — сказал Клоин и поставил кружку на стол, вытирая рукавом покрывшееся пеной губы. — Хорошее пиво, свежее! Давай пей, чего уставился?
Демон недоверчиво поглядел на кружку и, долго не думая, одним глотком опустошил ее, влил в себя все до последней капли.
— Эй, эй… не так быстро. Пивом наслаждаться надо, а не пить его, как воду… Ну что чувствуешь то?
— Немного горьковатый вкус.
— Это всем так кажется, когда первый раз пробуют. Привыкнешь, — махнул рукой парень и отпил еще раз из кружки.
Наргх промолчал. Ему не очень понравился вкус человеческого напитка, и он совсем не охмелел. Демонический организм устроен так, что для того, чтобы почувствовать опьянение, сыну преисподней нужно выпить спиртного раза в два больше, чем человеку.
— Ну, ты конечно, маху дал! Следующий раз помедленнее пей, а то тут на тебя все пиво уйдет, — усмехнулся Клоин.
— Я бы поел чего-нибудь, — рыкнул Наргх.
— Скоро принесут. Я мясо заказал, да не просто мясо, а хорошо прожаренное, соленое и со специями. Ну, я надеюсь, что они его таким сделают, — усмехнулся парень и отпил еще. Довольным голосом он добавил. — Все-таки пиво у них вкусное.
— Странные вы, люди.
— Это почему же? — удивился Клоин, добродушно глядя на демона. Он понемногу начинал пьянеть. Парень сильно устал за день, тем более, почти ничего не ел, поэтому даже пол кружки пива сделало свое хмельное дело.
— Пьете какой-то горький напиток, называете его вкусным. Для чего это надо делать, сытости ведь не чувствуется.
— А не все в мире делается, чтобы утолять голод. Ты вот выпьешь еще пару кружек, охмелеешь и поймешь меня… Хотя может и не поймешь, ты же демон.
