сказал Джулии:
– Можешь поднимать якоря. Высочайшим повелением попрошено. Немедленно.
– Он у тебя?
– Ага.
– Ну, передавай привет. – Я услышал, как Джулия включила зажигание. Связь прервалась.
– Вам привет, – сказал я и положил трубку. Навигатор уже взял себя в руки. Он улыбнулся и ответил:
– Спасибо. Я никак не ожидал, что вы справитесь с этим так быстро.
– Фирма веников не вяжет, – скромно отозвался я. – А если вяжет, то только фирменные. Теперь я хотел бы узнать, что нужно от нас в дальнейшем.
– Пока – установить личный контакт. Познакомьтесь с ней, выясните, что она за личность.
– Что значит «пока»? И зачем все это? Чем эта особа вам так приглянулась? Вы в нее что, влюблены?
– О, сколько вопросов! Давайте я отвечу на первый. «Пока» – значит до поступления особых распоряжений. Я раскрыл было рот, но Навигатор отрицательно замахал руками:
– Нет-нет, Денис! Вы все узнаете, но в свое время. Сейчас это только собьет вас с толку, вы мне все равно не поверите. Вам нужно во всем убедиться самому.
– В чем это «во всем»? – спросил я, не слишком надеясь на ответ. И я его, конечно, не получил.
Вместо ответа Навигатор достал из кармана пачку стодолларовых банкнот и положил передо мною на стол:
– Это на текущие расходы. И вообще… на жизнь. Гонорар. Вы меня поразили, Денис, своей… хм, оперативностью.
Я нервно сглотнул.
– Пожалуйста, не меняйте деньги в Сбербанке, лучше в частных обменниках. – Он поднялся. – Ну, мне пора.
Я, впечатленный этой пачкой, чуть было не забыл об одной важной вещи. В прихожей я остановил его:
– Э! Постойте! Нам надо как-то договориться о стабильной связи.
Навигатор сморщился, как от зубной боли:
– Да, это все очень… очень… Что «очень», я так и не узнал.
– Почему бы нам не бросить эту конспирацию? Только не говорите, что у вас нет телефона.
Черный зверь
– Видите ли, Денис, – начал он. Эту фразу я уже успел возненавидеть. – Вам, возможно, все это кажется глупым и ненужным, но вам видна, так сказать, только верхушка айсберга. Я и без того вступил с вами в слишком близкий контакт.
Он задумался на минуту. Потом достал из кармана ручку, взял с тумбочки в прихожей какую-то рекламную бумажку и написал на ней номер.
– Вот по этому телефону вы будете звонить, если я вам понадоблюсь. Звоните, пожалуйста, с мобильного. Там никто не подойдет, но я буду знать, что нужен вам, и сам вас найду.
Я посмотрел на номер. Он начинался с восьмерки и был гораздо длиннее обычного.
– Хорошо. Все-таки это лучше, чем ничего.
Влад все-таки появился на следующий день. Она увидела его после обеда в баре. За одним столиком с ним сидела Шама, они о чем-то болтали, и она смеялась вовсю. Когда вошла Лиза, Влад боковым зрением заметил ее, но не обернулся. Улыбка моментально сползла с его лица. Шама тоже смутилась, но Лиза, не обращая на них внимания, заказала крабовый салат, стакан апельсинового сока и села в другом конце бара.
В дамской комнате Лиза столкнулась с Шамой. Та сделала виноватое лицо, и эта вина не была напускной. Похоже, рыжая красавица действительно влюбилась.
– Лизка… – пробормотала она. – Он сказал мне, что у вас ничего не вышло. И я подумала…
– Он сказал правду. И у тебя с ним ничего не выйдет.
Шама всполошилась:
– Он что, импотент?!
– Нет, – улыбнулась Лиза. – Он хуже. Я не хочу тебя обижать, и ты, пожалуйста, не думай, что я говорю это измести, но ты ему не нужна. Вернее, нужна, но только для одного. Сама понимаешь для чего.
– Ладно, – покорно сказала Шама. – Я как-нибудь сама разберусь.
Похоже, она не поверила Лизе.
– Будь осторожней, – сказала она. – Он очень плохой любовник.
К концу дня Лиза приняла решение. Она видела, как в шесть часов «мерседес» Влада ждал у подъезда и с какой радостью Шама бежала ему навстречу. Лиза остановила частника и спросила:
– Подбросите в Крылатское?