бывает. Так вот, это все было в жизни. И я никак не мог свыкнуться с этой мыслью. Мне нравился даже угрюмый Павел. За этой угрюмостью чувствовалась рассудительная немногословность Атоса.
Павел незаметным, но решительным жестом убрал руки Нади со спинки кресла и, взяв управление на себя, подъехал ко мне. Протянув руку, он еще раз представился сам:
– Павел, – сказал он низким голосом. Руки у него были очень сильные.
– Денис, вы позавтракать не хотите? – звонко спросила Надя и посмотрела на меня так, что я просто не мог отказаться.
– Да, пожалуйста, если вам нетрудно. Что-нибудь легкое…
– Конечно!
Она убежала на кухню, а Яворский взял меня под локоть и провел к столу.
– Итак, сразу перейдем к делу. Денису требуется наша помощь в деле, в общем, для нас обычном. Но не совсем. Похоже, девушка, которую нам предстоит разыскать, заражена моим бешенством.
«Моим» он произнес с нажимом. Алина перестала цедить сок и поставила стакан на стол. Павел сглотнул, а Фаина покачала головой. Я непонимающе посмотрел на Яворского:
– Что это значит, профессор? Что значит – «моим»?
– Те побочные эффекты, которые вы описали, Денис, присущи только одному штамму бешенства: описанному в моей работе. Грубо говоря, он носит мою фамилию.
Я не удержался и присвистнул. Была ли это невероятная удача? Возможно.
– И дело не просто в том, что я описал этот вирус. Я ни разу в жизни не видел его даже в микроскоп. Я знал одного-единственного человека, больного им. Это было двадцать лет назад, и с тех пор, как я занимаюсь вирусологией, я ни разу с ним не сталкивался. Меня считали фантазером и называли астрономом от вирусологии, потому что я описал вирус, существующий только теоретически, на страницах моей монографии. И вот приходит человек, который говорит мне: а бывает ли так?..
Надя принесла на подносе две чашки кофе и два куска торта, порезанных на блюдце. Торт был совершенно свежим, от него еще шел ароматный дымок, а вид был такой аппетитный… Я откусил кусочек и зажмурился от удовольствия. Это произведение кулинарного искусства напоминало пчелиные соты по вкусу и по содержанию, но со сливочным привкусом и такие нежные, что они таяли во рту.
– Вы посмотрите на его лицо! – услышал я голос Алины. – Да-да, Надюха, посмотри, чтоб ты потом не говорила, что мы тебе нагло врем и ты не умеешь готовить.
Я открыл глаза. Лицо Нади светилось счастьем.
– Очень вкусно, – пробормотал я.
– Да вы все врете, это они вас специально подговорили, – сказала Надя и зарделась.
– К делу, господа и дамы, к делу! – напомнил Яворский. – Что у нас есть? Денис, давайте, стартовый капитал ваш.
– Да, конечно. Предстоит найти девушку, лет двадцати трех-двадцати пяти, рост около ста семидесяти, вес сорок пять-пятьдесят, блондинка, глаза серые. Зовут ее Елизавета Разина, и до того момента, как расстаться со мной, она работала фотомоделью в агентстве ***. Теперь она, очевидно, там не работает,
Яворский подошел к огромному, во всю стену окну, за которым росли густые кусты, и, скрестив на груди руки, остановился перед ним. Я не видел его лица, а спина профессора была исключительно некрасноречива.
– Продолжайте, Денис, – попросила Фаина. – При каких обстоятельствах вы расстались?
Я замялся:
– Ну, при не очень хороших…
– Так оно обычно и бывает, – кивнула Алина.
– Нет, вы не понимаете…
Я думал, говорить ли мне правду. Эти люди, вероятно, частенько сталкивались с такими случаями, и если я начну изворачиваться, они это сразу почувствуют. Кроме того, в моих же интересах, чтобы они имели полную и достоверную информацию. Им хотелось доверять. Но разумеется, про Навигатора рассказать им я не мог. Да это и не нужно.
– Я собирался… убить ее.
Павел остался равнодушен, а брови Алины удивленно приподнялись, но лишь на мгновение, и тут же опустились. Лица Фаины и Яворского я не видел. Я поспешил оправдаться:
– Поймите, люди вокруг меня, наши друзья стали пропадать, а я о многом догадывался. Я хотел припугнуть ее, чтобы она призналась и… – Я почувствовал стыд и необходимость солгать. – Я надеялся убедить ее начать лечение.
– Все понятно, Денис. – Фаина положила мне руку на плечо. – Не надо, не оправдывайтесь. Мы слышали и не такое. Это бывает хуже, чем шизофрения или маниакальный психоз. Родители приходят и рассказывают, как едва не убили своих детей, отрывая их зубы ночью от своей шеи. Мы понимаем вас.
– Могу я узнать, – спросила вдруг Алина, – зачем ты хочешь ее отыскать?
Но вот тут уж сказать правду я им никак не мог. Хотя что, собственно, было правдой?
– Скажите… Эту болезнь можно вылечить?
Яворский молчал. Ответила Фаина:
– Однозначного ответа дать нельзя. Кроме того, здесь мы имеем дело с неизвестным штаммом, о
