стонал.
В это время из кустов выволокли отбивающегося, хрипящего человека. При свете догорающего костра и в скрещенных лучах фонарей все узнали его. Это был Сердюк.
С улицы донесся рокот подъезжающих машин. Их было две. Вторую уже позже вызвал Цветков.
Связанного Сердюка кинули в одну из них. Вторая умчала в город раненого Откаленко.
Цветков с сотрудниками приступили к обыску дачи.
Были обнаружены крупная сумма денег и все вещи, украденные у артиста Починского, все, кроме заветного портсигара из музея.
Там же, в машине, Цветков устроил первый допрос притихшего Сердюка.
— Где портсигар? — как бы между прочим спросил он. — Тот самый.
Сердюк злобно ощерился в усмешке.
— Ищите, ищите, — хрипло проговорил он. — А найдете, так не посмеете отнять.
Больше от него ничего нельзя было добиться.
Когда вернулась вторая машина, начинало уже светать. Шофер доложил Цветкову: врачи сказали, что жизнь Откаленко вне опасности.
В Москву возвращались молча.
Утром у Цветкова состоялось короткое совещание.
— Один вопрос и одна просьба, — сказал представитель ОБХСС. — Это в связи с тем, что магазином Туликина предстоит заняться вплотную. Делец, видно, с размахом и связями. Здесь пахнет крупным хищением.
— Дело очень перспективное, — отдуваясь, произнес Свиридов. — Прозвучит громко. А первая заслуга здесь группы товарища Цветкова.
И он добродушно подмигнул Федору Кузьмичу. Но тот никак не прореагировал на этот дружеский комплимент.
Лосев, сидя в углу, с неприязнью подумал: «Ишь ты! Ветер, наверное, меняется. Не иначе». Он все никак не мог прийти в себя от двух свалившихся на него в это утро известий: ранение Игоря Откаленко и непонятная поездка Туликина со Светланой на дачу. Виталий не мог дождаться конца совещания. Он уже упросил по телефону отца — профессора Лосева, крупного хирурга, — поехать и осмотреть Откаленко. И еще он хотел немедленно повидать Светлану, но без разрешения Цветкова этого теперь нельзя было сделать. Виталий рассеянно слушал, что говорится вокруг, и только слова Свиридова привлекли его внимание к происходившему.
— Давайте с вопроса, — сказал в этот момент Цветков.
— Пожалуйста. В каком состоянии вы оставили дачу? Туликин может приехать туда в любой момент.
Цветков усмехнулся.
— Это мы учли. Дача в порядке. Следов обыска нет.
— А участок?
— И участок прибрали.
— Так, — заметно успокоился представитель ОБХСС. — Теперь просьба. Туликина хорошо бы пока оставить на свободе, и он ни в коем случае не должен знать, что вы арестовали этого Сердюка. Он должен быть совершенно спокоен.
— Хорошенькая просьба, — покачал головой Цветков. — Но ведь портсигар теперь у него. И вы думаете, что Туликин оставит этот портсигар себе? Да он его как можно быстрее сплавит куда-нибудь. Тут немедленно надо хватать его за руку!
Представитель ОБХСС собрался было возразить, но Цветков перебил его:
— Я вас понимаю. Если будет хоть какая-нибудь возможность, мы оставим Туликина вам. И не будем его трогать. Но пока отложим этот вопрос. Предлагаю вернуться к нему после допроса Сердюка.
— И разговора со Светланой Гориной, — торопливо вставил Виталий.
На том совещание и кончилось.
Когда все стали расходиться, Виталий подошел к Цветкову.
— Федор Кузьмич, разрешите мне поговорить с Гориной?
— После допроса.
Виталий вздохнул, но возразить не решился.
В кабинете остались он, Цветков и, к их удивлению, Свиридов.
— Ну, с удачей тебя, Федор Кузьмич, — сказал Свиридов, улыбаясь и всем туловищем поворачиваясь к Цветкову. — Опять с удачей. Знатного ты судака вытянул!
Цветков пожал плечами.
А Виталий не утерпел и ядовито вставил:
— Еще Суворов говорил: «Удача, удача, надобно когда-нибудь и уменье».
— Уменье-то есть, — махнул рукой Свиридов. — Уж чего-чего, а это есть, — и, кивнув на Виталия, добавил: — А ученые у тебя ребята собрались. Ишь, прямо из Суворова шпарит!
В это время и ввели Сердюка. Все трое сразу посуровели, оборвав разговор. Свиридов смотрел на преступника зло и чуть опасливо, Цветков — устало, почти небрежно, а Виталий — с нескрываемым любопытством: такую человеческую разновидность он видел впервые, этот был поопаснее и покрупнее Косого, покрупнее всех, кого он, Виталий, до сих пор встречал.
Сердюк при входе бросил быстрый, испытующий взгляд на всех троих и опустил глаза. Узкое лицо его с покрасневшими веками и тонким, старушечьим ртом выглядело невозмутимым, и только еле заметные бисеринки пота над рыжеватыми бровями выдавали скрытое волнение. Это узкое, нездоровое лицо странно контрастировало с большим, сильным телом.
— Садитесь, Сердюк, — сухо сказал Цветков. — На вопросы отвечать будете?
— По силе возможности, — скромно ответил Сердюк. — Да ведь и так все ясно.
— Что ж, по-вашему, ясно? — спросил Свиридов так поспешно, словно на чем-то уже поймал Сердюка.
Тот покорно вздохнул.
— Убег из лагеря — это раз. Безделку всякую спер на вокзале — это два. Ну, и сопротивление власти оказал. Я, граждане следователи, и не отпираюсь.
— Это хорошо, что не отпираешься, — строго одобрил Свиридов. — Значит, положение свое понимаешь.
Сердюк опять вздохнул.
— Конечным делом, понимаю.
«Уже сообразил, что про кражу у Починского мы знаем», — подумал Цветков. И спросил:
— Как познакомились с Туликиным Павлом Ивановичем? Как на дачу к нему попали?
— Да ведь как попал… — неуверенно, словно теряясь, ответил Сердюк. — Снял, можно сказать. Чистый случай. Где ни на есть, а ночевать надо было. Чистый случай, ей-богу.
Он смущенно тер корявые, загрубелые руки и, не поднимал глаз, потом униженно попросил:
— Закурить разрешите?
— Курите, — придвинул ему пачку папирос Цветков и снова спросил: — А Косова давно знаете?
Сердюк жадно затянулся, поднял глаза к потолку и, мучительно наморщив большой, с глубокими залысинами лоб, извиняющимся тоном ответил:
— Чтой-то не припомню такого. Вот если бы взглянуть, тогда да.
— Взглянете, — пообещал Цветков и снова спросил: — Раньше в торговле работали?
Сердюк охотно кивнул головой, словно радуясь, что может, наконец, ответить на что-то утвердительно.
— Именно. Продавцом… — и он назвал далекий город.
— При вас там кража была? Ювелирные изделия и прочее.
Сердюк снова охотно кивнул.
— Припоминаю. Когой-то попутало. Люди говорили, даже суд был. Всем крепко дали.
— Не всем, — усмехнулся Цветков. — До главного тогда не добрались.
