субпространство, именуемое 'Терра-четыре', спасательной группы 'Эпсилон'. Ее члены достаточно подготовлены для выполнения данной миссии, прошли специальную подготовку, знают местные порядки и обычаи. Необходимая экипировка и документы уже подготовлены, и не вызовут вопросов со стороны местных властей. Благодаря включившемуся маяку, пространственно-временные координаты хронолета, в настоящее время, установлены точно. Двое разведчиков-спасателей проникнут в указанную реальность, найдут мальчика, а затем попытаются эвакуировать аппарат. В случае если это не удастся, то уничтожат его на месте, а затем вместе с Андреем Полуяновым вернутся назад, дав перед этим сигнальный пеленг для прибытия спасательного хронолета. Я закончил, уважаемые члены Совета!
Координатор кивнул и, окинув взглядом аудиторию, сказал:
— Благодарю вас, командор!.. Как вы понимаете, уважаемые члены Совета, уничтожение экспериментальной машины предусматривается нами как самая край-няя мера. Мера — очень нежелательная, но… необходимая, в случае возникновения обстоятельств определенного плана. — Он медленно обвел взглядом присутствую-щих. — А сейчас прошу задать вопросы тех, у кого они возникли.
Несколько секунд в зале царило молчание. Наконец слово взял Наблюдатель.
— Необходимость направления спасательной группы не вызывает у меня ника-ких сомнений. Сложившаяся ситуация настолько критическая, что вызывает у нас самые серьезные опасения. За двести лет, прошедших с момента основания Инсти-тута, мы не подходили так близко к вероятности возникновения Времени 'Икс'. Но, с другой стороны, наши познания еще настолько ограничены, что не позволяют с полной уверенностью судить о том, каков процент успеха при выполнении данной операции, тем более что в данном случае будет затронута не только субпространст-венная хроноветвь, а наша собственная. К сожалению, реальность 'Терры-четыре' изучена еще крайне слабо, и тут больше придется руководствоваться опытом про-шлого… нашего прошлого. Но тут необходимо рискнуть…
— Особого выбора действительно нет, — заметил Аналитик. — И времени на раз-мышление нет тоже… Напряженность временных полей возрастает уже до критиче-ских пределов. Сначала мы наблюдали лишь периодически повторяющиеся пико-вые скачки, но теперь… Мне тяжело об этом говорить, но складывается впечатле-ние, что эффект Времени 'Икс', в данном случае, способен перечеркнуть всю нашу реальность, и это может произойти не позднее, чем через трое-четверо суток абсо-лютного времени, сведя на нет все достижения современной цивилизации. Тут, не-сомненно, речь уже идет не о сохранении 'Хронос-икс-3000', а об том, чтобы вы-тащить с 'Терры' Полуянова… вытащить любой ценой…
Координатор согласно кивнул головой.
— Вы абсолютно правы! Возможно, что если на месте Полуянова был бы ка-кой-либо другой человек, то все могло б и обойтись. Но в данном случае, к сожале-нию, приходится рассчитывать на самые неблагоприятные последствия. Роль его в нашей истории слишком велика!
— Это неоспоримо! — всплеснула руками Социолог. — Но выполнимо ли все то, о чем рассказывал командор Джарвис? Что касается действий наших сотрудников в условиях 'Терры-четыре' мне все понятно, но что делать потом? Ведь мы ни в коей мере не должны нарушить ход нашей истории!
— Несомненно! — мгновенно ответил командор. — Андрей Полуянов должен вернуться именно на то место, откуда он убыл, а затем успешно добраться туда, — куда он направлялся. Расхождение в реальном времени должно составлять где-то в пределах пары часов…
— Один час, сорок четыре минуты, пятьдесят две секунды, — подал голос Физик. — Мы уже подсчитали. Именно это время, и ни секундой больше, он может отсутст-вовать в нашей реальности. Кроме того, — это связано еще с техническими возмож-ностями наших хронолетов. И, честно говоря, я не представляю, что мы будем де-лать, если не удастся эвакуировать оттуда 'трехтысячный'…
Координатор посмотрел на экран стоящего на столе компьютера, что-то быст-ро подсчитал, и спросил Джарвиса:
— Через сколько времени группа 'Эпсилон' сможет приступить к выполнению задания?
— Максимум через двенадцать часов.
— То есть у нас остаются где-то около четырех суток абсолютного времени, или около месяца по местному времени?
— Да! — спокойно ответил Джарвис.
Историк и Аналитик переглянулись. Координатор это заметил.
— У вас есть замечания? — поинтересовался он.
— Скорее информация к размышлению… — Историк нажала несколько кнопок, и на расположенном в углу зала стереоэкране замелькали кадры старинной хроники середины XX века.
Толпы людей беснуются на площадях, а по проезжей части движется колонна с факелами, построенная в виде огромной свастики; те же люди с фанатичными лицами швыряют в огонь кипы книг; маленький человечек с сумасшедшими глаза-ми, черными усиками над верхней губой и падающей на глаза челкой, размахивая руками, что-то кричит в микрофон, а кругом, словно изваяния, застыли бесконеч-ные шеренги солдат в матово поблескивающих касках… Вот в небо поднимаются десятки, сотни боевых самолетов; вот они над целью, и из открывшихся бомболю-ков начинают сыпаться тысячи бомб, неся смерть и разрушения мирно спавшим городам и селеньям… Огромный танк с черным крестом на борту подминает погра-ничный столб с надписью 'СССР', а над старой крепостью с красным флагом на башне, поднимается багровое зарево…
— Все это для нас уже Прошлое, — тихо сказала Историк. — Но, судя по нашим прогнозам, для 'Терры-четыре' — это ближайшее будущее.
— И дьявол готов сорваться с цепи в любой момент, — добавил Аналитик. — Слу-читься это может буквально в течение ближайших дней, может даже — часов. Таким образом, — нашим людям придется действовать в условиях крайне неблагоприятных и в степени огромного риска. Впрочем, это можно отнести и к разыскиваемому мо-лодому человеку.
— За своих людей я полностью спокоен! — холодно отрезал Джарвис. — Эта па-рочка самого черта достанет из Преисподней! Профессионалы экстракласса.
— Они-то да, а вот выдержит ли Андрей Полуянов? Кто-нибудь вообще пытался просчитать хотя бы его примерные действия в данной ситуации? — По внешнему виду Социолога было видно, что она очень переживает за Андрея. — То, чего он достигнет в дальнейшем, с одной стороны, говорит само за себя, но, тем не менее, в данный момент это всего лишь семнадцатилетний мальчик…
Большинство присутствующих повернулись в сторону Психолога. Тот не-сколько секунд смотрел в лежащие перед ним распечатки, а затем сделал рукой успокаивающий жест.
— Все не так уж и плохо! Андрей Полуянов далеко не заурядная личность. Уже в семнадцать лет этот юноша показывал прекрасные результаты в учебе, интересо-вался искусством, музыкой и литературой. Он эрудирован, обладает чувством юмо-ра, неплохо подготовлен в спортивном отношении. Школу окончил с золотой меда-лью. Несмотря на мягкий характер, унаследованный от матери, способен не терять головы и трезво разбираться в ситуации… Я думаю, что он сможет в общих чертах понять, что с ним произошло. Время, куда он попал, отделяет от его времени каких-нибудь шестьдесят лет, а историю он знает на 'отлично'. Тем более что он попал на территорию своей страны, а не куда-либо… в Африку, скажем!..
— То есть вы полагаете, что Полуянов быстро поймет, что попал не в свое вре-мя, попытается осторожно разобраться в ситуации, а затем только будет принимать решение? — спросила Социолог. — А если он выдаст себя? Ведь в то время, накануне большой войны, в каждом человеке были готовы видеть вражеского шпиона…
Психолог развел руками.
— Разумеется, такое возможно… Но тут мы бессильны. Внешне, — он нажал кла-вишу, и на стереоэкране появилось изображение Андрея, заснятого в кресле управ-ления хронолетом, — он практически ничем не отличается от местных обитателей. Незначительные детали в одежде он легко сможет скрыть, поняв, где находится.
— Правда меня серьезно смущает один момент, — задумчиво сказала Историк. Все насторожились и выжидающе посмотрели на нее.
— И что вас смущает? — поинтересовался Наблюдатель.
— Разница в датах!.. Когда он поймет, что переместился во времени, то будет пытаться выяснить — на сколько. Если он заметит разницу в датах и некоторых ис-торических событиях, то окажется в ситуации,
