Цербер

— Ну? — сказал Михаил.

Андрей Львович указал рукой вверх.

— Направленное излучение в радиодиапазоне с мощностью у поверхности пять на десять во второй. Оттуда. И все.

— Зато мы делаем ракеты… — криво усмехнувшись, сказал Михаил.

— Мы их давно уже не делаем.

— Вы обещали много баек, а рассказали лишь одну. Ночь длинная.

— Коньяку еще хотите?

— Давайте.

Андрей Львович не кривил душой, говоря, что Михаил ему чем-то симпатичен. Это «что-то» лежало не только внутри профессионального круга. Михаил был интересен как собеседник и человек. Очень давно уже Андрею Львовичу не представлялось возможности поговорить по душам. Не важно, что будет потом, очень скоро. В конце концов кто они такие сейчас? Просто два человека на траве.

— Ночь не такая уж и длинная, Михаил. Почему вы не хотите указать точное место, куда мы летим? Пилот бы рассчитал, и мы прибыли туда с рассветом. Каких вы еще ждете подвохов?

— Я указал общее направление, разрешение на полет можете запрашивать хоть сейчас. Точку сообщу при подлете. А время я и сам могу рассчитать, крейсерская этой лоханки мне известна.

«А иначе твои ребятки будут там заранее, и Бате одному не отмахаться. На Гошу рассчитывать не приходится, про Зиновия вообще речи нет. А так мы упадем на десять секунд, мои вспрыгнут — и снова вверх. Никуда не деться от тех, кто будет с нами, но это… посмотрим. Ты, Андрей Львович, уж точно от нас не отвяжешься».

— Другие мои байки будут из самоновейшей истории, — сказал Андрей Львович, — и действующие лица в них вам известны. Понимаете, о ком я?

— Я и Пашка, — процедил он. — Трудно не понять.

— У вас всегда была такая чудовищная регенерация? С какого примерно возраста? У него? До вашего несчастного случая четыре года назад замечалось что-либо подобное? Что это был за случай, попытка суицида? Причина?

Залп вопросов непроизвольно вырвался у Андрея Львовича. Это был порыв, с которым он не сумел совладать. Михаил отметил его досаду на себя. «Попробую тебя расшевелить», — подумал он.

— О себе не скажу, не знаю, а Паша мне точную дату называл, запамятовал я только. Сами у него поинтересуйтесь.

— Другие? Кто они? По какому признаку вы их отбирали?

Андрей Львович просто не мог остановиться. С настоящими аномалами редко удавалось найти общий язык. Они были все-таки слишком замкнуты. В этом смысле штат фирмы Андрея Львовича являлся поистине уникальным.

— Андрей, я вновь спрошу вас: что вы имеете в результате всех ваших трудов? Во имя чего все-таки? Вот этого? — Михаил указал на вертолеты, «Ми» и дальний «Алуэтт». — Меня всегда занимал вопрос о притягательности власти. Она? Так приятно держать в своих руках жизни и судьбы? Уверяю вас, что…

Он понял, что говорит лишнее.

«Что ты хотел ему сказать? Что это страшно и больно и вовсе неинтересно? Да знает он, наверное. А если и не знает, свое ты ему никогда не сумеешь передать, даже и рассказав все».

«В Бакановку, — думал Андрей Львович. — С Леной ли, без — еще посмотрим, но только туда. С ним я, похоже, смогу договориться. Даже если он «двойной» и к нему уже кто-то приложил руку. С другой стороны — кто мог? Я бы знал. Но зачем ему собирать кого-то там, да еще и Лену?.. Два часа. Пора».

— Михаил, я покину вас с вашего разрешения. Мне нужно подключиться и взглянуть, что там про вас еще набежало.

Это был один из приемов Андрея Львовича. Как правило, любого ошарашит, когда ему прямо в лоб дают понять, что он — в игре. Этот, каким бы ни казался невозмутимым, вряд ли будет исключением.

— Мне с вами можно?

— Пока нет. Усните, если на голой земле сможете. Мне тут написали ваш график за последнюю неделю — после такого месяц отсыпаться надо.

— Да и вы, должно быть, не особо отдыхали.

— Из-за вас. Коньяк я оставил.

«Вот так он со мной, — подумал Михаил. — Знай, пацан, мы тебя… и насквозь видим. Коньячок тебе марочный вместо конвоя. Куда сбежишь? Так и будешь дрессированной блохой на аркане скакать. А сейчас я кто?»

Он громко и весело расхохотался:

— Андрей, вы же не задали мне самого главного вопроса: на кого я работаю?

— Вскорости это произойдет, — обнадежил его Андрей Львович. Боком уселся в распахнутую заднюю дверь «Порша».

Он не беспокоился, оставляя Михаила в ночи одного: из темноты за ним наблюдало много глаз. Соединившись с системой, вызвал информацию.

…Волны сна чередовались с приливами ожесточения и злобы.

Как они смеют с ним так? Жалкие смертные черви. Они не видят, кто перед ними? Как он разговаривал, этот червь. Снисходительно. Посмеиваясь. Поучая.

Нет!

Лапа с когтями, способными крушить скалы, пробороздила эту мягкую отвратительную землю с отвратительными слабыми стебельками растений. Он не привык к мягкой почве. Черный песок и камень — вот его дом. Берега Реки — его место.

Три горла вздрогнули в беззвучном рыке, драконья пасть на хвосте приготовилась ударить пламенем, змеи ошейника обнажили ядовитые зубы.

Нельзя. Здесь этого нельзя. Он должен оставаться одним из них, в привычном для них облике. Это дается ему все тяжелее и тяжелее. Тот, благодаря которому он может походить на них и жить среди них, тоже устал. Он мучается и тоскует от непреодолимости Судьбы, он не знает, что будет Река и синий берег на той стороне, с которого его позовет далекий любимый голос.

О, эта полная луна! Две полные луны по обеим сторонам Реки!

Цербер все же зарычал. Он сделал это совсем тихо и коротко, но и такого тихого зловещего звука было достаточно, чтобы у всех, кто его услышал, на мгновение встали сердца и застыла кровь в жилах. А потом его вновь схватила ОНА:

вспышка — цветы — дорога — зеленый газон — вспышка…

— Смотри, Андрей Львович, смотри, смотри! Крича, шофер одной рукой тыкал в свое боковое окно, а второй не попадал под мышку к пистолету.

Андрей Львович вскинул глаза от раскрытого кейса:

— Никому не стрелять! Не стрелять! Спокойно всем!..

— Что с вами, Андрей? — ровно спросил Михаил, приподнимаясь на локте.

Глава 35

— Инженер-полковник Бусыгин по вашему приказанию…

— Обращайтесь по имени-отчеству. Я Максим Петрович. Немного о себе, пожалуйста. У меня не было времени ознакомиться с вашими данными.

— Бусыгин Матвей Кириллович, год рождения одна тысяча сорок восьмой… то есть девятьсот сорок восьмой. Суворовское училище, Рязанское летное, служба в Подмосковье, Одинцово, параллельно — заочный институт радиоэлектроники, МИРЭА, специальность — твердотельные ОКГ, завод «Полюс», разработка и внедрение лазерных дальномеров, КБ Сухого, в настоящее время — начальник отдела.

— Семейное положение? Да не волнуйтесь так.

— Женат… женат вторым браком.