обращенными к бессмертным богам. Гулякам до всего этого не было никакого дела. Им нужно было вино.
– Ха-ха-ха! Посмотрите, какую дрянь хранят эти глупые колонисты в своих храмах!
– Проклятие! Здесь вина и духу нет!
– Зато есть деревянный конь, на котором старшая жрица катается по ночам!
Они вышли из чулана. Увидев мраморную статую богини, перемигнулись.
– Жаль, что она из камня, – пробурчал один из гуляк.
– Нашел! – весело крикнул другой, наткнувшись на окованную дверь опистодома. – Вот он, подвал! Ломай дверь!..
Но Лоха уже вскочила на ноги и, стоя на ступенях храма, подняла оглушительный визг и плач.
– Богиню опять хотят украсть! Тритон, беги, собирай народ!
Тритон, держась рукой за опухшую щеку, кинулся на площадь с криками:
– Помогите, помогите! Дева в опасности!
В это время городские воины толпами возвращались со стен и из окрестностей города, где они помогали понтийцам преследовать скифов. Многие из них уже зашли в свои дома и увидели, что их добро растащено или спущено за кусок хлеба понтийским солдатам. Слышались проклятия и возмущенные возгласы, даже крики и плач жен, у которых мужья требовали отчета в содеянном.
Гекатей только что расстался с отцом, сказав ему:
– Я скоро буду дома, только зайду в храм, посмотрю, все ли так в порядке.
Скимн нес в плаще конские внутренности и добрый кусок мяса.
– Не задерживайся, Гекатей, – наказывал он сыну, – я сейчас же начну варить и жарить. Эх, и обед будет у нас, на славу!
Тревожимый смутным беспокойством, юноша направился к центру города в сопровождении молодых воинов. Подходя к площади, он наткнулся на толпу людей, окруживших Тритона. Привратник задыхался от волнения, махал руками.
– Они ломают двери храма!.. Деве угрожает опасность! – взывал он истошным голосом. – Меня сбили с ног!..
Он показал всем раздувшуюся щеку.
Гекатей почувствовал в груди мгновенную острую боль, как от удара ножом.
– Что ты говоришь? – обратился он к привратнику. – Может ли быть, чтобы понтийцы, наши освободители, угрожали Деве и ломились в храм?
– О господин! Спешите туда!.. Они чуть не убили меня и сейчас причиняют насилие девушкам- жрицам!..
Это послужило сигналом.
– Братья, граждане! – вскричал Гекатей. – Все на помощь богине!..
Воины, бывшие с Гекатеем, случайные граждане – все устремились в сторону храма. Женщины бежали с выражением испуга и фанатического возбуждения на изможденных лицах.
– Спасайте Деву!
– Понтийцы надругались над богиней!
Каждый, кто слышал эти страшные слова, на миг замирал, словно пораженный столбняком, потом без замедления присоединялся к общему движению и сам начинал вопить. Херсонесцы, огрубевшие за время осады, озлобленные голодовкой, были настроены очень решительно.
– Они грабят нашу святыню!
– Грабители заслуживают немедленной казни!
– Подлые, они у меня дом разграбили!
– А у меня за кусок заплесневелого хлеба для детей вынудили жену отдать им новый хитон!..
Возмущение переходило в ярость.
– Братья! – крикнул Гекатей. – Грабителей и насильников хватать и вязать, но не убивать!
– Почему? Осквернители храма заслуживают смерти!
– Нечего жалеть храмовых воров! Бить их надо до смерти!
– Нет, нельзя! Понтийцы наши друзья и освободители, – разъяснял на ходу Гекатей. – Поэтому пусть виновных судит гелиэя, в которую войдут не только херсонесцы, но и понтийцы!
– Хороши освободители, грабят храмы!
– Скажи, Гекатей: а бить их кулаками можно?
– Можно, но не причиняя увечий!
Юноши опередили всех. Гекатей чувствовал, что сердце его хочет выпрыгнуть из груди, нервная дрожь охватила все тело. Вбежав во двор храма, он сразу увидел картину, приведшую его в бешенство.
Гедия, вырвавшись из рук пьяного арменийца, бежала через двор с быстротою степной козы. Архелай
