верховному лидеру ордена, для которой такие как я что-то вроде рядового пехотинца, нужна помощь смертных в бою против ангела, не побоюсь этого слова, ПЕРВОГО ранга?! Вы действительно полагаете, что восьмисотлетний мусорщик может нанести хоть какой-то вред высшему существу, тысячелетия которого измеряются семнадцатизначным числом?
-- Семнадцатизначным?! -- забыв об обиде, принцесса Ёри побледнела и в изумлении вытаращила глаза.
-- Причем не думайте даже, что в этих семнадцати знаках только единица и нули. Не хочу тратить время на произношение точного числа, скажу только что Леди Юкари - ровесница нашего верховного лидера. Она всего лишь на один ранг уступает ему. Они вместе начинали и, не удивительно, что до сих пор связанны дружескими узами. Теперь вы понимаете, Ёри-химе? -- дракон откинулся на спинку кресла и благодушно вздохнул. -- Во всем ордене Олимпа нет никого выше тридцатого ранга, а этот серый ящер, вместе со всеми его конструктами даже там он... как это называется? Раб. Бесправное, низшее существо.
-- Для богов, возможно, он никто. -- ответила, после двухминутного молчания, леди Ёри. -- Но я хочу сразиться с ним!
-- И победить того, с кем у сильнейших магов Генсокье возникли проблемы? Ваша семья, моя принцесса, много глупостей натворила, но не стоит пытаться вернуть авторитет, творя новые глупости. Этот ангел... сильнее вас.
-- Что?! Я - хуже низшего существа?
-- Он побил уже троих наших подчиненных. -- ответил дракон. -- И побьет вас, если вы попытаетесь напасть на него. Но в этом нет ни беды, ни унижения. Вы, Ёри-химе, семечко розы. Ику - росток розы. Но ни семечку, ни ростку, ни цветущей розе не нужно соперничать в колючести с ростками чертополоха.
-- Но лорд Гион, я умоляю вас! Это мой шанс показать себя! Сколько придется ждать нового шанса, если я упущу этот?!
-- Хочется настоящего боя с сильным противником? -- дракон просчитал события с помощью оракула и таинственно ухмыльнулся. -- Хорошо. Но учти, что драконы не смогут помогать тебе в пространстве Генсокье. Доступ туда разрешен только нашим конструктам.
-- Младшим божествам? Их силы будет достаточно, лорд Гион! Я не подведу вас, клянусь!
-- Похвальное рвение. У вас есть разрешение с моей стороны, Ёри-химе. Можете взять корабль и атаковать серую ящерицу, но не зацепите, даже случайно, кого-либо из жителей Генсокье. Я... э-э-э... что-то не так?
Принцесса прятала взгляд, растерянно и смущенно теребила платок.
-- Лорд Гион, тот корабль, что вы подарили нам, он... вы понимаете, он... сломался...
-- Что?! -- дракон, в глубоком изумлении и возмущении вскочил с кресла. -- Сломался?! Утроенное бронирование корпуса! Усиленные энергетические щиты! Система защиты от неправильных действий экипажа! Искусственный интеллект последнего поколения! Регенерирующая структура каждого из механизмов и общей конструкции в целом! Как, скажите мне, его можно было сломать?!
От гневных восклицаний разгневанного дракона содрогался весь дворец. Лунное воинство, что старательно бряцало оружием и создавало вид суеты на первых этажах комплекса, в страхе попряталось кто куда. Принцесса съежилась в кресле и втянула голову в плечи.
-- Проклятье... -- взяв себя в руки, Гион прикрыл лицо ладонью и шумно перевел дух. -- Еще одно доказательство, что для смертных нет ничего невозможного. Ладно, все в порядке. Детям свойственно ломать игрушки.
-- Мы справимся и без корабля, лорд Гион. -- пробормотала леди Ёри. -- Откройте нам пространственный туннель в Генсокье, и мы наведем там порядок!
-- Без корабля у вас не будет даже призрачных шансов, Ёри-химе. Вы просто не пробьете защиту летающей крепости врага. Хорошо, я починю крейсер и внесу несколько улучшений в его конструкцию. Собирайте своих питомцев и готовьтесь к бою!
Леди Ёри, забывшись от восторга, вскочила с кресла и, бросившись на шею дракону, обняла его. Гион, частенько гостивший в лунном дворце и знавший несколько поколений правящей семьи с пеленок, воспринимался здесь как близкий родственник, этакий добрый дядюшка. Однако, девочки, игравшие в куклы на хвосте дремлющего дракона, уже выросли, и не подобает юным леди выражать радость, словно ребенку.
Опомнившись, Ёри отпрянула и, густо покраснев, поклонилась дракону.
-- От всей души благодарю вас, лорд Гион!
'Словно подарок подарил, а не на кровавую бойню отправил. Думает, ее ждет развлечение и легкая победа? Пусть познакомиться с реалиями жизни. В будущем ей встретятся монстры в сотни раз страшнее той ящерицы'.
О том, что с радостью принял бы серую ящерицу на службу себе, дракон упоминать не стал. Бог, посвятивший большую часть своей жизни заботе о сонмах развивающихся молодых душ, со временем превращающихся в воинов-хранителей сферы миров, он прекрасно понимал ненависть серой ящерицы к тем, кто бросал на верную гибель целые миры. Метод мести его был, конечно, весьма сомнителен, но вызывал у драконов уважение к самому мстителю. Бывшему никем, но сумевшему привлечь внимание многих сильнейших личностей. Он старался не напрасно.
Все действительно было не зря, даже это самоубийственное нападение на Генсокье.
Вспышка белого света настигла двух изможденных защитниц маленького мира на подлете к искалеченному острову, засыпанному красным кирпичным крошевом. Разбитые башни и стены, обломки гигантских часов и куски черепичной кровли, все исчезло в ослепительном белом сиянии. Вампирша и жрица зажмурились, однако свет беспрепятственно проходил даже сквозь материю. Но он не жег. Согревая изнутри, белое сияние успокаивало, исцеляло раны, придавало сил. Сошли на нет волдыри и язвы, возникшие под мертвящем касанием хаоса, исчезли раны, нанесенные магией и когтями серого демона.
Свет коснулся истерзанных душ и исчез.
-- Неужели... -- Ремилия с надеждой глянула на тех, кого несла на руках, но тела Фландре и Коакумы были так же безжизненны, как и прежде. Тело Мейлин, которую несла Рейму, тоже не проявляло никаких признаков воскрешения.
Значит, это был не 'откат'. Значит, враг по-прежнему жив.
Вампирша и мико скользнули над руинами и приземлились у толстенной арочной двери. Помещение библиотеки совершенно не пострадало от гремевших здесь взрывов и словно огромный кирпичный куб, лежало посреди перемолотых строений.
-- Неспроста оно одно уцелело. -- сказала Рейму, уложив тело Мейлин на пыльный и порванный ковер у входа в библиотеку. -- Барьер силен. Сейчас я попробую разобраться в его схеме и снять защиту. Или хотя бы ослабить.
-- Отойди, Рейму. -- Ремилия расправила крылья и взлетела. Магия завилась в подобие водоворота, устремляясь к ее рукам и концентрируясь у ладоней. -- Нет времени любезничать! Я вышибу двери одним ударом!
-- Не сходи с ума! Ты не пробьешь барьер! А если пробьешь, то Пачули может погибнуть при взрыве! Мы тоже можем быть ранены и тела погибших...
Погибших...
Слезы текли по щекам гордой вампирши. Ослепительно сияющий луч багрового света вонзилась в двери библиотеки.
-- Верни мне все, что забрал, серый демон! -- проорала Ремилия, вкладывая максимум сил в один- единственный удар. -- Мою жизнь! Мой дом! Мою семью! Верни, ублюдок!
Барьер обозначился бесчисленными магическими знаками, расцветшими на стенах и воротах библиотеки. Знаки становились все ярче, барьер поглощал магию Ремилии и становился только прочнее.
-- Верни мне мою семью, тварь! -- не сдавалась вампирша. -- Верни!
Силы, едва обретенные вновь благодаря целебному свету, истаяли, как брошенный в костер снег.
