– Слушайте, ну что вы мучаетесь, – пожала плечами Тая, – в наш век высокоразвитых технологий не пристроить собачек просто нонсенс. Повесьте объявление в Интернете с фотографиями счастливой мамы и карапузов, укажите цену, телефон и малышню быстро разберут, вот увидите.
– А еще можно расклеить объявления на столбах, – подсказала я.
– Верно, – в глазах измученной хозяйки большого собачьего богатства мелькнуло нечто светлое, – и как я только раньше не придумала такого простого выхода? Граждане, у кого есть компьютер с Интернетом?
– У меня, – откликнулся солидный пузатый хозяин пуделя Артемона. – А еще у меня есть цифровой фотоаппарат, можно сфотографировать малышей и сразу же загнать снимки в компьютер и в Интернет.
– Да, да! – озарилось лицо бедной женщины. – А мы можем пойти прямо сейчас?
– Артемошик еще не все свои дела переделал.
– А он может их переделать по дороге?
– Хорошо, идемте.
Они пристегнули своих питомцев к поводкам и удалились.
– Хоть бы все получилось, – вздохнула хозяйка смешного скотч-терьера Феодоса, ее имени я не помнила. – Хоть бы поскорее разобрали малышей хорошие люди.
– Все будет в порядке, – сказала довольная собой сверх всякой меры Таисия. – Интернет великая вещь, прогресс, понимаете ли.
Отгуляв положенное время, вернулись домой и начали собираться на озеро, хотя погода стояла пасмурная, мало подходящая для похода на пляж, но мы понадеялись, что к обеду распогодится. Да и ни сколько хотелось поплавать в трупном озере, сколько покушать шашлыков и пообщаться с симпатичным Арманом. И имя-то у него какое-то французское, элегантное такое: Ар-р-р-ма-а-ан… шарман, ну сплошной шарман, господа и дамы.
Вертясь перед зеркалом, Таисия то так, то сяк примеряла свою маковую шляпу: то на бок сдвинет, то на лоб натянет, то назад заломит, потом принялась лохматить маки, дабы выглядели пышнее. Не удержавшись, я заметила, что на улице не особо-то и солнечно, можно и без панамки обойтись, на что дорогая подруга посоветовала мне не совать нос не в свое дело. И принялась красить глаза. И я снова не выдержала и напомнила, что мы идем на пляж, а не в театр.
– Тебе жалко, что ли? – раскрыв рот и вытаращив глаза, Тая сосредоточенно красила ресницы. – Хочется мне выглядеть достойно… хочется…
– Перед Арманом хочешь рисонуться, да? – я закрутила волосы в «дульку», потому как все-таки собиралась скупнуться. – Ему там, наверное, каждый день такие вот пляжницы глазки строят, надоели ему все это бабьё до смерти, как пить дать.
– Много ты понимаешь, – завершив раскраску глаз, она нарисовала смачные малиновые губы и тщательно осмотрела результат. – Я готова, идем.
На этот раз никаких продуктов-напитков брать с собой не стали, решив наесться и напиться в кафе.
Выведя масяню из гаража, бросили сумки, пакеты с полотенцами на заднее сидение и порулили отдыхать, совмещая удовольствие с легкими пытками кареглазого Армана. А вдруг он и вправду забыл разгласить что-нибудь важное?
До Черного озера добрались без проблем, ни один ментозавр нас не тормознул, что существенно улучшило мое настроение.
Заприметив местечко, откуда хорошо просматривался пляж и кафешка, чтобы можно было приглядывать за транспортным средством, я припарковалась, убедилась, что никому моя коробчонка не помешает, и потопали на пляж. Не смотря на пасмурную погоду, народа на озере собралось предостаточно, в основном – развеселые пивопьющие компании.
– Ну что, – Таисия снова взлохматила несчастные маки, – пойдем в кафе?
– Может, для начала искупаемся, поваляемся на бережке?
Она нехотя согласилась, но полотенце свое все-таки расстелила буквально напротив входа в кафе. Вот ведь какая, а! Я выбрала позицию еще более центровую, такое замечательное местечко – прелесть! – как раз просматривалась часть зала и кусок стойки, вот только шарман-Армана не виднелось. В принципе, загорать при отсутствии солнца было малоэффективно, но мы добросовестно вытянулись на полотенцах и синхронно уставились на двери кафе.
– Вообще-то, солнечные лучи все равно проникают сквозь облака, – изрекла Таисия, помолчав минут десять. – Так даже лучше загорать.
Ну, разумеется, а ночью загар особо шоколадный получается.
– Купаться пойдешь? – Тая повернулась на бок и посмотрела на меня из-под полей шляпы.
Особого желания не возникало, трясись потом в мокром купальнике, как последняя тля.
– Не пойдешь? Тогда идем в кафе, а то есть что-то захотелось.
Гос-с-с-споди! Никак не угомонится!
– Идем! – процедила я, поднимаясь с полотенца. – Идем! Идем! Идем!
– Ой, ну что прямо сразу так нервничать, не понимаю.
Обмотавшись полотенцами, обули шлепки и пошли к Арману.
Внутри опять никого не было, наш красавец скучал за стойкой, коротая время за раскуриванием сигареты.
– Здравствуйте, Арман! – Таиска выдала могучую аллигаторскую улыбку, и красные маки хищно зашевелились на тулье. – Паршивая нынче погодка, да? Какое-то козлячье лето выдалось!
Да уж, что-что, а затеять непринужденную светскую беседу – в этом Таечка всегда была искусной мастерицей.
– Приветствую частных детективов, – тепло улыбнулся Арман.
Нас разделяла только барная стойка, и я имела возможность рассмотреть, какие у него густые длинные ресницы и красивые глаза… как там выражовывались литераторы? – цвета спелого ореха. В общем, не знаю, что насчет любви с первого взгляда, точно не скажу, мне просто хотелось выйти за него замуж. И, судя по гримасам и ужимкам вихляющейся рядом Тайки, ей тоже этого хотелось. За стол садиться не стали, расположились непосредственно за стойкой, благо имелась пара соответствующих высоких табуретов. Арман поставил перед нами пепеляру и осведомился, чего же мы желаем. Разумеется, возжелали мы его волшебных шашлыков и пива, ибо других слабоалкогольных напитков в ассортименте не имелось, а запивать мясо пепсей или фантой – пошло.
Раздав указания на тему шашлыков, Арман вернулся в наше общество и поставил перед нашенскими великосветскими носами по банке пива и пластмассовому стаканчику. «Наполнив шампанским бокалов хрусталь», мы приступили к беседе, вернее приступила Тайка, снова меня опередив.
– Как вы думаете, Арман, все эти элитные утопленницы из одного борделя… то есть, интим-салона?
– Не знаю.
– А что по этому вопросу думает господин Раевский?
– Понятия не имею, может, что-то и думает, но со мной своими мыслями не делится.
Какие у него красивые, ровные белые зубы… настоящие, природные, это сразу видать… черт, когда ж я в последний раз была у стоматолога? Надо поджать губки и пореже улыбаться, выдавать нечто вроде загадочной джакондовской гримаски, авось загадочнее покажусь.
– Интересно, – продолжала Таисия, закуривая, – за что же их так, бедных? Вы говорили, какая-то из них была беременна?
– Вроде, да.
– Как вы думаете, ее могли убить из-за этого? Ну, к примеру, залетела от клиента, стала шантажировать ребенком, мол, жене все расскажу?
Да уж, мозгов у Михайловны с каждым днем прибавляется! Шантажировать! Скажет тоже! Это ж проститутка, прости господи, а не тайная, тщательно скрываемая любовница.
– Честно сказать, я об этом не задумывался.
Нет, ну вот как так можно, а? У него тут прямо под носом девушек топят, а он ни о чем не задумывается. Тут зашли клиенты, и Арман отвлекся на них. Таисия тем временем продолжала бросать в его сторону томные взгляды и, держа в руке пивной стаканчик, оттопырила в сторону мизинец, что по ее твердому и непоколебимому мнению, придавало ей аристократизма. И сколько не убеждай в обратном –
