детства и на всю жизнь.
Я смущенно спрятал улыбку.
Закончив шуршать упаковками, вервольфы, порыкивая и поругиваясь между собой, принялись облачаться в невиданную доселе форму: зеленую, пятнистую, отдающую чем-то родным, лесным.
Наконец, закончив, по команде Макса они нехотя построились в шеренгу, поглядывая друг на друга и восхищенно кивая. Видно сразу, что понравилось. Не зря три военторга объездили — таких больших размеров нигде не было.
— Итак, орлы! В смысле, волки. Теперь по праву можете считать себя ставшими на путь к славе. — я прошелся вдоль шеренги, заглядывая каждому в глаза. — Костюм летний полевой, камуфлированный. По- нашенски — камуфляж. Вы теперь — подразделение 'Волк'. Ваша задача — всячески оберегать меня и вот этих двух ротозеев. — я указал на Макса с Сеном.
— Вечером еще обувь раздам, берцы военные, только сумки разгребу. И оружия, по мелочи. Когда поднимемся — жалование поставлю. А пока — придется поработать за еду. И да, чуть не забыл… — пройдясь вдоль шеренги еще раз, я раздал каждому круглую нашивку с оскалившейся волчьей пастью, и, улыбнувшись Василию, подмигнул: — Чтобы соответствовали. Никак выбрать не мог, в самом последнем магазине только нашел. Все ж братья-волки.
— Командир подразделения!
Вожак недоуменно уставился на меня.
— Надо сказать 'Я!' — шепотом подсказал Макс, испортив всю торжественность момента.
— Я! — вновь чувствуя себя идиотом, рыкнул Василий.
— Зайдите потом ко мне. Командирские знаки отличия получить.
— Надо встать в полный рост и сказать 'Да, шеф!' — снова влез компаньон, стараясь сдержать улыбку.
— Да, шеф! — вытянулся во фрунт Вася.
Беззлобно сплюнув, я развернулся и двинул в комнату. И как с такими работать?
До места назначения добрались неспешным маршем. Невольно вздохнув, я в очередной раз поразился красоте окружающей природы. Озеро, лес, Замок. Красота. В нашем мире, чтобы такой чистый, не загаженный цивилизацией клочок земли найти — надо о-очень постараться.
Оглянувшись, я не смог сдержать улыбки. Нагруженные сумками и баулами оборотни походили на муравьев, которые тащат добычу в несколько раз больше себя. Зато выглядят, как на подбор, статными воинами. Камуфляж вервольфам явно был к лицу.
Когда мы вступили на тропинку, ведущую от озера к замку, Василий насторожился и, слегка согнувшись, принялся прислушиваться. Вслед за ним замерли и остальные.
Оборотни застыли, переглядывались.
— Битва. Недалеко. Там. Звон мечей — Вася вытянул руку, указывая вперед. — Есть конные. Голов двадцать. — вожак принюхался. — И раненые или убитые. Я чую запах крови.
— Вы в человеческой форме справитесь? Или трансформироваться нужно?
— Я истинный обор-ротень, а не какой-то там полукр-ровка. — изменившимся рычащим тоном сказал Василий, злобно сверкнул глазами. — Звер-риная мощь всегда со мной.
Челюсть вервольфа удлинилась, заставляя рот приоткрыться и обнажив острые звериные клыки. Ногти затвердевали на глазах, превращаясь в хищные когти.
— Надо же, какая быстрая частичная трансформа! — восхитился внутренний голос. — Я же говорил, что он силен.
— Бегом марш! — бросил команду я, подавая пример.
Подоспели мы как раз вовремя: через несколько минут все было бы кончено.
Внушительный отряд пехотинцев теснил небольшую кучку людей, взяв их в кольцо и прижав к крытой повозке. Судя по всему, дела у оборонявшихся шли туго, и их поражение было лишь вопросом времени. В живых осталось около пятнадцати человек. На наших глазах двое нападавших, атаковав с разных сторон, пронзили седого мужчину, только что расправившегося с их товарищем. Уже четырнадцать.
Особенно среди защищавшихся выделялся воин, единственный из толпы фехтующий сразу двумя мечами: судя по количеству трупов вокруг него — это был матерый профессионал. Я невольно залюбовался его грацией. Мечник, словно танцуя, оборонялся сразу от пятерых, успевая огрызаться и наносить ответные удары.
— Вася, ваши справа, наши слева. Только аккуратнее там, не намусорите. Я эстет и не люблю разбросанные кишки.
Вожак кивнул, срываясь на бег. Стая последовала за ним.
— Макс, огонь на поражение. Начинай с левого нижнего угла повозки, где обоерукий бьется. Кажется он кого-то защищает. — сказал я, вынимая 'Грозу'. — Сен, на тебе магическое прикрытие. Зря мы тебе, что ли, кольцо подарили? Что-то подсказывает, что дело здесь нечисто — даже из засады не успели бы столько защитников положить. Трупов вон сколько.
Тщательно целясь в головы, я открыл огонь на поражение. Рядом зарявкал 'Grand Power'1 Макса.
— Большой волыне — большое плавание! — радостно рявкнул компаньон не хуже пистолета. — Два фрага2!
1 (Grand Power T12 — травматический пистолет с возможностью стрельбы резиновой утяжеленной пулей на базе боевой модели Grand Power K100. Производится в Словакии специально для России и отличается внушительными размерами и повышенным боезапасом.)
2 (Фраг — в видеоиграх обозначение единичной пораженной цели/одного убитого врага.)
Тем временем из замка выбежала подмога: Гаррох, Пирр и Борей, с мечами наголо, спешили дать отпор врагам. Отец с сыном, грамотно прикрывая друг друга, вломились в ряды нападающих и устремились к обоерукому бойцу. Степняк следовал за ними, охраняя тыл. Его кривая сабля мелькала с изумительной быстротой — на тренировках я такого не видел.
С другого конца в толпу вклинились оборотни, сея смерть и разрушение. Двигаясь много быстрее мечников, они прорвали оцепление, и, закрыв собой оборонявшихся, принялись в буквальном смысле рвать на часть нападавших.
Мы с Максом тоже внесли свою лепту: левый фланг терял бойцов после каждого выстрела. Даже не попадая в голову, пули находили свои цели: строй воинов был плотный. Подстреленные не наповал враги временно теряли боеспособность, что играло нам на руку.
Видя, что проигрывают, и не понимая, откуда взялось подкрепление, атакующие дрогнули, постепенно ослабляя натиск.
Внезапно из леса на противоположной от нас стороне дороги вылетела темно-зеленая комета и, прочертив размазанную в воздухе полосу, ударила в грудь двурукого мечника, расправившегося с очередным противником. Вернее, ударила бы. В последний миг заметив опасность, Гаррох вытолкнул воина из-под удара, наполовину закрыв его своим телом. Комета, хищно треснув, взорвалась, отбрасывая старика на обоерукого и сшибая того с ног, окатив их градом искр. Рядом тут же нарисовался Василий, защищая воина и давая ему время подняться.
— Сен, что за х*рня! — матюкнулся я, перезаряжая обойму. — Это же магия!
— Мы в безопасности. На нас защита стоит, на оборотнях стоит. Остальных не охватывал. — невнятно раздалось из-за плеча. — Сейчас исправлю.
Я успел прицельно выстрелить пять раз, когда из леса вырвалась вторая комета. Впрочем, безрезультатно — Сен был наготове. Магический заряд исчез, не долетев пары метров до Василия.
Спустя несколько минут все было кончено. Живым из нападавших не ушел никто. Паническое бегство не удалось по одной простой причине: оборотни двигались много быстрее. Да и мы с Максом помогли.
Пока оборонявшиеся ходили, проверяя убитых и добивая раненых, я подошел к Васе и одобрительно похлопал его по плечу.
— Даже в человеческой форме справился. Молодец. Хвалю. Скажи ребятам, что с меня причитается.
