- Спасибо за предупреждение!
- И еще, ты бы переоделась, дочка, - Катя просто остолбенела, - думаешь, я старый больной дед? Может быть... Но уж девушку от парня отличу.
Кате стало стыдно и за ложь и за сам факт обмана такого милого старичка. А он взял ее за руку и привел в какую-то маленькую комнатку.
- Вот, это платья моей дочки, - сказал он, распахивая шкаф, - пока она еще молодой была, да у меня тут жила. А теперь она уж в них, даже если захочет, не залезет. Можешь выбрать чего себе. А военную форму у нас недолюбливают.
Катя просто не знала, как благодарить хозяина Клара, она просто посмотрела на него сияющими глазами и чмокнула в щечку.
- Спасибо вам, я и не знаю, что делала бы без вашей помощи.
- Уж не знаю, что у тебя случилось, почему ты под мужским именем прячешься, но не переживай, тут твоей тайны никто не узнает.
Катя выбрала два наряда, поднялась к себе и переоделась. Хозяин Клар даже всплакнул, все поминал дочку и схожесть Кати с нею.
А Катя отправилась бродить по улицам внутреннего города. Она побывала на площади с фонтанами, посмотрела представление бродячего цирка. Она рассмотрела внутренним зрением и само здание, и ауры людей и магов. Здесь чувствовалась какая-то свобода, она будто парила, пила энергию и от нее у Кати кружилась голова. Ей нравилось здесь все, а особенно люди. Они были настолько добродушно настроены друг к другу, что совершенно делалось непонятно, как такая страна может вести войну.
За невысокой оградой какого-то особнячка в полном одиночестве в инвалидном кресле дремал мужчина лет тридцати. Катя увидела его в тот миг, когда книга, которую он читал, видимо, до тех пор, пока его сморил сон, вдруг выскользнула у него из рук и с гулким стуком упала на плитку пола. Что-то в загоревшем лице мужчины ей показалось и страшным, и интересным одновременно. Он источал силу, что не вязалось с инвалидным креслом, его лоб то хмурился во сне, то прояснялся, в его тонких длинных пальцах чувствовалась недюжинная сила. Судя по ауре, это был маг.
Катя вздрогнула, когда человек открыл глаза. Они напоминали грозовое небо. Такого цвета девушке еще никогда не приходилось видеть. Было в них вдосталь и черноты, и синевы и всполохов молний.
- У вас тоже странные глаза, - сказал он вдруг. - Хотя на солнце они, наверное, не такие темные. Они будут, - он подумал, - цвета весенней зелени!
- Вы читаете мысли? - ужаснулась Катя.
- А что в твоих мыслях такого страшного, что ты так боишься того, что их прочитают? - вопросом на вопрос ответил мужчина.
Теперь, когда его лицо ожило, оно стало еще притягательнее. И Катя поймала себя на мысли, что ей хочется до него дотронуться. Она вздрогнула, извинилась и, сославшись на поздний час, убежала.
Она боролась с собой весь следующий день. Она заставляла себя не думать о незнакомце. Она бродила уже по улице Зорина, рассматривала дома, заходила в них и находила такие же города под крышей. Больше всего ее расстраивало, что она просто не знала, что делать. Там, на Земле остались друзья и им, наверняка не сладко, а она здесь думает о мужчине. Мало того - о маге!
Она пыталась отогнать наваждение, но едва закрывала глаза, перед ней вставало лицо незнакомца. Она смотрела в его глаза и тонула в них, она прикасалась взглядом к тонкому носу, она тормошила его длинные черные волосы. Она открывала глаза, когда мысли доходили до губ. Смотреть на них никаких сил не было, хотелось измерить их мягкость своими. Кате становилось все неуютнее. Она уже даже о еде думать не могла. Просто считала минуты: еще десять и будут ровно сутки с тех пор, как она увидела его. Она сидела в своей комнате, твердо решив, что никуда сегодня не пойдет. Потом девушка все-таки не выдержала.
До того особняка она летела как на крыльях. В ограде было пусто, только стояло одинокое инвалидное кресло. Она замерла. Собственно, с чего она взяла, что он инвалид. Мало ли, может, временно нельзя было шевелиться. А если все-таки... А может он умер? От этой мысли что-то зажгло в душе, будто вспыхнул огонь. Она опустила глаза, резко развернулась, чтобы вернуться в гостиницу, и попала в крепкие мужские объятья.
- Извините... - начала было Катя, пытаясь обойти преграду.
- А вот и не извиню! - весело ответил ей вчерашний пробирающий до мурашек голос. - Я ждал вас весь день. Уже собирался уходить...
Катя подняла глаза и встретилась с самым прекрасным взглядом на свете. Несколько минут они так стояли, просто глядя друг другу в глаза, и не решаясь нарушить тишину. Наконец Катя пришла в себя.
- Простите... Я...
Она замолчала, не зная, что же ей теперь говорить.
- Меня зовут Дэм! А вас, юное созданье?
- Меня Ка... - она вдруг решила не говорить свое имя, - меня Кэт.
- Ну что, Кэт, пойдем погуляем?
Она кивнула головой и улыбнулась. Дэм взял ее под руку и повел по улицам.
- Кэт, ты давно здесь?
- Нет, не очень, к родственникам приехала, - соврала Катя.
Дэм нахмурился.
- А откуда?
На этот вопрос ответа не было. За сутки Катя не удосужилась выработать хоть какую-нибудь похожую на правду историю своего появления в столице Зорина - Хорнии.
- Это неинтересно, - перевела она тему. - У нас скучно и однообразно. Другое дело здесь, в Хорнии.
- Да уж, - согласился Дэм. - Веселее некуда.
Он прямо из воздуха соткал букет цветов: ярко синих с красными крапинками.
- Какое чудо! - Катя захлопала в ладоши.
Дэм улыбнулся.
- Я угадал, насчет ваших любимых?
Она отрицательно покачала головой.
- Я больше люблю цветы в горшочках.
- Почему? - удивился он.
- У них есть будущее, они будут расти и радовать взгляд. А у сорванных осталось лишь несколько часов жизни. А потом их выбросят в мусорку.
Дэм замолчал.
- Ладно, в следующий раз подарю цветы в горшочках! - согласился он. - Или из янтарина.
Слово кольнуло, где-то она слышала его. Вспомнился сарай на даче у Людмилы, допрос мага, янтарин...
- Желтые цветы к разлуке, - печально сказала Катя.
Дэм понял ее расстроенные чувства по-своему:
- Так мы можем и не расставаться!
Катя лишь слабо улыбнулась. Настроение пропало. Кроме того, что-то в Дэме ее настораживало.
- Я думала, ты болен, - зашла она с другой стороны, - ты же был в кресле...
- Да, - он улыбнулся, - старая рана разболелась, вот я и ездил к своему доктору. Он меня в миг на ноги поставил, но посидеть в кресле пришлось.
- Понятно, - кивнула головой Катя, а сама подумала: 'Старая рана, значит, военный маг. Один из тех...' Ей стало еще тоскливее. - Я рада, Дэм, что встретила тебя, но мне надо идти...
- Что, родственники будут переживать?
Катя кивнула. Дэм не выпускал ее рук из своих, а она их не вырывала. Наконец, он наклонился и дотронулся своими губами до ее губ. Девушку будто током ударило. Она подняла на него взгляд, полный слез, развернулась и побежала в гостиницу. Она не видела, как Дэм едва заметно махнул рукой и следом за ней бесшумно заскользили две тени.
