Арзахар говорил яростно, выплескивая всю свою боль и обиду. Катя внимательно слушала, не забывая сохранять дистанцию. Они кружили вокруг стола, не имея возможности ни увеличить расстояние между собой, ни сократить его.
- Мне жаль, что так получилось, но ведь это не повод проклинать целый мир! - Катя, буквально, выкрикивала слова в лицо своего предка.
- Ха-ха-ха! - вдруг рассмеялся Арзахар. - Ты думаешь, что я проклял мир из-за злости на него! И зачем бы я стал расходовать столько сил? Только чтобы отомстить? Нет! Я ушел! На Землю... Но Изначальные очень постарались, чтобы мои силы были ограничены. Они лишили этот мир магии. Такой вот подарочек на новоселье! Мне потребовалось более двух тысяч лет, чтобы собрать силы, найти янтарин, а с его помощью вернуть свое могущество. Вот тогда я и проклял этот мир!
- Зачем? - Катя никак не могла понять цели такого практически убийства целого мира.
- Все просто! Они не могли бы жить здесь, они стали искать новые миры и я подсунул им Землю, потом подсунул Алагейду, подкорректировал их планы и... война началась! Маги бы захватили Землю, перебрались туда, а я - вернулся на Зорин. Снять собственное проклятие несложно... Но нет, вмешалась ты! Как вообще тебя сюда занесло! Как можно было тебя просчитать? Это случайность... Но она убийственна!
- Если вы не хотели снятия проклятия, зачем было оговорки делать, намекать на огонь любви?
Арзахар взвыл:
- Да если бы не это установочное правило, никогда бы никаких вариантов не оставил! Но весь фокус в том, что проклятия без указания возвратных условий наслать нельзя! Таким условием и стал огонь любви. Вот уж не думал, что кто-нибудь будет способен стать его носителем.
- А что такое огонь любви?
Арзахар махнул рукой:
- Когда исчезли чувства среди людей этого мира, ему грозило вымирание. Пришлось придумать огонь любви, смысл которого был не в выборе пары, а в невозможности эту связь разорвать. Этакое принудительное магическое бракосочетание!
- И помогло?
- Еще как! По первости только так и заключались здесь браки.
- Но ведь сейчас они чувствуют, испытывают эмоции...
- Изначальные простили их, когда меня из этого мира изгнали. Они не вернулись, но вернули дары.
- И чего же ты хочешь сейчас? Ведь уже все - в прошлом.
- Ты думаешь? Я вот, например, собираюсь отомстить...
- Мне?
- Нет! - он рассмеялся. - Зачем ты мне сдалась? Мирам! Обоим! Ну, иди ко мне, цыпочка!
- А как я во всем этом оказалась? Чего тебе надо от меня?
- Об этом позже... - видимо, бегать ему надоело, он закрыл глаза и в ту же минуту открыл портал. Войдя в него Арзахар, вышел прямо позади Кати. Тут же появился еще один портал в него он ее и втолкнул.
Часть третья. Царство вампиров
Глава 1.
Весь день они шли по тайге. Хотя Денис и жил в этих местах, на другой стороне реки он никогда не был, поэтому абсолютно не знал ни ориентиров, ни куда вообще двигать. Они попросту блуждали, совершенно выбившись из сил и, по общему мнению, заблудившись. Хотя теоретических знаний на всю компанию хватало, то вот практики пешего туризма горожане не имели вообще. И если поначалу их восхищали высокие сосны, темные непролазные заросли, живописные лужайки и журчавшие ручейки, то находившись вдоволь, они уже не обращали на это внимания.
- Так, - наконец сказала Мира. - Если мы не остановимся, то окончательно заблудимся. Предлагаю сделать привал. Здесь нас не то что маги, сам черт не найдет.
Людмила облегченно выдохнула. Алесе приходилось труднее всего и часть пути девочку несли мужики, что не облегчало ее положения. Малышка сразу же улеглась на тюки и задремала, невзирая на настырных комаров и мошек.
Валентина и Людмила занялись обедом, а остальные решили обсудить сложившееся положение.
- Мира, мы с самого начала прислушиваемся к твоим командам, считая тебя ну главной что ли в нашем маленьком отряде, - начал Слава. - Но мне не понравилось, что мы ушли из домика. Не нравится и теперь... Очевидно же, что мы блуждаем по кругу.
Мира вздохнула:
- Сама не думала, что здесь такие непролазные чащобы. И если вы настаиваете: да! Я не знаю ни куда мы движемся, ни где находимся.
- Важно не то, куда мы движем, важно - откуда, поддержал Миру Эдик. - Сами же понимаете, нас там могли в любой момент обнаружить.
- А как же девушки? Те, которых мы освободили? Они же к нам идут.
- Мы посоветовали им прятаться по деревням и в лесу, - вздохнула Мира. - Это единственная их возможность выжить. Собственно, то что мы могли, мы сделали - освободили их.
- Какие-то освободители из нас хреновые, - Слава был растерян. - И вообще... Ну уничтожили мы этих магов. А дальше?
- Главное - не торопись! Это как после взрыва гранаты, - рассмеялся Эдик. - Сначала надо от осколков спрятаться, а потом новую доставать.
Стася улыбнулась.
- Я думаю, нам нет нужды идти дальше. Надо просто пересидеть какое-то время. Здесь нас не найдут, полянка хорошая, рядом ручей. Предлагаю остановиться и пожить пару деньков, а потом вылазку сделать, или вон с Родригом связаться... Мира, у тебя же есть его амулет для связи?
- Есть, - Мира невесело вздохнула. - Но фокус в том, что он одноразовый. До крайнего случая я его использовать не буду.
- Хорошо, - решил Слава. - Тогда ставим палатки и делаем вид, что у нас пикник на природе.
Очень быстро после прогулки Сашки и Влада по лесам в поисках сухих веток разгорелся костерок и до темноты все наелись вкусной кашей. Палатки было всего две, поэтому спали, согласно половому признаку: в одной мальчики, в другой - девочки.
Стася проснулась внезапно. Она стояла на поляне, заваленной валежником. Было ужасно холодно и сыро. Она шла босиком (!) и, видимо, уже давно: ноги болели от порезов и проколов. Стася попыталась сделать хоть шаг, но упала, споткнувшись о большое черное во тьме бревно.
- Не вставай, - услышала она голос Миры. - Они - там.
Она непонимающе оглянулась в ту сторону, куда указала подруга. Там в сумраке поблескивали то ли ножи, то ли мечи.
- Что это? - спросила Стася.
