Демиан поднял голову от бумаг и кивнул. В кабинет влетел взволнованный Родриг.
- Что случилось? - Демиан сразу почувствовал, что произошло что-то из ряда вон.
- На них напали. Один убит, один ранен. В доме только девочка.
Демиан сжал кулаки, даже не вспомнив, что в руках его документ, который требовал рассмотрения.
- Кто? - выдавил он из себя.
- Маги... Точнее пока не скажу, но это не наши...
- Опять этот Изначальный. Сейчас-то ему что надо? - он уже одевал черный с золотым тиснением пиджак, висевший на спинке стула. - Идем. На месте все осмотрим. А кто ранен?
- Алексей...
- А убит?
- Эдуард.
Дэм только коротко кивнул. Через пятнадцать минут они уже осматривали место сражения.
- Ну и что думаешь? - спросил Дэм.
- Их увели порталом. Если это те, кто и раньше на вас нападал, то они сейчас, наверное, там же, где вы были. Вы сможете точно сказать, где эта крепость?
- У меня только координаты комнаты-ловушки. Но идти туда, сам понимаешь, это самоубийство. Если она действует, а все на это и указывает, то мы окажемся в плену. Других координат, к сожалению, нет.
- И что будем делать? - спросил Родриг.
- У них на себе нет никаких амулетов, по которым их можно было бы отследить?
- Я давал Мире амулет для связи, но она могла его снять... Я попробую.
- Хорошо, а я пока соберу отряд.
- Господин президент...
Дэм фыркнул:
- Зови меня Дэмом...
Родриг кивнул:
- Дэм, а что может быть нужно этому Арзахару?
Демиан и сам не понимал. Бомбы не было, рецепта приготовления раствора тоже. Не мстить же Арзахар собрался...
- Знаешь, я поговорю с наставником об этом. Сам не знаю, что такого этому Изначальному понадобилось.
Наставник с Мэтом прибыли сразу же, как только Дэм с ними связался. Отряд был готов выступить и теперь все дружно обсуждали планы и причины самого похищения.
- Изначально целью Арзахара было завоевание нашего мира, - начал Демиан. - Мы поистине были слепы, решив, что он исчез и больше не появится. А Изначальный очень долго выжидал. Сейчас понятно, что это именно он организовал и наше нападание на Землю, и необходимость добычи янтарина. Когда эти планы провалились, он попытался добыть бомбу, случайно изобретенную небезызвестными нам особами.
- Да... - наставник покачал головой. - Сложно представить, что было бы, взорви он ее здесь! Миллионы погибших...
- Это удивительно, - вступил в разговор Мэт, - но какие-то девушки, самые обычные, заметьте, спасают наш мир и уже не в первый раз.
- Ну обычными я бы их не назвал... - Дэм усмехнулся. - Все-таки во всех есть частичка крови Изначальных. Но я с тобой согласен. Самое удивительное, что они при этом еще и жизнями своими рискуют и на смерть идут. Их подружка... Стася... Я иногда не понимаю, почему она собой пожертвовала... Мы для нее захватчики.
- Были, - вставил Мэт.
Демиан кивнул и продолжил:
- Тем не менее, умереть, чтобы некие неизвестные ей люди жили...
- Не поэтому она умерла, - вздохнул Родриг. - Вернее, не только поэтому. Она не хотела жить в рабстве. А ведь именно это ее ждало.
- Понимание всего этого, не приводит нас к пониманию цели Изначального, - наставник обвел всех тяжелым взглядом. - Если он не отказался от своей цели, то нужно понять, какой он придумал новый план. Что у него есть?
- Без сомнения, армия, - сказал Дэм. - Пусть не такая многочисленная, но очень преданная.
- Что еще?
- Знания, - Мэт вздохнул. - Нам сейчас не хватает его знаний. Он Изначальный, а значит ему известно многое.
- А еще у него есть кучка людей, в крови которых кровь Изначальных. И Арзахар относится к ним, мягко говоря, отрицательно, - наставник потер переносицу и задумался.
- И что?
- Ну... - он посмотрел в окно, туда, где синело небо.
- Магия Изначальных отличается от нашей. Она проявляется не во взаимодействии с потоками энергии. Вернее, не всегда так. Они могут воздействовать на природу вещей. А еще раньше они использовали различные ритуалы, в том числе и те, где жертвоприношения считались обязательными.
- Ты думаешь... - Дэм побледнел.
- Ничего я не думаю... Я не знаю! В этом-то и дело. Мне нужно время, чтобы порыться в книгах, в рукописях...
- Времени у нас нет. Прошло уже полдня, как их похитили.
- Обычно ритуалы проводились либо ночью, либо на рассвете. Думаю, до этого времени им ничего не грозит.
- Да! - Дэм рассвирепел. - Но до ночи осталось несколько часов! А мы так и не знаем, где они располагаются!
- Я пытался отследить амулет, но... - Родриг опустил голову.
- Понятно, - Дэм вздохнул. - Наверняка посадили в такую же комнату-ловушку. Вот еще один вопрос! Как нам их искать!
- Остается только ждать, - наставник пожал плечами, - я не знаю сколько. Но мы можем быть поблизости и отслеживать колебания магии. Если это ритуал, мы его засечем в момент начала.
- А если нет?
- Вряд ли он их забрал с собой, чтобы просто убить. Убить он мог и в том доме.
С этим невозможно было не согласиться. А наставник продолжал:
- Вы можете выдвигаться на Землю. Я пока пороюсь в библиотеке. Вдруг что-нибудь выясню...
Это предложение было поддержано единогласно. Отряд Демиана, в котором насчитывалось десятка три воинов, переместился на Землю, и потянулись мучительные часы ожидания. Силантий прибыл, когда уже начало смеркаться.
- Выяснил что-нибудь? - встретил его Дэм.
- Только подробности нескольких самых, на мой взгляд, интересных ритуалов. Во всех используется кровь Изначальных, которая срабатывает как некий код, разрешающий действие.
- А если говорить проще?
- Изначальные обладают правом забрать свои дары, например, или уничтожить неудавшиеся творения, наслать мор или большую воду. Но для этого они должны доказать, что это их общее решение. А потому должно пролиться много крови.
- Не пойму... Много насколько?
- Настолько, чтобы обмануть алтарь и заклинание. Сколько могут дать семь человек? Так, чтобы и не мало, и без вреда для здоровья?
Дэм пожал плечами:
- Наверное что-нибудь около литра.
Наставник кивнул головой.
- Вот-вот. Один Арзахар такого количества крови не даст.
