объясняли бы поведение Тимира на балу, услышать до сих пор не удалось. И это тоже очень тревожило.
- Не смей! - Алькор вздрогнул. С самого слияния Тимир ни разу не проявлял себя столь явно. Обрывочные сны, смутные образы, чувства, эмоции - не более того. Но сейчас окрик прозвучал настолько громко... Наследник еле сдержал довольную усмешку. Теперь понятно, где у кузена самое слабое место.
- Из какого ты клана? - полюбопытствовал он. Девчонка растерялась и захлопала глазами. Похоже, вопрос был сформулирован неудачно, видимо, предполагалось, что он, как Тимир, должен был ее узнать. Пришлось срочно переигрывать ситуацию. Даже врать особенно не пришлось: ну, конечно, милая, как я мог тебя не узнать, но твое появление так неожиданно. Да-да, я думал о тебе все утро...
Алькор вспомнил странные слова светлых на церемонии посвящения. Теперь он готов был побиться об заклад, что речь шла именно об этой девице.
'А она, действительно, ничего так, вполне миленькая', - он с иронией вспомнил свою одержимость этой... Илинвен, кажется. Нет уж, он - будущий властитель клана Ильшасс, сильный, жестокий, не имеющий слабостей, а все эти пережитки, доставшиеся от беспутного двоюродного братца, следует выжечь каленым железом... вместе с самим братцем, желательно.
- Не смей ее трогать, - раздавшийся в голове голос Тимира казался рычанием рассерженного зверя.
- А что ты мне сделаешь? - ехидно ответил ему Алькор. - Знаешь, девушка твоя мне понравилась. Поэтому сегодня мы с ней проведем незабываемую ночь, а завтра...
Волна ненависти обожгла наследника. Его руки дрогнули, с трудом удалось сдержаться и не поддаться желанию задушить самого себя. Но вместо этого он обнял девушку - исключительно назло кузену.
- С ума сойти, влюбленный асур. Орнито на смех, - подумал Алькор. - А если я еще и так сделаю...
Он прильнул к губам Илинвен. Поцелуй получился скомканным, похоже, девчонка что-то заподозрила, но реакция Тимира не разочаровала. Правда, пришлось приложить значимые усилия, чтоб не наделать глупостей. Игру пришлось свернуть. Срочно требовалось принять меры по усмирению разбушевавшегося 'второго я'. Шепнув девушке на прощание несколько многообещающих фраз, и назначив ей ночное свидание, Алькор направился в свои покои, где у него была припрятана бутылка с мощным зельем забвения. Этот отвар, разработка верховного мага, действовал только на тело и разум носителя, совершенно не затрагивая содержимое 'Крови близнецов'. Сейчас, пожалуй, настало время для того, чтоб его применить.
Бринэрин с нетерпением дожидался вечера и встречи с Зак'рейном. Они были давними приятелями, даже какое-то время воеваливместе. А потом Бринэрина сильно ранили в ногу, из-за хромоты признали негодным для воинской службы и вскоре после завершения войны он получил приглашение от самой владычицы Линайи занять пост дворецкого. Что же до Зака, то он пропал без вести во время осады Стага. Во всяком случае, так все считали до последнего времени. И вот теперь, поди ж ты, объявился. Не сказать, что здоров и невредим, но то, что жив - это точно. Даже вот дочкой успел обзавестись. Жаль, что девочка оказалась ан'ни, с другой стороны, это лучше, чем совсем ничего. Дворецкий еще раз посмотрел на часы. Еще десять минут и можно уходить. Он уже намеревался вытащить из потайного отделения стола бутылку старого вина, специально припасенную для таких случаев, но дверь распахнулась, и в кабинет без стука вошел наследник.
- Привет, Брин, - фамильярно сказал он, оглядывая помещение шальным взглядом. Выглядел он нездоровым: лихорадочный румянец на щеках, болезненно блестящие глаза, бегающий взгляд, нервные судороги, время от времени искажающие лицо. Все говорило о том, что наследник серьезно болен.
- Ваше высочество... - склонился в поклоне дворецкий. - В добром ли вы здравии? Вы сегодня выглядите приболевшим.
- Ерунда. Забудь. И никому не слова... У тебя тут... девочка появилась новенькая... - Алькор говорил отрывистыми фразами, после каждого третьего слова переводя дыхание. - Как же ее... Илинвен, кажется.
- Да, ваше высочество. Она что-то не так сделала? - спросил дворецкий.
- Да нет, просто я хочу, чтобы ты привел ее сегодня ко мне... Ночью, - последнее слово наследник выделил особо. По его лицу пробежала дрожь. Губы исказились в гримасе ненависти.
- Ваше высочество, - опешил дворецкий. - Вы же знаете, у нас проблема с персоналом. Вы же не хотите...
- Брин, скажи... ты знаешь, что через месяц-другой... я стану владыкой клана? - спросил Алькор раздраженно.
- Да, ваше высочество, - опустил глаза дворецкий.
- В таком случае... ты должен быть заинтересован не в том, как решить проблему со слугами, а в том, как бы сделать так, чтобы я оставил тебя на хлебной должности. Все понял? - наследник в гневе ударил по столу. Письменные принадлежности жалобно звякнули.
- Да, ваше высочество.
- Так вот, приведешь эту девку ко мне ночью и выберешь пару надежных слуг, которые помогут мне потом... убрать следы ее пребывания. У нее родственники есть?
- Да, ваше высочество. Отец.
- Заплатишь ему, чтобы молчал и не возникал. Все, что я сделаю, будет сделано в интересах клана. А жизнь паршивой ан'ни - это вообще не то, о чем следует говорить. Ты все понял, Брин? - правая рука наследника намертво вцепилась в спинку стула.
- Да, ваше высочество, - опустил голову дворецкий.
- Вот и молодец. А сейчас приставь к ней кого-нибудь на всякий случай, чтоб не сбежала. И, предупреждаю, что бы ни случилось ночью в моей комнате, зайти можете только по моему приглашению. Даже если девка будет орать как резаная, - мрачная улыбка промелькнула на губах Алькора. - Еще одно - если вдруг я выйду из комнаты без своего венца, - наследник указал рукой на свой обруч. - Поместите меня под арест, что бы я ни говорил и отправьте за владычицей. Ясно?
- Да, ваше высочество, - ответил Бринэрин, понимая, что мирные посиделки в кабаке сегодня не состоятся. А ближайшая встреча с Заком будет посвящена судьбе его дочери. И чем только Илинвен ухитрилась не угодить наследнику? Не повезло девочке, очень не повезло. Сейчас бы ее к отцу отвести, пусть хоть простятся, но рискованно это. А ну как удерет? А ну как Зак откажется подчиняться приказу наследника или откажется взять деньги за жизнь дочери? Нет, должность дворецкого стоит дорогого, таким не разбрасываются направо и налево. А Зак, что Зак? Не было его полвека и еще полвека не будет, жили же без него как-то...
Дива искать долго не пришлось - он сам вышел на лестницу, стоило только Тимиру уйти. По его ошарашенному виду Илика поняла, что он, если и не видел, то уж точно слышал все, что тут происходило. Но Бринэрин хорошо научил своего младшего помощника держать язык за зубами, поэтому никаких комментариев от него не последовало. В полном молчании Див'ррет довел сирену до нужной комнаты, разыскал Барри'гхима, старшего помощника дворецкого, представил ему новую горничную, после чего торопливо удалился.
Илика почти безразлично оглядела еще одного своего начальника. Все ее мысли занимало странное поведение Тимира. Впрочем, она даже не была уверена в том, что это был Тимир. Внешне, конечно он, но разве мог он так себя вести?
Барри'гхим оказался рослым асуром со шрамом через все лицо. Выглядел он весьма свирепо, что было бы весьма кстати какому-нибудь разбойнику с большой дороги, но совершенно не сочеталось с образом слуги.
- Эй, чего глазеешь? - от оглушительного баса Илика вздрогнула. - Я тебе говорю, чего глазеешь, дармоедка? Мигом взяла вот эту тряпку... - в сирену полетела грязная половая тряпка, от которой с большим
