немирье. Так появился на землях гайя Алтарь мертвых, который сотворила сила, заключенная в крови убитого мага. И не будет покоя в нашем мире до тех пор, покуда не закончится срок проклятья'.
Перевернув страницу, Тимир замер. С древней гравюры на него смотрел... он сам. Асур протер глаза и тряхнул головой. Этого просто не могло быть. Но поразительное сходство никуда не делось. Надпись под изображением гласила 'Элк'хаэль Тэй'моор ир Ильшасс'.
Тимир еще раз протер глаза. Он прекрасно помнил портрет Элк'хаэля, разумеется, ему было известно и то, что маг погиб от руки светлого, равно как и то, что это убийство было причиной первой войны Света и Тьмы.И, если верить тому портрету, то между ними не было такого поразительного сходства. То есть общие черты, конечно, присутствовали, можно было заметить, что они родственники, но не более того. Значит, либо лгал тот портрет, либо этот.
- Интересный поворот, - хмыкнул Тимир. - Надо бы напроситься на прогулку по резиденции и еще раз взглянуть на нашу картину. Определенно что-то тут не то...
В то время как сын интересовался историей, отца занимали более насущные проблемы. Покинув комнату Тимира, Тай'рел направился прямиком к Бринэрину. Приказав своей страже ждать в коридоре, он зашел в кабинет дворецкого. Бринэрин сидел за столом и увлеченно изучал какую-то непомерно толстую книгу. Услышав, что к нему кто-то зашел, он поднял голову и тут же изменился в лице - меньше всего на свете он хотел сейчас видеть Зак'рейна, дочь которого день назад он отдал наследнику на забаву.
-День добрый, Брин! Не предупредила ли тебя наша высочайшая госпожа о том, что отныне ты должен повсюду меня сопровождать и стараться, чтоб я ни в коем случае не приближался к светлым? - слова 'высочайшая госпожа' Тай'рел произнес с таким презрением, что дворецкий в ужасе воззрился на своего дерзкого посетителя.
- Н-нет... - заикаясь ответил Бринэрин, недоумевая, почему владычица настолько благоволит безродному асуру из уничтоженного младшего клана, что даже приставила к нему своего личного дворецкого - отнюдь не последнюю персону при дворе.
- Вижу, что ты так меня до сих пор и не узнал, - криво усмехнулся Тай'рел и подошел вплотную к столу, за которым сидел его бывший приятель. - Посмотри повнимательней, старина, и ты найдешь ответ на свой невысказанный вопрос.
Последовав его совету, Бринэрин внимательно вгляделся в черты лица стоящего перед ним асура. Потом, словно не веря своим глазам, зажмурился, открыл глаза и еще несколько минут придирчиво изучал лицо посетителя. Наконец, он пораженно вздохнул и почти шепотом произнес:
- Тай?..
- Он самый. Теперь понял, откуда ветер дует? Невнимательный ты... Очень. Ну, пойдем, - Тай'рел кивнул в сторону выхода. - Я желаю прогуляться по городу, зайти в какую-нибудь таверну, обсудить подробности всего, что здесь произошло в последнее время. А ты... Ты за меня головой отвечаешь, все понятно? Линайя у нас весьма строга и сурова. Упустишь меня - ахнуть не успеешь, как лишишься головы, - он явно издевался.
Бринэрин, словно во сне, вышел из-за стола и поспешно подошел к Тай'релу.
День у дворецкого Линайи явно не задался. Его вернувшийся из небытия приятель шел довольно быстро, словно и не замечая хромоты сопровождающего. Охрана осталась в резиденции после того, как дежурящий в кордегардии ассасин подтвердил позволение властительницы на право Тай'рела покидать пределы замка в сопровождении одного только Бринэрина.
- Тай, да погоди же ты! - вскоре взмолился дворецкий. - Я не успеваю за тобой.
- Это не мои проблемы, - подчеркнуто безразлично ответил ему ассасин. - Ты должен меня стеречь, вот и стереги. Как ты понимаешь, меня вовсе не волнует, как именно ты будешь выполнять свои обязанности.
Кляня про себя своенравную владычицу и желая Тай'релу скорейшей встречи со всеми драконами светлых, Бринэрин, смешно подскакивая и спотыкаясь, старался не отставать. Наконец, дойдя до той самой таверны 'Южный ветер', где совсем недавно они собирались встретиться, Тай остановился и, немного поколебавшись, зашел в гостеприимно распахнутую дверь.
Посетителей в заведении оказалось немного - за дальним столиком расположились четверо ассасинов, судя по знакам на одежде, из младших кланов, принадлежащих дому Аш'еназ, да у барной стойки клевал носом какой-то перепивший охотник. Выбрав себе наиболее удаленное ото всех местечко, Тай'рел уселся за стол и знаком подозвал хозяина:
- А принеси-ка ты нам, милейший, своего лучшего вина, желательно, красного, да поживее сообрази что-нибудь из еды. И после позаботься, чтоб нам никто не докучал, - властно приказал Тай.
Трактирщик, почувствовав, что эти посетители не из простых, со всех ног бросился на кухню отдавать распоряжения.
- Так вот, друг мой, - ласково улыбаясь, сказал Тай'рел. - Хочу я, чтоб ты мне во всех подробностях рассказал, как же вы докатились до такой жизни, и что же на самом деле произошло с Алькором. Ты будешь говорить, а я - внимательно тебя слушать. И чем больше ты мне расскажешь, тем лучше будет твоя жизнь после того, как я верну себе власть. Это понятно?
Бринэрин понуро кивнул.
- Вот и чудно. Рассказывай!
- По официальной версии... - начал, было, дворецкий.
- Меня не интересует официальная версия. Меня интересует то, что было на самом деле. Или хотя бы то, что ты сам думаешь на этот счет.
-Дружище, пойми меня правильно, - взмолился Бринэрин. - Я не уполномочен...
В эту секунду Тай'рел скосил глаза на дверь и увидел, как колыхнулась сдвинутая в сторону занавесь, которой в летнее время прикрывали вход в таверну.
- Эй, трактирщик! Долго тебя ждать! - тут же заорал он во все горло.
Сидевшие за дальним столиком ассасины недовольно на него покосились, но один, точнее, одна из них, с искренним изумлением уставилась на Тай'рела. Сидевший рядом с этой девушкой товарищ, легонько толкнул ее в плечо и что-то негромко сказал. Остальные тихо рассмеялись. Но асура, словно не замечая их шуток, внимательно рассматривала заинтересовавшего ее посетителя трактира. Всего этого Тай'рел не заметил, так как в данный момент пытался понять, сколько же ассасинов послала Линайя, чтобы исключить для него всякую возможность узнать лишнее.
Испуганный трактирщик принес на пыльном подносе две бутылки вина, два бокала и две тарелки с тушеным мясом. Поблагодарив его кивком головы, Тай налил вино в фужер Бринэрина, а затем в свой.
- Выпьем, что ли, за нашу прекрасную и мудрую Линайю! - провозгласил он первый тост.
Девушка-ассасин, которую так заинтересовал Тай'рел, тихо встала и вышла на улицу.
- Так что у вас произошло с Алькором?
- История неприятная, - всполошился Бринэрин. - Судя по всему, не видать нам нашего любимого Алькора как своих ушей. Его похитил и держит в заложниках клан Триэльнир. Чудо еще, что его высочество до сих пор жив. Вероятно, они его пока держат в заключении, рассчитывая использовать как дополнительный аргумент в спорах с владычицей. И то верно, ведь несмотря на то, что наследник в последнее время был в натянутых отношениях со своей матерью, тем не менее, она - его мать и сделает все, чтобы спасти сына.
Дворецкий настолько верно выделил интонацией все действительно важные моменты, что несложно было после этого догадаться, что наиболее важное в его сообщении то, что у Алькора и Линайи были не такие уж радужные отношения, как это пытается показать владычица. И, кто знает, не была ли она и сама заинтересована в исчезновении своего сына.
Тай'рел задумался - его план вызнать полезные сведенья у Бринэрина, предварительно его запугав, провалился. Очевидно, что стоит только дворецкому начать рассказывать запрещенные сведения, как ассасины, следящие сейчас за ними из теней, найдут способ заткнуть рот излишне болтливому подчиненному Линайи. Решив все пустить на самотек, Тай'рел плеснул вина себе и Бринэрину.
- Что ж, друг мой, давай сегодня отдохнем как... - кто-то невидимый толкнул его в руку. Сразу после этого рядом с его стулом что-то упало. На полу тут же начало проявляться тело ассасина... с метательным ножом в спине. Тай'рел вскочил и попытался нашарить рукой ножны, но сообразил, что мечи ему пока
