пытается. Понимает, что такой спутник очень полезен, да и риск вляпаться в какую-нибудь неожиданную пакость снижается в разы.
Ну а мне теперь надо еще кое-что учитывать. Механист – личность довольно своеобразная и может затаить злость по причине того, что я несколько отодвигаю его в сторону. Далеко не факт, но это все же стоит держать в голове. Сложностей тут быть не должно, пока есть взаимный интерес. Но вот потом придется держать ухо востро. Право слово, тот же Урд хоть и более странен, но куда предсказуемее в плане возможных неприятностей. Комплексов у него нет. Вообще нет. А отсутствие их – это очень важное достоинство для человека.
Комплексы делают человека слабым, создают уязвимые места. Ткни туда хоть пальцем – и сразу же возникает странная, совершенно нелогичная реакция. Тогда все идет наперекосяк: человек начинает совершать поступки, приносящие лишь вред и ему, и окружающим. Без цели, без смысла, просто по причине того, что разум засорен комплексами всех видов и сортов. Опасайтесь таких людей, они могут в любой момент погрузиться в пучину безумия, да и вас утянуть за собой. Зато враг с комплексами – это любимая мишень для метания ножей.
Впрочем, что-то меня мысли увели далеко в сторону от реальности. А в реальности у меня визит к Фэйру. Нужный, но весьма опасный: даже Урд несколько посерьезнел.
– Собираемся. Седьмой Слой – не то место, где хочется задерживаться долго.
– Странно. Почему я его не чувствую?
– Да потому, что мы тут заблокированы от внешнего воздействия, – пояснил Урд. – Ты, Тень, ничего и не почувствуешь. Я же могу, ведь это МОЯ территория, и управляющие чары настроены так, что никто, кроме хозяев, не сможет ими воспользоваться.
Нервничает. Или просто небольшая встряска из-за выброса адреналина в кровь? Скорее всего, как раз последнее.
– Мы ждать тебя не будем, сам переместишься.
– Хорошо, Шенк. Как только развлекусь, сразу же вернусь к делам будничным.
– Не опасаешься, что Механист старое вспомнит?
– Напротив, это может оказаться забавным, – радостно расхохотался гаер. – Тем более у него наверняка все его ржавые протезы скрипят при одном воспоминании о нашей тогдашней стычке!
Склочное создание. Видимо, иначе он себе жизни не представляет. Но это уже не мои проблемы. Так даже и лучше. Пусть весь негатив, которого у Рэнду хватает, переключится на Урда, давая мне тем самым возможность спокойно работать над собственными проблемами.
Продолжая смеяться, Урд резко рванулся с места, почти пропадая из поля зрения. Быстрота… Нет, просто мгновенное перемещение, некий вариант телепортации на малые расстояния. И это у него получается само собой, ни малейших усилий он не прикладывает. Спереди, слева, справа, позади… Резкий толчок энергии, но не Цвета, а иной. Чем-то схожа с той, которую использовали Корректоры, но они вовсе не идентичны. Чувствую, что пространство выворачивается наизнанку, образовавшийся вокруг нас кокон переносит из одного места в другое.
– Где мы? Ты куда нас переместил, безумец?
Рэнду громко орет, хорошо орет. Но в чем-то его можно понять – пейзаж вокруг больно уж неподобающий. Развалины. Нет даже полутеней-полулюдей, которых так много на верхних Слоях. Зато налицо большая концентрация Цвета, да и присутствие недружелюбно настроенной живности ощущается весьма четко. И все же… Лично мне тут почему-то понравилось больше, чем в других Слоях. Приземистые деревья, две луны багряного цвета, погружающие мир в мрачные тона, но в то же время вселяющие чувство уверенности и силы.
Резкий взмах рукой, истошный визг, и из ниоткуда на землю падает рассеченная чуть ли не пополам увесистая тушка невиданного зверя, постоянно меняющего форму. Крыло превращается в многосуставчатую хитиновую лапу, голова на длинной и гибкой шее переплавляется в короткую, прикрытую броневыми пластинами. Впрочем, легкий пинок Урда окончательно прекращает попытки твари ожить. Легко так пнул, небрежно, но части тела так и разлетелись в стороны.
– Перевертыши. Расплодились тут, спасу нет. Вы поосторожнее, они любят подстеречь случайную жертву.
– Непременно, – пообещал я. – Но как же насчет Фэйра?
– Сейчас увидите.
Кисти рук Урда засветились всеми оттенками зеленого – от болотной трясины до нежно-зеленой весенней листвы. Фосфоресцирующая пыль устремлялась куда-то вдаль, вот уже целое облако концентрированного Цвета, еще больше, еще… Несколько сложных жестов, пара слов на непонятном языке. Бесформенное облако обретает контуры. Контуры вращающихся шестерен, цепляющихся друг за друга и разрывающих пространство на части. А за разрывом… пульсирующий провал. Дыра в иное измерение, откуда веет угрозой, и соваться туда нет ну ни малейшего желания.
– Вот он, вход в замок Фэйра, – ухмыляется наш проводник. – Милости просим и не говорите, что вас не предупреждали. Валерьяночки, водочки? Или сразу стакан цианида, чтоб не мучиться?
– Пойдем уж, комик погорелого театра. Только скажи, на нас сразу накинутся или как?
– Нет. Сначала будет предложено проваливать подобру-поздорову. Ну а если кто послушается совета, то… последует удар в спину. Фэйр не любит робких. Ну что, сейчас последний шанс повернуть обратно. Есть желающие?
Желающих не было. Я если и испытывал когда страх, то точно не помню, ну а Рэнду слишком далеко зашел. Да и при любом раскладе – потерять лицо перед Урдом было просто недопустимо. Какие-то старые, но от того не менее серьезные счеты.
Мистик еще раз улыбнулся, и пульсирующий портал внезапно рванулся вперед, накрывая нас…
Глава 16
Состояние, будто тебя вывернули наизнанку, разложили на составные части и вновь собрали. Непередаваемо противные ощущения. Хорошо хоть никакого вреда не случилось. Утешает разве что факт такого же душевного состояния у Рэнду – вид у него такой, будто он вот-вот заблюет все окрестности. Урд же бодр и свеж, как огурчик. Не в смысле зеленого цвета, это как раз к Механисту более применимо.
И куда же это мы попали? Ну, про филейную часть организма не стоит, это и так понятно. Хотелось бы конкретики. Место, где обитает Кромешник-ренегат Фэйр. Преддверие его обители, если уж быть совсем точным. И выглядит оно весьма специфично, хотя для меня и ближе, чем странная структура Фрахталя в целом. Мраморные плиты пола, ониксовый потолок и множество горящих свечей. Что характерно, свечи повсюду – на полу, на стенах, на потолке. И кажется, что законы притяжения над ними не властны. Воск свеч капал и вбок, и вверх.
– Ничего себе, – изумленно присвистнул Механист. – Многое видел, но чтобы так… Впечатляет.
– Фэйр любит изменять пространство.
Невозмутимость Урда говорила о том, что для него подобные эксперименты не в новинку. А это значит что? Пожалуй, гипотезы постепенно начинают обрастать плотью. Пространство, его изменение, движение неживой материи и… Стазис. То самое место, куда я вынужденно пробиваюсь. Вынужденно, потому как на дух не переношу полную неизвестность. А никуда не деться – приходиться идти и по тем дорогам, которые не внушают доверия. Разве что будучи должным образом вооруженным, но и это не гарантирует успеха.
Но местечко и впрямь с собственным стилем, очень даже подобающее человеку эксцентричного склада. Тени медленно перетекают одна в другую, придавая помещению зловеще-мрачноватый вид, создавая ощущение присутствия неведомой силы. Звук шагов вязнет, скрадывается, как будто подбитые железом ботинки соприкасаются не с камнем, а с вязким грунтом.
– Тут уже кто-то есть, – насторожился Урд. – Приготовьтесь.
Наверное, та самая стража, которая обязана не пропускать нежеланных гостей к хозяину или же проверять их на уровень решительности и боевых умений. По ситуации. Настораживает другое – не получается почувствовать присутствие посторонних, совсем не получается. Не только у меня: Рэнду тоже выглядит озадаченным. Ясно, что он развесил вокруг себя целый веер поисковых чар, задействовал как собственно Цвет, так и свои артефакты и умения Механиста. И все равно безрезультатно.
Цвет здесь присутствовал, но отодвигался на второй план. Неприятность для тех, кто всю свою жизнь
