Флот. Почему-то мне не захотелось лететь с вами, какой-то инстинкт мне подсказал. Я бы хотел, чтобы этот инстинкт и в дальнейшем мне не изменил.
Но Компор не клюнул на наживку. Он сказал:
— Я тогда посетил Компореллон. Семейное предание говорит, что мы принадлежали к правящему роду на этой планете до того, как Компореллон поглотила Империя. Моя фамилия происходит оттуда. У нас есть старое поэтическое название звезды, около которой обращается Компореллон — Зпсилон Эридана.
— Что оно означает? — спросил Пелорат.
Компор покачал головой.
— Не знаю, означает ли оно что-то. Это просто традиция. Там много традиций. У них есть подробные записи истории Земли, но там не принято об этом говорить. Они на этот счет суеверны. При упоминании о Земле они поднимают вверх руки, скрестив два пальца, чтобы отвести несчастье.
— Вы об этом кому-нибудь рассказывали, когда вернулись?
— Нет, конечно. Кому это интересно? И потом, передо мной была политическая карьера, и меньше всего мне хотелось подчеркивать свое инопланетное происхождение.
— А спутник? Опишите спутник Земли, — резко сказал Пелорат. Компор удивился.
— Я ничего не знаю об этом.
— Есть у Земли спутник?
— Не помню, чтобы я читал или слышал об этом. Но если вы познакомитесь с компореллонскими материалами, вы это выясните.
— Но вы ничего не знаете?
— О спутнике, нет. Не могу вспомнить.
— Эх! А как Земля стала радиоактивной? Компор покачал головой и ничего не сказал. Пелорат воскликнул:
— Подумайте! Неужели вы ничего не слышали?
— Это было семь лет назад, профессор. Тогда я не знал, что вы теперь будете меня об этом спрашивать. Была какая-то легенда, они считают ее историей…
— Какая легенда?
— Земля стала радиоактивной, подверглась изоляции, Империя плохо с ними обращалась, и Земля собиралась каким-то образом разрушить Империю.
— Одна умирающая планета собиралась разрушить всю Империю? — вмешался Тревиц.
— Я же говорю, что это легенда, — ответил Компор, оправдываясь, — Я не знаю подробностей. В ней упоминается Бел Арвардан.
— А кто он? — спросил Тревиц.
— Исторический персонаж. Ради Галактики! Я искал о нем записи. Это был прирожденный археолог в эпоху ранней Империи, который установил, что Земля находится в Секторе Сириуса.
— Я слышал о нем, — сказал Пелорат.
— На Компореллоне он народный герой. Если вы хотите все это узнать, отправляйтесь на Компореллон. Какой смысл ошиваться здесь?
— А каким образом Земля собиралась разрушить Империю? — спросил Пелорат.
— Не знаю. — В голосе Компора появилась замкнутость.
— Радиация имела к этому отношение?
— Не знаю. Говорили что-то об усилителе разума, разработанном на Земле, синапсизаторе или как-то в этом роде.
— Они что, создали сверхразумы? — недоверчиво спросил Пелорат.
— Не думаю. Мне запомнилось, что он не работал. Люди умнели, но умирали молодыми.
— Это, — сказал Тревиц, — похоже на нравоучительную притчу. Не просите слишком много, а то потеряете и то, что имеете.
Пелорат повернулся к Тревицу и раздраженно сказал:
— А вы-то что знаете о нравоучительных притчах!
Тревиц поднял брови.
— Конечно, это ваша область, а не моя, но это не означает, что я совершенный невежда, Янов.
— Вы еще что-нибудь помните о том, что вы назвали синапсизатором, Компор? — спросил Пелорат.
— Ничего я не помню. И давайте прекратим перекрестный допрос. Я вас выследил по приказу Мэра, но приказа вступать с вами в контакт у меня не было. Я только хотел предостеречь вас, что за вами следят, что вы посланы, чтобы служить целям Мэра. Я ничего больше не собирался с вами обсуждать. Просто вы меня удивили, неожиданно подняв вопрос о Земле. Повторяю, что бы ни было в прошлом — Бел Арвардан, синапсизатор, в настоящее время Земля — мертвая планета. Очень советую вам, отправляйтесь на Компореллон, там вы все это выясните. Только улетайте отсюда.
— И вы, конечно, доложите Мэру, что мы полетели на Компореллон. А для верности полетите за нами. А может быть, Мэр уже знает? Я представляю, как она тщательно прорепетировала с вами все, что вы нам здесь рассказали, потому что, по ее соображениям, мы должны оказаться на Компореллоне. Верно?
Компор побледнел. Он встал и, с трудом владея собой, произнес:
— Я пытался объяснить. Я хотел помочь. Не стоило труда. Можете броситься хоть в черную дыру, Тревиц.
Он резко повернулся на каблуках и быстро, не оглядываясь, удалился.
Пелорат ошеломленно сказал:
— Вы поступили довольно бестактно, Голан, старина. Я мог бы от него больше узнать.
— Не могли бы, — серьезно сказал Тревиц, — вы узнали бы только то, что он сам хотел сообщить. Вы не знаете, что он такое, Янов… До этого дня и я не знал, что он такое.
Тревиц, погруженный в свои мысли, неподвижно сидел в кресле, и Пелорат не решался его потревожить. Наконец, он спросил:
— Мы всю ночь будем здесь сидеть, Голан?
Тревиц вздрогнул.
— Вы правы, Янов. Нам лучше быть на людях. Идемте!
Пелорат встал.
— Где мы найдем людей? — возразил он. — Компор сказал, что сегодня День Медитации.
— Ах, Компор сказал? А что, когда мы ехали из Космопорта, на дороге не было машин?
— Вообще-то были.
— А город, что, оказался безлюдным?
— Нет, не очень… Но вы не можете не признать, что здесь было пусто.
— Да, было. Это я заметил, и даже очень… Ну, ладно, Янов, я голоден. Давайте найдем приличный ресторан, мы можем себе это позволить. Попробуем сейшельскую экзотику или, если она не придется нам по вкусу, удовлетворимся старым добрым галактическим стандартом… Когда мы
