Марсово поле. Потом перешли по Троицкому мосту на Петроградку и спустились к воде возле домика Петра Первого. Валентин, держась за гранитную стенку, закатал брюки, сел на самую нижнюю гранитную ступеньку и опустил ноги в Неву. Вода быстрым потоком омыла голени и вкусно чмокая, облизывала уходивший в глубину гранит.
— Разумно, — одобрил Фелинский, посмотрев на Валентина, и сделал то же самое. На фоне зарождавшегося заката заострился силуэт храма Спаса на Крови на противоположном берегу, потемнела зелень Летнего сада.
Фелинский достал из портфеля припасённую фляжку коньяку, отпил пару глотков и передал Шажкову.
— А что там в этих Боровичах? — спросил он рассеянно, откинувшись назад на ступеньки. — Там что интересного есть?
— Я не был в Боровичах, — ответил Валя. — Но знаю, что там есть, — он стал загибать пальцы: — Река Мета — красивая, на ней пороги — всемирно известные, на порогах иностранцы — с байдарками. А больше вроде ничего.
— Не густо. Но приедешь — уточни. Не может быть, чтобы в таком известном городе только иностранцы с байдарками.
— Ну, наши тоже сплавляются.
— На чём?
— На плотах, наверное, на чём же ещё?
— Прикольно, — фыркнул Фелинский, — наши на плотах!
Друзей охватил смех. Со смехом и шутками поймали такси, и через полчаса Шажков уже стоял дома под душем. Он сам себе напоминал теперь ракету на старте в последние секунды отсчёта времени: вот отодвинулся мостик для космонавтов, откинулась башня, один за другим отсоединяются кабели, связывающие корабль с землёй. Скорее бы!
Наутро Шажков проснулся с лёгкой головой. Тональность этого утра была до-мажор в светло сером цвете. Счастливая тональность, спокойный счастливый цвет. Валины утренние раздумья прервал телефонный звонок. На том конце Шажков услышал голос Серёги Туманова: «Привет. Не разбудил тебя?»
— Нет. Рад слышать твой голос. Как дела?
— Из деревни вчера вернулся. Хорошо там, хоть и нелегко. Как твои дела?
— Завтра уезжаю в Боровичи. К Лене. Сейчас пойду билет покупать.
— На побывку едешь?
— Хуже. Я туда жить уезжаю.
— Ага, вот как, — голос Туманова зазвучал озадаченно. — А институт как же?
— Пока взял отпуск за свой счёт. Потом увольняться буду.
На том конце провода замолчали.
— Серёга, ты здесь? — спросил Валентин.
— Здесь, здесь. Ты мне не говорил об этих твоих планах.
— У меня и не было этих планов, пока Лена не уехала. У неё трагически погиб парень её бывший, потом мать заболела. Всё это наложилось на психологическую травму, сам знаешь какую. И она уехала домой. А я за ней собрался, там я больше нужен. Да у меня и у самого, типа, кризис среднего возраста. На работе опять-таки сложности наклёвываются, в общем, всё совпало. Уезжаю.
— Понятно.
— Ты тоже вроде хотел куда-нибудь уехать?
— Да вот я в деревню и уехал к друзьям, помнишь, я тебе рассказывал? Пожил с ними, понял — не моё. Не реализуюсь я там. Так всё запущено, что лечить в деревне скоро некого будет. Там фельдшеры и социальные работники больше нужны. И дороги, чтобы врач мог быстро приехать, когда нужно. Ну и лекарства в больницах.
— Давай тогда к нам в Боровичи. Будешь оттуда по деревням мотаться.
— Вот я и думаю. Узнай, как там с вакансиями в медицинской сфере. Здесь квартиру сдам, там сниму. Ещё и навар получу.
— Если ты серьёзно, то я узнаю. У Ленкиного отца связи большие.
— Ага, значит, не на пустое место едешь?
— А то!
— Молодец! Очень ты меня взволновал своей новостью. Обдумать её надо. Давай я завтра к поезду подбегу, тебя провожу. Ты на поезде поедешь? Позвони мне, когда билет купишь, ага?
— Замётано.
У Валентина было хорошо на душе, когда он вышел из дома в июньский светлый день. Повернул было к Благовещенскому мосту, чтобы пешком добраться до центральных железнодорожных касс (он решил ехать в Боровичи традиционным способом — на поезде), но вдруг что-то остановило его — отец Владимир. Благословение получить и попрощаться. Шажков решительно развернулся и пошёл в сторону метро.
— Отца Владимира сегодня не будет, — сказала продавщица в иконной лавке. Сегодня отец Игорь служит. В субботу приходите.
— А телефон отца Владимира не дадите? — без особой надежды спросил Валя. — Я уезжаю насовсем и хочу попрощаться.
Продавщица заколебалась, но её пожилая соседка, выполнявшая обязанности служки, сказала, глянув на Валю: «Дай, дай, не видишь, наш прихожанин. С Леночкой они ходят».
Отец Владимир ответил на звонок сразу. Валентин коротко рассказал о том, что уезжает, объяснив, зачем и почему. Священник, по голосу было слышно, взволновался.
— У меня в Боровичах хороший друг служит, мой учитель отец Иоанн Карпухин, — сказал он Шажкову. — Он опытней меня и может стать вашим духовником. Увидите его, передавайте привет от Владимира Епихова. Ещё есть там отец Пётр, но это в деревне рядом. Адрес я дам. Валентин Иванович, вообще, позвоните мне, когда обоснуетесь, хорошо? А сейчас благословляю вас на благое дело и желаю вам с Леной счастья. Жалко конечно, что наш приход теряет двух хороших прихожан. Ну да кто-то потерял, а кто-то приобрёл. Так что с Богом, я буду молиться за вас.
Валентин вошёл в зал центральных касс уже к вечеру и посмотрел расписание. Пассажирский поезд в Боровичи уходил из Питера на следующий день, но почему-то не днём, как обычно, а в ночь, и прибывал на станцию назначения ранним утром.
— Ещё лучше, — решил Валя, представив росистую свежесть провинциального утра.
У каждой кассы стояли по два-три человека. Шажков встал к ближайшему окошку и скоро оказался лицом к лицу с молоденькой кассиршей, почти девчонкой, которая, несмотря на конец рабочего дня, дружелюбно посмотрела на Валю и пропела: «Слушаю вас».
— На завтра до Боровичей один купейный, — произнёс заготовленную фразу Валентин и просунул паспорт в окошко.
— Обратный не будете покупать? — с пониманием, как показалось Шажкову, улыбнулась кассирша.
Валентин посмотрел на календарь с корабликом Адмиралтейства, висевший на стене, потом перевёл взгляд на девушку, отметил подкрашенные коричневым цветом короткие реснички, две бусинки, примостившиеся сбоку изящного носика, неглубокое декольте розового платьица и такого же цвета ноготки её пальцев, замерших над клавиатурой, готовых впечатать его имя в бланк железнодорожного билета со станцией назначения «Боровичи», вздохнул, улыбнулся ей в ответ и сказал: «Спасибо, мне только туда», и повторил, уточняя: «Мне, пожалуйста, купейный билет до станции Боровичи в один конец».
Эпилог
