– Может быть, тебе помочь? Я скоро освобожусь и вообще могу в больницу к ней приходить. Ведь за такой больной специальный уход нужен.
– Спасибо. – Денис с благодарностью посмотрел на девушку. – С ней няня наша, Дуся, сидит, она и теток моих, и отца, и меня вырастила.
– Старенькая, наверное?
– Старенькая, – подтвердил Денис, – но крепкая еще. Деревенская закалка.
Радостный букет, составленный Асей из разных цветов, очень понравился ему.
– В этом букете вся ты, – на прощание загадочно произнес он.
«Что бы это могло значить?» – оставшись одна, размышляла Ася. Но на душе снова, как когда-то, стало легко, словно лучик засветился.
На телестудию Ася прибыла задолго до назначенного ей часа. Расхаживая по вестибюлю в ожидании Даны, в своем новом костюме и туфлях на высоких каблуках, размахивая сумочкой, она чувствовала себя принцессой, по праву заслужившей этот бал.
Дана появилась в последнюю минуту.
– Ты Ася? – на ходу, срывая с себя плащ, познакомилась она и потащила девушку к лифту. – Сейчас я познакомлю тебя со своей подругой, – объясняла она по дороге, – ее зовут Яна. Она ведущая программы «Наши таланты». Мы с ней тебя по-тихому воткнули в список, будто ты прошла кастинг. Даже редактор не знает. Так что ты нас не подведи, – тараторила она. – Только фонограмму быстренько сделаем. Я со звукооператором договорилась. Песня должна быть о любви. У тебя в репертуаре есть такая песня?
– Есть-есть, – стараясь поспевать за ней, так же торопливо подтвердила Ася.
Став напротив нее в кабине лифта, Дана наконец рассмотрела протеже Дениса.
– Ты красивая, и у тебя очень элегантный костюм, – довольная, что Ася выглядит как подобает, сказала она.
– Спасибо, – краснея, поблагодарила Ася.
– Зрителям должна понравиться, – добавила она. – А если понравишься и за тебя пришлют много голосов, то выйдешь в финал, а дальше...
Скоростной лифт остановился.
– Ну, все, побежали. – Дана схватила Асю за руку, и они понеслись по длинным коридорам студии. Ася даже рассмотреть хорошенько ничего не успела.
Когда они подошли к модно одетой и великолепно причесанной девушке, Ася ее сразу узнала. Она вела музыкальные программы и конкурсы. Ее обожали все, каждую деталь одежды обсуждали.
– Это Анастасия, которую мы с тобой включили в дополнительный список, – запросто поздоровавшись с ведущей, кивнула Дана.
– Ой, Данка, – даже не взглянув на Асю, виновато проговорила Яна. – Нам сократили эфир. И вместо сорока минут дали тридцать. Рекламу вставили. Так спонсор пожелал. Поэтому прошу прощения. – Она наконец посмотрела на Асю.
Из глаз претендентки готовы были брызнуть слезы.
– Девочки, – решительно проговорила ведущая, – попробуйте договориться с директором музыкальных программ. Она все может.
– Что все? – разочарованно спросила Ася.
– Рекламу переставить, нам времени чуть-чуть добавить. У тебя песня на сколько?
– Не знаю, – с удивлением отозвалась Ася. – Я время никогда не засекала.
– А зря, – наставительно произнесла Яна. – Мчитесь к звукооператору, пусть сделает фонограмму по- быстрому. И время засеките, а потом попробуйте уломать директора. Знаешь ее? – обратилась она к Дане.
– Нет. – Дана замотала головой.
– Идите, я ей позвоню. У вас еще полно времени. Хорошо, что заранее приехали.
Фонограмму делали долго. Звукооператор Асю замотал. Когда звук был записан, Ася сама себя не узнала.
– Классно, – похвалила ее Дана. Засев в будке оператора, она слушала ее через наушники. – Бежим быстрее.
Дверь дирекции музыкальных программ выглядела, будто амбразура во время сражения.
Ее атаковали. Секретарь, щуплая девушка в очках, закрывала амбразуру своим телом.
– Она занята, – кричала секретарь, – не понимаете?
Дана, прорвавшись к секретарше, что-то зашептала ей на ухо, показывая на Асю. Та в знак несогласия вертела головой.
– Пропусти нас на минутку, для девчонки это вопрос жизни и смерти, – просила Дана. Ее настойчивость возымела действие, секретарша сдалась.
Вновь схватив Асю за руку, Дана протащила ее сквозь ревущую толпу и впихнула в кабинет.
– Вам что? – строго проговорила женщина, сидящая за большим столом и всматривающаяся в экран компьютера.
– Привет, я из программы «Документальный час». Вам звонила Яна? – Дана легко завязывала контакты. Но не тут-то было!
– О чем? – спросила та, продолжая сосредоточенно водить мышкой.
– Девочку из «Наших талантов» выкинули, а она издалека приехала, столько готовилась, на дорогу потратилась, теперь ей придется назад в свою тмутаракань возвращаться. – Голос журналистки, на ходу сочинившей слезливую историю, звучал просительно. – Несправедливо получается.
– Да, – безразлично проговорила женщина, наконец-то подняв глаза. – Что я могу сделать? Спонсор пожелал вместо трех, нет, четырех конкурсантов рекламу впихнуть. И тоже, справедливости ради, могу сказать, что если вставлю вашу протеже, кого-нибудь придется убрать. А они ведь почти все издалека приехали. Обещаю, что в следующий раз...
Ася, напряженно вглядывавшаяся в ее лицо, вдруг узнала покупательницу, которая умоляла занести белые розы мужу в больницу. От нее теперь зависело Асино счастье. Еще минута, и она выставит их за дверь.
– Здравствуйте! – буквально выкрикнула Ася, чтобы обратить на себя внимание.
– Это она? – Взгляд скользнул по туфлям Аси, дорогой сумочке и, поднявшись выше, остановился на пиджаке, ладно сидевшем на девушке. – На приезжую не похожа.
«Ну вот, – подумала Ася, – опять этот злосчастный костюм! Она меня не узнала! Не везет мне в нем!»
– Милая девушка, потерпите и приходите через месяц. – Чувствовалось, что ей совсем не хочется отказывать коллеге. – Мы вас без отбора пропустим. В первую очередь, обещаю.
– Меня Асей зовут, – безнадежно прошептала девушка.
– Очень приятно. – На лице женщины наконец-то появилась улыбка. – А меня Тамара Григорьевна.
– Я вас помню. А вы неужели меня забыли? Я в цветочном магазине работаю. Белые розы от вас доставляла в больницу, меня медсестры пропускать не хотели. Помните, я вам обо всем рассказывала. И как медсестры заулыбались, и как ваш муж тогда обрадовался? Вы меня еще на улице перед больницей поджидали.
Тамара Григорьевна встала из-за стола и, присмотревшись, вдруг всплеснула руками:
– А я думаю, откуда мне твой голос знаком? У меня на голоса память хорошая, а лиц... их за день столько проходит! Ты уж извини. – Обращаясь к Асе, она стукнула себя по лбу. – Что же ты сразу не сказала! Идите, передайте Яне, что я распорядилась сделать твой номер заключительным. А впрочем, я сейчас сама позвоню.
– Ой, спасибо вам! – подпрыгнула Ася, не веря в свое счастье.
– Это тебе, девочка, спасибо. Иногда в жизни бывают такие моменты...
– Теперь у вас все хорошо? – Ася ликовала.
– Отлично. Ты мне очень помогла. Твоя подружка – красивая девушка, но холодная и злая! А ты сама, словно цветок, хочется взять в руки! – Такого комплимента Асе еще не говорил никто.
Она покраснела.
– Ну что вы! Я так рада за вас!
