была смерть бабушки. Даже если этот Лука и имел отношение к казино, деньги, которые она проиграла, для частного лица, конечно, сумма, а в масштабах казино – мизер. Ни к чему с ней было связываться. О завещании папы она нотариусом была сразу же уведомлена, так что проиграть дом не могла! Зря ты на него думал, да и на невесту твою Роман зря грешил.
Однако Дениса все равно точил червь сомнения. Кому могла быть выгодна преждевременная смерть бабушки? Если не Лука и не Полина, значит, никому не известная наследница. Разобраться во всем этом Денис считал делом чести.
Часто он в трудные минуты жизни шел на кладбище к деду за советом. Вот и сейчас ноги сами понесли его туда.
Кладбище, расположенное в центре города, давно уже стало общественным мемориалом. Здесь на центральной аллее хоронили всех знаменитостей. Памятник академику, высеченный из белой мраморной глыбы, виден был издали. За оградой на скамейке кто-то сидел.
«Может, кто-то из учеников деда? – пронеслось в голове у внука. – Так некстати!»
Ему требовалось побыть одному, общаться не хотелось ни с кем. Решив свернуть с аллеи, чтобы переждать, Денис заметил у могилы женскую фигуру, она показалась ему знакомой. Подойдя ближе, он вздрогнул от неожиданности. Ася!
– Ты что тут делаешь? – одновременно обрадовался и удивился Денис. Такое же удивление на лице девушки сменилось радостью.
– Помнишь, я рассказывала тебе об отце? Буквально на днях узнала, где он захоронен, и пришла... – Ася пожала плечами, развела в сторону руки. – Вот решила убраться и помыть.
Денис молчал в онемении.
– А ты, наверное, пришел навестить бабушку? Она тоже здесь? – продолжая заполнять неловкую паузу, быстро говорила Ася, чувствуя себя виноватой после разговора с Денисом по телефону.
– Постой-постой, что-то я не могу понять, кто твой отец, – наконец произнес Денис, и глаза его стали холодными, как ледышки.
– Вот. – Ася показала на барельеф академика в белом мраморе. Волосы обрамляли строгие черты лица Арсения Царева, как у живого, развеваясь по ветру. Эпитафия щемила сердце.
– Твоего отца зовут... – Денис, словно школьный учитель, ждущий от нерадивого ученика правильного ответа, замолчал.
– Арсений Антонович Царев, – радостно сообщила Ася и грустно улыбнулась Денису. – Мама его любила так... и сейчас только о нем да о нем. А я не видела его, никогда-никогда, только на портрете. У него семья тут, в Москве, была, помнишь, я тебе рассказывала на кухне.
– Ася, ты лгунья?
Она оторопело уставилась на Дениса:
– Что ты такое говоришь? Он правда мой отец. У меня и отчество его, только фамилия мамина.
– Он мой дед. – Чеканя каждое слово, Денис снял очки и принялся вытирать стекла.
Ася хотела что-то сказать, но, будто рыба, попавшая в сети, только открывала рот.
– Значит, мы с тобой родственники? – наконец вымолвила она.
– Нет, я не об этом, а совсем о другом.
– О чем? – еще до конца не понимая, что стряслась беда, но уже чувствуя ее приближение, шепотом спросила девушка.
– Это значит, что вы... вместе с Полиной... вы аферистки и лгуньи. Это ты подговорила Полину, а она Лука, чтобы они развели бабушку, вынудили ее все деньги проиграть, чтобы она от горя умерла? Вам наследство деда моего получить не терпелось? Вот вы меня и использовали! – Денис махнул рукой и быстро зашагал прочь.
Полина бросилась вдогонку.
– Послушай меня, – сквозь слезы причитала она, семеня вслед и заглядывая Денису в лицо. – Я ничего не знала. Я даже фамилии твоей у Полины никогда не спрашивала.
– Дед мой, так же как и я, видно, в ловушку к твоей необыкновенной матушке попался.
Сарказм, звучавший в голосе возлюбленного, добил Асю окончательно. Если она срочно не докажет Денису, что все это клевета, что отец ее совершенно необыкновенный и такой красивый мужчина, что мог влюбить в себя не только ее маму, но и многих других женщин... Асе казалось это таким важным!
– Что ты ерунду несешь? – послушав ее лепет, возмутился Денис. – Мой дед... да ты знаешь, каким он был?
– Я не знаю его вовсе, – едва поспевая за широким шагом юноши, перешла на крик Ася. Таких обвинений ей еще никогда никто не бросал, и не попадала она в такие сложные ситуации. – Ты ведь не знаешь, как они узнали друг друга. Он у нас в Энске на заводе испытания проводил.
– Я слышать об этом ничего не хочу!
– После его смерти завод купила какая-то группа банкиров из Новосибирска. Среди них была одна женщина. Когда завод ликвидировался, нас, школьниц, пригласили забрать все, что нам нужно, из бывшего красного уголка. Я обнаружила за шкафом много портретов передовиков. Среди них был он, мой отец. Эта женщина, ее Марией Кюри коллеги звали, поэтому я запомнила ее имя, так вот, она взяла портрет отца в руки, прижала к себе и тихо так сказала: «А вот его я вам не отдам». Когда девочки спросили почему, она ответила, что это ее студенческая любовь, настоящая, навсегда, на всю жизнь. Я даже маме своей об этом не рассказала... чтобы не расстраивать ее. Вот... Он мою маму сам выбрал!
Но все слова Аси были впустую. Они вышли за ограду, где кипела бойкая торговля цветами. Белые лилии напомнили Асе о знакомстве с Денисом. Сейчас Денис никак не походил на того сладкого, рыжеволосого мальчика ее мечты. Его темные глаза зло блестели. Он уходил от Аси, уходил навсегда!
Дойдя до машины, Денис с презрением посмотрел на нее и процедил:
– Больше не попадайся мне на глаза, я видеть тебя не хочу! Наследница!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
«Наследница» – это слово прозвучало для Аси как приговор. Завещание, которое ей зачитал нотариус, о наследовании дома, настолько поразило ее, что она потеряла дар речи. Только теперь она поняла, почему Денис так повел себя с ней.
Об этом доме, в котором вырос Денис, тогда на кухоньке он несколько раз упоминал ей. С жаром рассказывал о большой библиотеке дедушки, о том, сколько он книг прочитал в детстве.
Сидя за письменным столом напротив строгого мужчины и теребя подол платья, Ася в растерянности пробормотала:
– Это какая-то ошибка. Этого не может быть!
– Нет, уважаемая барышня. – Пожилой нотариус протянул ей на подпись документы. – Вы Нестерова Анастасия Арсеньевна?
– Да.
– Ваша мать – Нестерова Клавдия?
– Да.
– Отец – Царев Арсений Антонович?
– Да, но...
– Никаких «но», это написано в вашем свидетельстве о рождении. Сегодня по телефону ваша мама все подтвердила и дала ваш адрес, по которому мне и удалось вас разыскать.
– Простите, пока я не поговорю с мамой, можно мне ничего не подписывать?
– Пожалуйста. В права наследства вы можете вступить в течение шести месяцев. Таков закон.
– А отказаться от него можно?
Нотариус с удивлением взглянул на девушку:
– В пользу кого?
– В пользу его внука, Дениса.
– Я бы вам, барышня, советовал хорошо обдумать этот шаг и посоветоваться с родными. Потому что особняк... в общем, это очень большая сумма. Вы могли бы его продать и часть денег, если пожелаете, вернуть его семье. Если вы хотите что-то для них сделать, так было бы разумнее! – подняв густые брови, убедительно произнес нотариус. – Академик перед смертью меня очень просил позаботиться о вас.
– Нет, – упрямо повторила Ася. – Хочу отказаться в пользу внука.
