вдосталь. В обед работникам полагалось по кружке молодого вина разбавленного водой. Я от своей кружки отказался и пил просто воду, а Янус с удовольствием выпил и мое вино. Я ещё доедал свое мясо, как в обеденный зал со стороны центральной двери вбежал небольшой мальчонка в разноцветной одежде. Как по команде шум стих. — Тонким голоском он прокричал: — Свен, к лорду! Я встал из за стола и тут же все внимание переключилось на меня. Поправив свои штаны и рубаху я пошел по направлению к мальчонке. — Быстрее, лорд не любит ждать! Если он думал, что я побегу, то ошибся. Просто я во время обеда распустил пояс на штанах и сейчас боялся, что они с меня спадут, а поправлять при всех я стеснялся. Только выйдя из общего зала, я затянул пояс и ускорился. Мы поднялись на второй этаж. От увиденного у меня голова пошла кругом. Во первых на стенах, не смотря на день, горели масляные светильники и масло в них было дорогое, так как не чадило и не коптило и почти не пахло. Во вторых лестница была застелена настоящим ковром, с красивым рисунком, на который и наступать то было страшно, таким он был красивым. На стенах лестницы висели картины, но я их толком не рассмотрел, так как старался смотреть себе под ноги, что бы не споткнуться. Перед большой и как мне показалось золотой дверью мальчик остановился. Тут же к нему подошел дородный слуга в расшитом кафтане. — Свен? Спросил он у меня. Я по привычке кивнул головой. Не повышая голоса он произнес, — Надо отвечать, когда спрашивают, а не кивать головой, как лошадь. Мальчонка прыснул и тут же получил подзатыльник. — Понятно? — Да, — выдавил я из себя. Придирчиво меня осмотрев и вытащив из моих волос только ему заметную соринку, он открыл дверь и хорошо поставленным голосом объявил: — Свен, по распоряжению лорда Страха! И отойдя в сторону пропустил меня.
Я вошел в зал и сделал два шага. Потом остановился. Я думал, что уже ничему не удивлюсь после увиденного на лестнице, — я ошибся. Зал поразил меня своей роскошью и убранством. Я постарался сохранить невозмутимый вид. — Подойди ка поближе Свен. Я сделал ещё два шага. — Ещё ближе, не бойся. Я забыл все, чему меня учил Янус и громко произнес:- Я не боюсь, но эта обстановка для меня непривычна. Сидевший во главе стола мужчина засмеялся, я поднял глаза и узнал в нем того всадника, что подарил мне свой лук.
С права от него сидела очень красивая дама с замысловатой прической, а с лева молодая девушка, с очень бледной кожей и черными как смоль волосами, которые просто лежали у неё на плечах. Она была восхитительно красива.
— Вот леди Мена, тот самый деревенский паренек, что уложил трех разбойников, которым удалось скрыться от меня. — Четырех, — поправил я его. И видя, что он нахмурился, — пояснил:- Ещё по одному мы уложили с Янусом, когда ехали к вашей милости в замок. Они пытались отобрать у нас коня и повозку. — Ну ка, ну ка расскажи по подробнее. И я неторопясь рассказал обо всем, что произошло в том овраге. — И ты попал ему своим ножом в глаз? — Я не промахиваюсь, — гордо сказал я. — И их было всего двое? — Нет, господин, когда я с мечом бросился к кустам, там раздался треск и кто то убежал от меня. Я преследовать не стал. — А где твой меч, почему ты его не носишь? — Я не умею им пользоваться и поэтому не считаю возможным его носить. Моим ответом лорд остался доволен и победно посмотрел на свою жену. — Мальчик, — томным голосом произнесла она… — Меня зовут Свен. Лорд засмеялся. Леди Мена не обратила на это никакого внимания — Свен, мой муж говорит, что ты обучен грамоте? — Да леди и письму и счету. — Интересно, очень интересно. И какие же ты книги прочитал, — в её вопросе сквозила издевка. — Большой молитвослов всеблагому. К сожалению это единственная книга, которая была мне доступна. — И сколько в этой большой книге было страниц? Две, три? — Двенадцать леди, двенадцать пергаментов исписанных с двух сторон. — Она не просто заинтересовалась, а даже чуть привстала со своего кресла. — А ты помнишь хоть одну молитву из этого молитвослова? — Да, леди, годам к одиннадцати я выучил их все наизусть, так как у нас светильников в деревне нет, кроме как у старосты(про свою мать я решил промолчать), а при свете лучины читать тяжело. — Так ты читал молитвы жителям деревни? — Да леди, особенно часто, когда кто нибудь из, — я замялся, — в общем когда рожали, приходилось читать и на свадьбах, а так же на похоронах, при севе зерна и уборке урожая. Молитвослов большой и там молитвы почти на все случаи жизни. — А лечебные молитвы там были? — Да, леди, мне приходилось их читать при простудах и лихорадках.
В это время в комнату вошел Никол. Было видно, что он свой в семье лорда. Ему тут же поставили прибор и предложили на выбор еды. Он отмахнулся и показал рукой на свой кубок. Его тут же наполнили. Он залпом его выпил и только потом сказал: — Милорд, Свен и Янус уложили ещё двоих в урочище волка. Я самолично видел трупы. Один убит выстрелом из арбалета, а второй ударом ножа в глаз. Лорд Страх заулыбался:- Да вот Свен уже просветил меня насчет двух разбойников и сказал, что кто то ещё убежал. — Не далеко. С испуга третий забрался в болото и там сгинул. Его шапка плавала, кода по его следам мы подошли к нему.
Никол с интересом посмотрел на меня: — А где твой меч? Ответить я не успел. Лорд Страх опередил меня. — Видишь ли Никол, Свен сказал, что пока не умеет им пользоваться и по этому не считает возможным его носить. Придется тебе заняться его обучением. — А почему бы и нет, из парня выйдет толк. Ты где разместился? — Пока нигде, ночевал на чердаке конюшни, до обеда помогал Янусу управляться с лошадьми. — Понятно. Спать будешь в чулане, возле моей комнаты. После обеда пойдем в оружейную, подберем тебе что нибудь. Лорд Страх кивнул головой соглашаясь со своим старшим воином: — И приодень его. Негоже твоему ученику ходить в деревенских обносках. Я внимательно посмотрел на свою одежду. Ичиги ещё целые, штаны и рубаха без дыр, почему обноски? Не понятно.
— Что нибудь хочешь ещё попросить? — спросил лорд Страх. — Да, мой господин. Каждый вечер я привык смывать с себя пот и грязь, а тут в замке даже ручейка нет… Лорд громко засмеялся: — В замке, ручейка. От смеха он не мог говорить. Даже леди Мена заулыбалась. И только молодая девушка презрительно скривилась. Наконец, когда он успокоился, — Никол, покажешь ему, где он сможет смывать с себя пот и грязь, если у него ещё на это останутся силы.
— Подожди за дверью, — сказал воин и я послушно вышел. Пока я ждал Никола, успел внимательно осмотреть картины, что висели на стенах, а так же статуи непонятных и незнакомых зверей, что стояли по углам.
— Ты будешь учеником самого Никола? — пропищал мальчишка в цветной одежде с завистью в голосе. — Да. — И тебе дадут настоящий меч? — У меня есть свой. — У тебя есть свой меч? Откуда? — Взял у разбойника. — И он что, вот так тебе его и отдал? Я промолчал. Как я понял, мальчишка был что то вроде личного гонца лорда и вызывал к ему того или иного слугу. — Это что за звери, — показав на скульптуры спросил я его. — Говорят это точные копия чудовищ белого тумана, они стоят баснословных денег… Договорить он не успел, вышел Никол и махнул мне рукой, что бы я следовал за ним. Мы спустились на первый этаж и прошли в левое крыло замка. Там возле неприметной двери Никол остановился, снял с крючка большой ключ и открыл дверь. Мы вошли в помещение, где все стены были увешаны оружием, кожаными доспехами, кольчугами… У меня разбежались глаза от такого изобилия. Там даже были полностью металлические доспехи, что для меня было делом невиданным. Я остановился и наверное открыл рот от удивления, чем вызвал улыбку у Никола. — Пошли, пошли, до этого ты ещё не дорос. Мы прошли в противоположенный конец оружейной и там, смерив мою фигуру взглядом, он бросил мне порванную в нескольких местах кольчугу, потом потертые кожаные доспехи и другие, что поновее. Сам взял сначала один меч, взвесил его рукой, потом другой. — Пошли смотреть луки. А на противоположенной стене висели настоящие луки. — Выбирай. Я с замершим сердцем стал их рассматривать. Красивые и разукрашенные я отмел взглядом сразу, хотя так и хотелось взять их в руки, да и висели они на самом виду. А вот странный лук сделанный из половинок рогов какого то животного мне сразу понравился. Я взял его, шершавая поверхность приятно холодила руку. Поискав взглядом тетиву, я её нашел на полочке. С трудом, но мне удалось её натянуть. Приложив все свои силы мне удалось растянуть лук на четверть, я отпустил тетиву и раздался басистый звук. Тетива больно вдарила мне по пальцам, которые я забыл убрать. Я ещё раз его натянул и отпустил, но пальцы убрал. Звук повторился. Никол хмыкнул, — А у тебя губа не дура, выбрал поющий лук. Ну смотри, это твой выбор. Потом проверю, как ты из него стреляешь. Да руковички для стрельбы возьми, да несколько штук. — А стрелы, стрелы где? — спросил я поглаживая поющий лук. — Стрелы вон там, твои самые длинные. Возьмешь только десяток, вот ими и будешь тренироваться. Кольчугу и доспехи что поновее отнесешь кузнецу. Кольчугу пусть подлатает, а доспехи усилит, скажешь я распорядился к утру закончить. Да колчан не забудь взять. И проследив, как я придирчиво выбираю колчан, мерю его стрелами, что бы оперение торчало так, что бы и не мешало, но и чтоб брать стрелы было удобно,
