— Бывает, — буркнул Андрей Павлович, утирая ладонью пот со лба.
— Не представляю, что мне с вами делать? — нагнетал на супругов страх Груздев, когда опасность миновала. — Оставить в живых — заложите, убивать — жалко.
— Мы будем молчать, — пообещала Ольга Сидоровна за двоих, а муж стоял с побледневшим лицом, будто воды в рот набрал. Взрывное устройство все еще находилось за пазухой женщины, а пульт в руках террориста.
— Что ж, — многозначительно произнес визитер, — пожалуй, оставлю вас в живых. Но учтите: у нас руки длинные и эта бомба не последняя в арсенале.
— Мы понимаем, — прорезался голос у хозяина квартиры, и он учащенно закивал головой.
— Ладно, отдыхай с дороги, — сжалился налетчик. — И не забудь проинструктировать жену. — Груздев внаглую засунул руку женщине под халат и извлек оттуда бомбу. — Проводи гостя, — обронил он хозяину с иронией.
Через минуту он покинул Сушиных, а те решили не рисковать собственной жизнью, подумав, что судьба их столкнула с крутым мафиози, и старались как можно реже вспоминать ночное приключение.
Последнее время Николай Сергеевич и Татьяна Самойлова на людях не встречались. Девушка звонила домой управляющему фирмой, и тот, если была в этом необходимость, называл место, где они могли поговорить, и назначал время.
Но в это утро он не находил покоя, а единственным союзником была Татьяна, поэтому прямо из офиса он позвонил домой Самойловым. На его счастье, к телефону подошла сама Татьяна.
— Нам надо срочно увидеться, приезжай в офис, — сказал он и повесил трубку.
Татьяна явилась минут через сорок. Груздев поделился с ней, как провел ночь.
— Они очухаются и побегут в милицию, — произнесла девушка.
— Не мог же я им залить рты цементом, — возразил Груздев.
— Их нужно было нейтрализовать.
— Каким образом? Не убивать же всех подряд. — Он рассчитывал, что в беседе с сообщницей успокоится, но разнервничался еще сильнее. — Своя судьба мне безразлична, опасаюсь только одного: не успею завершить начатое дело.
— Тем более необходимо поторопиться.
— Есть еще причина для спешки?
— У моей дорогой мамочки через неделю свадьба, она уже рассылает приглашения.
— Дед приедет? — задал Николай Сергеевич главный вопрос.
— А куда он денется? — подтвердила Самойлова. — Ему мать в первую очередь сообщила.
— Хорошо, — согласился управляющий, потирая лоб и всем своим видом показывая, как он занят. — Вылетит на свадьбу, а прибудет на похороны. Таким образом, завещание переписать не успеет. Ты уверена, что он все отписал Елене Ивановне? — подстраховался он.
— А кому же еще? Родственников у него больше не осталось. Матушка о составлении завещания еще не думает, поэтому миллионы потекут в мои руки.
— В наши руки, — поправил Николай Сергеевич, — не забывай о брачном контракте.
— Извиняюсь, — изобразила она улыбочку на полном лице, — в наши с Василием руки.
О том, что контракт аннулирован, естественно, ставить в известность Груздева не входило в ее планы.
— Звони мне каждый вечер, постараюсь придумать что-нибудь оригинальное.
— Ты мастер на такие штучки, — польстила ему в очередной раз Татьяна. И в ее интонации не было фальши. Она искренне восхищалась природным даром Груздева прятать концы в воду.
Оставшись в кабинете один, он ломал себе голову перед новой задачей. По опыту он уже знал, что идея приходит случайно и неожиданно, но главное, чтобы она приходила вовремя. До этого фантазия и удача не покидали его, но сейчас Груздеву казалось, что любому везению рано или поздно приходит конец.
В кабинете тихо работал телевизор, а Николай Сергеевич вообще не обращал на него внимания. Несколько раз взгляд его бегло скользнул по экрану. И вдруг сюжет заинтересовал его: главврач первой городской больницы рассказывал что-то, связанное с отравлением. Груздев потянулся за пультом и прибавил громкость.
— Таким образом, от винограда отравилось в городе двенадцать человек: трое мужчин, пять женщин и четверо детей, а в живых остались лишь две женщины. Огромная просьба к горожанам: покупая фрукты и овощи на рынке, требуйте, чтобы продавцы показывали вам сертификат качества. Не играйте в кошки- мышки с собственной жизнью, — закончил врач, и тут же заиграла рекламная мелодия.
Но информации, которую почерпнул Груздев, для него оказалось достаточно. Это именно то, что приходит случайно и неожиданно.
В тот же день Николай Сергеевич навестил в больнице оставшихся в живых женщин и представился им под чужим, вымышленным именем.
— Меня глубоко потрясла ваша трагедия, — трогательно произнес он.
— У меня умерли от отравления дочка и муж, — сквозь слезы сказала одна из женщин.
— А у меня сестра, — пожаловалась другая сердечному посетителю, который прошел в палату в своем халате, не отметившись в приемной.
— Какая нелепая, невероятная смерть. Виновника хоть арестовали?
— Да где ж его найдешь? Мало ли приезжих торгует на рынках? — сказала первая, стерев слезы уголком подушки.
— Да и какая нам-то разница: поймали продавца или не поймали? — добавила вторая. Она не плакала, но белки глаз заметно покраснели, вероятно, уже не оставалось сил плакать. — Мертвых к жизни уже не воротишь.
— Верно, верно, — сочувственно закивал Груздев. — В этом вам уже никто не поможет, но наша фирма, чтобы хоть как-то сгладить боль утраты, решила оказать вам материальную поддержку.
И он сказал название фирмы, первое, которое пришло в голову.
— Спасибо, — ответила та, что плакала, а другая промолчала.
— А виноград забрали на экспертизу? — опять задал вопрос посетитель.
— Мы весь съели, и вот результат: одна из всей семьи выжила. На себе экономишь, хочется, чтобы побольше витаминов досталось мужу, он у меня физическим трудом занимался, и дочурке.
Женщина не выдержала и зарыла лицо в подушку, заглушая рыдания.
— А у меня в холодильнике еще половина пакета осталась, — сказала вторая пострадавшая. Это было как раз то, ради чего явился сюда мнимый спонсор.
— Я должен записать ваши адреса, и мы еще увидимся.
После того, как благодарные женщины дали адреса, он взглянул на часы и смущенно улыбнулся: время, мол, поджимает, поднялся и попрощался:
— Выздоравливайте и до скорой встречи.
Вечером, как и было условлено, Татьяна позвонила Николаю Сергеевичу домой.
— Завтра, когда будешь посылать экономку на базар за продуктами, не забудь заказать виноград, — проинструктировал Груздев сообщницу.
— Для чего и почему именно виноград? — посыпались вопросы недоуменной собеседницы.
— Как говорится, всему свое время, и это не телефонный разговор, — остудил ее пыл Николай Сергеевич. — Встречаемся в полдень, в парке, на старом месте, — дал он последние указания, прежде чем прервать связь.
Ночью на своей личной машине Груздев разыскал частный дом пострадавшей от отравления. Пару раз проехал мимо на замедленной скорости, чтобы убедиться, что в доме никого нет, и для верности даже помигал фарами в окна, но признаков жизни не обнаружил, лишь залаяла собака. Но и на этот случай Груздев все продумал. Он отогнал автомобиль за квартал, к многоэтажным домам, и вернулся пешком, с пакетом в руке. Перед тем как перелезть через забор, вынул из пакета и надел на левую руку рукав от телогрейки, который оторвал в гараже, а в правую руку взял шприц с большой дозой снотворного. Легко
