пытаясь загасить все свечи на торте, если бы не стеснялись ставить такое количество свечей. И все это мы проделывали, конечно же, со снисходительной усмешкой, в глубине души надеясь, что никто и никогда не узнает, с какой жаждой мы уповаем на силу этих детских ритуалов.
– Ну и перед кем вы сейчас пытаетесь соблюсти лицо? – спросила Ася.
– Не все так просто, – буркнула Анечка. – Когда ты тетка с тридцатилетним багажом, очень трудно снова стать ребенком.
– Ты пытаешься сказать, что взрослые не имеют права на игры?
– Вот из таких ворчливых теток, как мы, и получаются мамаши, которые отрывают своих детей от игр! Из зависти! – Инка развеселилась.
– Позвольте себе хотя бы раз в жизни поиграть от души – без оглядки на то, насколько эта игра соответствует количеству прожитых вами лет! – Ася устало махнула рукой и оперлась спиной о стену, словно ее прямой позвоночник стал сгибаться под тяжестью нашей мнительности и трусливости. – Даже лежа в канаве, вы пытаетесь вести себя так, как якобы полагается приличным дамам! Сморкаетесь исключительно в носовой платочек, хотя от него воняет хуже, чем от прошлогодних носков!
– Ты права! – решительно кивнула я. – Почему бы и не поиграть? И к черту все правила поведения!
Анечка пожала плечами:
– Эта игра ничем не безумнее, чем поход к психоаналитику. Я согласна поиграть.
– Если вы не верите в чудеса, то они с вами и не происходят, – пробормотала Инка, подводя черту.
Ася удовлетворенно кивнула и раскрыла тетрадь.
– Для того чтобы желание сбылось, нужно записать его на чистом листе четко, разборчиво, понятно. И подписаться, – сказала она, бережно перелистывая страницы.
– Я вижу, там изрядная часть страниц уж исписана, – заметила Анечка.
– Разумеется. Здесь желала моя бабушка. А потом я.
– И как – сбывалось? – Я не скрыла иронии в голосе.
– Сбывалось, – странным тоном ответила Ася. – И у вас будет сбываться. А потом мне придется показывать вам ваши записи, чтобы вы вспомнили, что сами хотели этого.
Эта фраза меня насторожила.
– Ты хочешь сказать, что в этом есть какой-то подвох?
– Нет, никакого подвоха. Все честно. Просто люди слишком часто желают то, чего не знают. И не знают, чего желать.
– Ну, к нам это не относится, – уверенно заметила Анечка.
– Посмотрим. – Ася пожала плечами. – Правила игры вам понятны?
Разумеется, понятно нам было еще меньше, чем раньше. Но ни одна не решилась в этом признаться. Мы задали Асе несколько вопросов, основная суть которых сводилась к тому, что нам дозволено желать, а какие пожелания тетрадь не потерпит. На это Ася отвечала, что наши вопросы из азбучной серии «Что такое хорошо, а что такое плохо?». Мол, эти понятия существуют исключительно в личном измерении каждого человека.
– Ну как же так? – недоумевала Инка. – Хочешь сказать, что господа в небесной канцелярии позволяют желать зло другому человеку?
– Во-первых, не тебе судить о последствиях. То, что нам сегодня кажется злом, завтра может оказаться благом. Во-вторых, думай лучше о себе, – посоветовала Ася.
Золотая тетрадь пошла по кругу: не знаю, умышленно или нет, но первой Ася вручила ее мне. Анечка с Инкой следили за движениями моей руки, как за манипуляциями иллюзиониста, в пальцах которого карандаш через секунду превратится в гадюку. В космических Инкиных глазах читался почти суеверный страх. Я даже подумала, что она отпрянет, когда я протянула тетрадь ей.
– А можно озвучивать то, что написали? – спросила Инка, когда тетрадь вернулась в руки хозяйки.
– Правилами игры это не возбраняется. – Ася пожала плечами. – Если хотите – прочитаем.
– Да, – кивнула я. Анечка засомневалась, но потом тоже махнула рукой – читайте, мол.
– Да, пожалуй, это имеет смысл, – Ася усмехнулась и одну за другой зачитала наши заявки в небесную канцелярию.
Первой строчкой на волшебной странице Анечка желала привнести в свою жизнь флирта и секса. Привыкшая, как бывалый юрист, к точности формулировок, она не забыла внести пояснение для небесных служащих о том, что: секс ей необходим как минимум раз в неделю, а флирт был бы желателен ежедневно.
Я скептически фыркнула:
– Ты считаешь это конкретным желанием?
– Бог не прокурор – ему не нужны подробности, – отозвалась Анечка. – Да и что может быть конкретнее? Пожелать улучшения отношений с мужем? Пришлось бы долго и нудно расписывать техзадание: где и что требуется улучшать, а где оставить, как есть. А мне и так очевидно, что основная причина всех наших семейных склок – отсутствие нормального секса. Без секса я зверею и начинаю пилить Вадима за неубранную посуду, за сломанную полку, которую он месяц не может починить, за избыточную полноту. Будет хороший секс – все остальное приложится.
Второе ее желание было еще более простым и кратким и состояло всего из одного слова: «Похудеть».
Мечты Инопланетянки, как и свойственно космическим существам, были обширными и романтичными. Она желала встретить человека, схожего с ней по характеру и образу мышления, и обрести с ним взаимную любовь.
Именно в таких словах.
– Для этого тебе надо, как минимум, уйти от твоего нынешнего садиста, – заметила Ася.
– Да, я уже приняла это решение, – кивнула она.
– Когда успела?!
– Пока читала клятву. – Инка молитвенно сложила руки у груди и картинно подняла глаза к небу, превратившись в ангелочка с открытки.
– Ого! Похоже, мы можем гордиться первыми результатами совместной деятельности, – подняла брови Анечка.
Мы с Асей активно закивали.
– Похоже на то! Собрать клуб стоило хотя бы ради этого!
Вторым желание Инопланетянки было начать вести свои тренинги по контактной импровизации.
Мои желания были однотипными: «Побольше терпения и спокойствия» и «Сохранить брак с Тимом».
– Ты действительно этого хочешь, мой Ангел? – спросила Ася. – Конечно, поздно спрашивать, но все- таки…
– Больше всего на свете, – нехотя призналась я. – Можно сказать, у меня сейчас нет других желаний.
– К сожалению, – покачала головой Ася. – А как же наш кодекс?
– Кодекс – само собой. Но разве его нельзя выполнять, сохраняя семью?
– Можно. Но в твоем случае это довольно сложно.
– Я попробую. Сложные задачи – хобби всех Ангелов, ты же знаешь.
– Иными словами, ваше хобби – усложнять себе жизнь, – резюмировала Ася.
С того момента, заручившись через чудодейственную тетрадь поддержкой Вселенной, я начала игру – или, честнее сказать, борьбу – за сохранение своей семьи.
Декабрь без прикрас
На самом деле я несколько лукавила, когда говорила Асе, что у меня нет иных желаний, кроме как сохранить брак с Тимом. Мои профессиональные и писательские амбиции, по счастью, никуда не исчезли. Я по-прежнему стремилась продолжать карьеру в журналистике, писать неформатные книги, оттачивать слог и умение выражать мысли посредством букв. Кроме того, минувшей осенью я начала заниматься йогой, и теперь список моих целей пополнился такими конкретными пунктами, как «сесть в лотос» и «научиться делать майюр-асану». Эти асаны тогда находились за пределом моих физических
