часто показывают в дешевых мыльных детективах, и по идее сейчас должно последовать предложение о продаже квартиры. – А потому вот…
Я поставила на стол небольшой кейс. Открыла крышку.
– Здесь тридцать тысяч евро. А вот в этом кармашке – именные карточки на ваше имя и имя вашего младшего сына. На счете еще около двухсот тысяч… Думаю, на первое время этого вам хватит. А позже я еще подкину… И еще – обучение вашего сына оплачено вперед. Хоть это и не много, но, думаю, лишним не будет…
– Я не могу этого взять, – тихо прошептала мама.
Я скривилась:
– Мария Антоновна, будьте взрослым человеком, к чему напрасные жертвы. Вам это не идет. Возьмите деньги и помогите вашему сыну встать на ноги.
Мама лишь молча кивнула.
– Что ж, а теперь прошу меня простить – мне нужно еще много мест посетить сегодня.
– Как я могу вас отблагодарить?
– Никак… – грустно вздохнула, после чего кое-что вспомнила. – Хотя…
Квартиру я покинула, бережно прижимая к груди старинный, еще от прадеда доставшийся кинжал, который, в свою очередь, тот получил в подарок от своего друга – японца. Именно такими клинками делали некогда сеппукку. Но для меня этот клинок не что иное, как очень дорогая память…
…Я так погрузилась в свои мысли, что момент, когда меня с силой впечатало в стену, оказался полной неожиданностью.
Впрочем, растерянность длилась всего несколько мгновений, и я тут же подняла все проксищиты и напитала боевые заклинания, подвешенные в моей ауре.
Но до самой атаки дело не дошло, стоило мне увидеть, кто на меня напал.
– Андрей!
От своего имени мой младший братишка вздрогнул и настороженно уставился на меня.
– Кто ты такая и почему у тебя этот клинок? Отвечай, иначе… – Он принял боевую стойку.
Невысокий, тощий как щепка… но в то же время выглядел грозным противником. Ведь в свое время рукопашному бою нас на пару учил отец…
– Победишь – отвечу. – На мое лицо наползла кривая улыбка. Клинок был убран сзади за пояс, откуда тут же перемещен в пространственный карман. Поймав его взгляд, я добавила: – Мелкий!
На мгновение Андрей вздрогнул и побледнел, а потом его лицо побагровело, и он ринулся в атаку.
Бой был скоротечен. И уже на пятой секунде он был впечатан в стенку с вывернутой, как учил отец, рукой.
– Ты так и не изменился за этот год. – Я растрепала волосы пыхтящего от натуги парнишки. – И я этому рада…
– Отпусти, дрянь! – взвыл он, дергаясь в захвате.
– Но-но! – погрозила я ему пальчиком. – Ты как ведешь себя с родственниками? А в особенности с девушками? Забыл, чему отец учил?
Андрей замер изваянием.
– Что ты сказала? – ровным голосом спросил он. О! Я его действительно взбесила. Сейчас станет интересно…
Братишка не подвел. Резко крутанулся на месте, отчего четко послышался звук ломаемого сустава, а за этим последовала серия яростных и невероятно быстрых ударов тремя целыми конечностями.
Что ж, все правильно, будь на моем месте обыкновенный человек, лежать мне сейчас без сознания с кучей тяжелых переломов. А так… а так я лишь выставляла блоки в нужных местах, ожидая, пока он выдохнется…
– Ого! Да ты тренировался. Помнится, раньше дольше десяти секунд в этом темпе работать не мог. А сейчас целых тридцать. Молодец… Хотя постой, зачем так изнурять свой организм? Ты что, собрался?.. – дошло до меня. – Неужели решил отомстить? Иной причины для подобных тренировок я не вижу…
– А если и так, тогда что? – яростно выкрикнул он мне в лицо, запаленно дыша и привалившись спиной к стене.
– Ну уж нет. Тебе умереть я не дам. И вообще – обиженный должен сам мстить своему обидчику.
– Это проблематично… – пробормотал Андрей себе под нос.
– Ну почему же? – делано удивилась я. – Мне совсем не сложно оторвать тому подонку голову… Именно так я и сделаю.
– А ты-то тут при чем?!!
– А ты все еще не догадался? – Моя улыбка стала мягкой. Сделав шаг к брату, я приблизила ладони к его сломанному плечу и наложила несколько целебных заклинаний, устраняя повреждения.
Парнишка округлившимися глазами наблюдал за моими действиями.
– Как это?
– Мне не нужен некромант, чтобы набить морду своему обидчику, – ответила я, следя за его глазами.
Сначала там было непонимание. Потом задумчивость. Удивление. Недоверие и жуткая надежда.
– Алекс? – Тихий, полный надежды голос.
– Как всегда, догадлив, мелкий, – хмыкнула я, взлохмачивая его волосы.
– Но как так? Это же невозможно!
– Ну почему же? Мне вот повезло…
– Почему же ты раньше не появлялся? И почему ты… девушка?!!
– Раньше не заметил, да? – хихикнула я. – Ладно, пойдем поговорим. Надеюсь, «Три девятки» еще на месте?
– Да что с ними станется? – воскликнул Андрей.
– Ну… Если судить по мне, то случиться может что угодно…
– Да… Вот так история, – протянул потрясенный брат, откидываясь на стуле и делая внушительный глоток пива.
– Уж какая есть… – флегматично ответила я, чувствуя, как тугой комок вокруг сердца от самого моего пробуждения в камере атлантов постепенно распускается. Все-таки мне надо было выговориться родному человеку.
– И что теперь?
– Многое. – Я улыбнулась. – Для начала ты окончишь обучение.
Брат возмущенно вскинулся: как, мол, это так? Я, оказывается, живу себе, здравствую, веселюсь, в конце концов. А он прозябай здесь. Я с укором посмотрела на него:
– Во-первых, подумай о матери. – Возмущение мгновенно пропало. – Во-вторых, ко мне сейчас тебе нельзя – умрешь. Надо будет создать тебе фильтр-татуировку. И желательно делать это в нормальном мире, а не на Земле или в Мире… В-третьих, кем ты там хочешь стать? Братом баронессы? Королевским гвардейцем? Приключенцем? Приживалкой, в конце концов? Глубоко сомневаюсь! А потому у меня к тебе деловое предложение.
Братишка тут же весь подобрался.
– Ты заканчиваешь универ. Причем заканчиваешь его хорошо, после чего поступаешь в военное училище – в одно из лучших. О принятии тебя туда я позабочусь.
– Зачем? – удивленно спросил он.
– Помнится, ты всегда любил стратегические игры… А мне не помешал бы хороший генерал… Думаю, лет за пять – семь, а может, и раньше я смогу собрать хорошую армию. Так что ты еще навоюешься…
– Е… А с кем же ты собрался сражаться?
– Для начала – собралась. Ведь у меня все же женское тело, и пока этого не изменить… А во-вторых, с дракидами. Уж очень мне хочется прищучить этих чешуйчатых… Да и вообще не хватало еще, чтобы эти твари «открыли» Мир, восстановив его пространственные координаты. Уж слишком он полезен в своем теперешнем положении… А с интоксикацией маны я разберусь… Есть уже парочка наметок… Ну как тебе мое предложение?
– Ты, как всегда, думаешь о выгоде, – так похоже на меня криво улыбнулся братец.
