когти, стала рвать всех, до кого умудрялась дотянуться.
Тварь оказалась на удивление устойчивой к заклинаниям Хаоса, и старшему гнездовья самому пришлось расправиться с ней.
Эта простая уловка удивительно хорошо отвлекла внимание обороняющихся. А потому, когда в ряды дракидов спикировала крылатая алая молния, было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Просто потому, что не нашлось кому командовать.
Последнее, что смог прохрипеть старший гнездовья перед тем, как его разорвало надвое ударом могучих когтей нового противника, было:
– Шайлларисс… Все-таки не всех богов мы убили… А жаль…
– Ты уверена в этом? – мрачно спросил меня Андрей. – Все-таки так рисковать… К тому же ты правительница, а не воин. А идти и сражаться в первых рядах – это попахивает махровым геройством и желанием погибнуть как можно скорее…
Я лишь раздраженно цыкнула на брата, при этом понимая его беспокойство и признавая доводы.
Все-таки рано или поздно мы сможем захватить последние острова даже без моего участия… Но… наверное, мне действительно хочется погеройствовать…
В то же время я – сильнейший маг нашей стороны. И к тому же не желаю лишних жертв среди своих подданных. А никем иными, как подданными, нанятые и служащие мне земляне и жители этого мира не являются.
Так что идти мне в первых рядах. И это правильно. Ибо если вечно прятаться за спинами воинов, то рано или поздно я окончательно уподоблюсь земным политикам. А это для меня хуже смерти. В таком случае лучше бы меня продали в рабство, превратив в покорную куклу для любовных утех, еще в самом начале той безумной скачки, что началась с моей смертью…
– Начать ритуал, – приказываю ожидающим магам.
Те, коротко кивнув, начали плести свои заклинания.
Рядом тяжело, с нотками обреченности, вздохнул брат. Подошел ко мне вплотную, сгреб в охапку и прижал к себе так, что казалось, у меня сейчас ребра треснут.
– Что бы ни случилось, знай – ты всегда будешь для меня одним из самых родных существ во всех мирах, – прошептал он мне на ухо.
– Я помирать не собираюсь, – мягко улыбаюсь ему. – Ну а насчет того, что я собираюсь сотворить… Мне кажется, меня подчинить не смогут. У меня уже не тот уровень, чтобы просто так сдаться.
– Знаю и верю, – кивает Андрей. – Но и ты нас с матерью пойми… Второй раз терять тебя там, где можно было избежать опасности… Это слишком тяжело.
– А потому я вернусь. И буду при этом сама собой, – осторожно выворачиваюсь из его медвежьей хватки и, взъерошив ему же волосы, говорю я. – Ты лучше разберись в своих чувствах к Лили – мне все- таки хочется побывать на свадьбе. Если не на своей, то хотя бы на твоей.
– Ладно уж… Иди давай – уже все готово. – Тяжелый вздох, и брат делает пару шагов назад.
Медленно поворачиваюсь к брату спиной и неспешно шагаю в сторону магов, собравшихся вокруг небольшого котлована, который прямо-таки выплавлен в земле. Об этом говорят стеклянные стены непонятного цвета. Над самим котлованом набирает силу общее плетение, цель которого одна – накопление энергии с последующей ее передачей одним импульсом оператору. В нашем случае – мне.
Спланировав на дно котлована, отзываю все вещи, находящиеся на мне, в пространственный карман и оказываюсь полностью нагой. Сейчас это необходимо.
Маги с невидящими взорами замирают у самого обрыва. Мой внешний вид интересует их в последнюю очередь. Все внимание сосредоточено на удерживании в узде всей той Силы, что они слили воедино. А это ох как немало – если бы она рванула, то в радиусе двадцати километров остался бы один лишь пепел. И воронка по центру в два кэмэ.
Вздыхаю полной грудью, будто перед погружением в ледяную воду. Киваю.
Все стоящие чуть в сторонке бочки одновременно взлетают в воздух и повисают под сферой из накопившейся маны, которая от концентрации стала уже видимой в простом спектре.
Поднимаю руку и формирую выпуклый щит над своей головой. Причем выпуклый в противоположную от меня сторону. Получается эдакая глубокая тарелка энергетического происхождения.
С бочек слетают крышки, и «тарелку» заполняет алая, чуточку тягучая жидкость. Кровь. Кровь дракидов.
Расслабившись и слегка грустно усмехнувшись своим мыслям, опускаю руки, тем самым рассеивая собственное плетение. На меня обрушиваются тонны крови дракидов, потомков драконов Хаоса. Лишь благодаря магии я не начинаю метаться по котловану, как чаинка в чашке с перемешивающей сахар ложкой.
А потом сверху ударяет столб энергии, смешиваясь с кровью и проникая в меня.
Мое сознание меркнет, рассеивается в окружающем пространстве…
Полет… Какое приятное слово… Хотя нет, это скорее похоже на то, будто плывешь по течению… Убаюкивает.
Приятная нега во всем теле. Желание свернуться клубочком и сладко уснуть. Да… Сон – он так прекрасен. Теплый и нежный. Ощущение, будто спишь под сенью огромного дерева, а сквозь ветви тебя ласкают теплые лучи солнца.
А еще легкий ветерок приятно треплет волосы. И запах свежескошенной травы…
По телу пробегает волна счастья. Это прекрасно…
Ощущаю, как к играм с моими волосами, помимо ветра, присоединяется и чья-то рука…
– Лекс, дорогуша моя, – ласково зовут меня. Голос смутно знакомый. Звенящий и объемный. – Ну что ж ты делаешь, а? – Пальцы цепко хватают мои волосы. – Ты что, зараза такая, удумала, а?! Решила отдаться Хаосу без остатка?! А ну марш просыпаться!! – гремит голос, и все за те же многострадальные волосы меня поднимают на ноги. По телу пробегает волна боли, а потом и ярости. – Так-то лучше, – удовлетворенно мурчит голос.
Открываю глаза.
Передо мною миледи Вода собственной персоной. Грозит мне пальчиком:
– Больше так не делай – ты ведь единственная моя игрушка на ближайшие тысячелетия… Но и помогать больше я не намерена. А потому ступай из мира снов – друзья тебя уже заждались.
Я просыпаюсь…
Открыв глаза, обнаруживаю себя на дне все того же котлована. Правда, теперь здесь нет ни капли крови. Стенки, казалось, кто-то чуть ли не вылизал дочиста. Даже запаха не осталось.
А еще котлован значительно уменьшился в размерах. Мне приходится лежать в позе эмбриона, чтобы в нем помещаться. Или…
Хм… Похоже, это я выросла.
Как-то отстраненно рассматриваю кончик своего хвоста. Красивый хвост. Длинный. Гибкий. И с шипом на конце, чем-то похожим на рыболовный крючок. Такой же зазубренный, наверное. А еще мой хвост покрыт темно-красной чешуей. Она переливается всеми оттенками этого цвета. Красиво.
Мозги постепенно начинают соображать, и до меня доходит, что вообще-то хвоста-то раньше не было. Впрочем, как и чешуи.
Делаю первые попытки пошевелиться. Это выходит на удивление легко.
Кое-как выбравшись из котлована, пытаюсь осмотреть себя, пока не соображаю создать теневое зеркало. Появившаяся передо мной зеркальная дымка отображает удивительное существо.
Длинное гибкое тело с хвостом ему под стать. Четыре пары конечностей – три для земного передвижения и еще одна для полетов. Причем крылья – помесь драконьих и стрекозьих. В смысле форма как у первых, а внешний вид как у вторых. Красивое зрелище. Завораживающее.
Нижние конечности, кстати, не меньшее произведение искусства. Если задние хоть и очень мощные, но все же вполне себе звериные, то вот средние и передние – это что-то с чем-то… У них как бы два режима. Первый – такое себе копыто в прочной костяной броне. А во второй – вполне нормальные гуманоидные верхние конечности, только в костяных перчатках и с внушительными такими коготками…
Причем, если судить по некоторым ощущениям, я вполне могу двигаться на четырех лапах, а верхние использовать как руки. Такой себе кентавр… Впрочем, думаю, на задних ходить тоже смогу. Но для этого
