обещание не позволяли сделать даже шаг в этом направлении.
— Мне нельзя садиться в чужие машины, — ему было жутко обидно, но Миша обещал, что никогда не поедет ни с кем без разрешения взрослых.
— Это тебе бабушка сказала?
Ребенок отрицательно помотал головой, тайком вдыхая исходящий из салона вкусный воздух, немного отдающий хвоей и лимоном.
— Нет, Агнесса Вацлавна…
— Давай сделаем так — ты сейчас позвонишь и спросишь. Если она разрешит, можешь поехать со мной. Если захочешь, конечно, — он вынул из кармана мобильник.
— А можно? — мальчику очень хотелось, но вдруг она согласится, а Ярослав Андреевич передумает…
— Если бы не хотел взять тебя с собой, не спрашивал бы, — Невзоров набрал номер Агнеши. — Привет, с тобой тут кое-кто хочет поговорить, — не дав ей ответить, мужчина протянул Мишке трубку.
— Агнесса Вацлавна, здрасте, — он заторопился, немного глотая слоги, — можно я кое-куда съезжу с Ярославом Андреевичем?
— Доброе утро, Миш, — голос у неё был слегка запыхавшимся, словно девушка в этот момент бежала. — А куда именно?
— Ну, он попросил показать, где можно посидеть на природе, чтобы людей рядом не было, — мальчик сомневался, стоит ли говорить, вроде это же чисто мужское дело… Но, заметив, что мужчина кивнул, уточнил. — Знаете остров за мостом, который на окружной дороге?
— Да, знаю… Конечно, можно. Только дай сначала трубочку Ярославу Андреевичу.
Ярик забрал свой телефон и отошел на пару шагов, чтобы Мишка не услышал их разговор.
— Что ты делаешь? — если бы мужчина не изучал её в течение последнего времени, поклялся бы, что она злится. Но, похоже, такая сильная отрицательная эмоция ей просто не знакома.
Ему очень хотелось ответить, что он прекрасно понимает, как будет себя чувствовать пацан, когда поймет, что остался один, но тот стоял слишком близко, к тому же, жадно прислушивался. Именно поэтому Невзоров ограничился лаконичным:
— Хочу подышать свежим воздухом, а Миша покажет, где это делать лучше всего. Я тебе позже перезвоню.
Он для верности отключил мобильник, хотя знал, что Нешка, при желании, может найти его и так. Тем более, что на запястье Красина болтался все тот же тонкий, похожий на кожаный, браслет.
— Ну, благословение получили, по коням?
Мальчик нырнул под его рукой, устраиваясь на пассажирском сиденье, с восторгом осматриваясь по сторонам.
— Мне же ещё нельзя впереди сидеть…
— Стекла тонированные, снаружи не видно, а мы никому не скажем, — Ярик устроился за рулем и повернул ключ зажигания. Детище прославленных баварских мастеров отозвалось низким, на грани слышимости, урчанием, словно дикий зверь, который, проснувшись, потягивается, демонстрируя когти и зубы. — Только пристегнись, — дождавшись, пока Мишка выполнит его указание, он выехал с парковки. — А теперь показывай, куда ехать.
Ярослав видел, с каким удовольствием, почти затаив дыхание, мальчик поглаживает кожаную обивку сиденья, но мысли у мужчины были далеко не радостными. Хотя он и понимал, что его ждет, но как-то смягчить такую новость все равно невозможно. Может, права была Нешка, и ему понадобиться её помощь? Даже если это и так, он был уверен — не пройдет и получаса, как девушка примчится следом за ними. Быстрее вряд ли, Ирмская была до того правильной, что даже ПДД никогда не нарушала.
— Сейчас выезжайте к окружной, а потом я покажу, куда поворачивать, — ребенок вертелся, стараясь рассмотреть все и сразу. До этого он такие машины видел только издали. А тут дали не только снаружи потрогать, но и внутрь посадили! А ещё ему было не понятно, зачем показывать, если на панели стоит навигатор, но эти взрослые иногда такие беспомощные, даже дорогу сами не найдут…
Машину пришлось оставить на берегу — на сам остров вел ветхий мостик, до того узкий, что там с трудом могли разминуться два человека. Но Миша был прав — тишина тут стояла невероятная, хотя город виднелся чуть ниже по течению реки, слышался только треск сверчков и мерное журчание воды. Осторожно перешагивая через ветки ив, сломанных во время недавнего урагана, мальчик просто радовался чудесному дню, который оказался богатым на события — Тузика дрессировал, тетя Таня похвалила его за помощь, с Ярославом Андреевичем покатался… Если ещё и Маринка покажет, почему у него не получается правильно нарисовать тени, все вообще будет замечательно!
Шедший рядом мужчина думал о другом. Для такой новости нет удобного времени, но Ярик пытался как-то оттянуть, хотя и понимал бессмысленность всего этого. Глядя на блестящие от радости глаза Мишки, он клял себя последними словами, что вообще влез. Но и голоса Агнешки забыть тоже не мог. Она принимает очень близко к сердцу все, что происходит с её пациентами, и ему захотелось оградить девушку от такого стресса. Рыцарь, мать твою!
Вот так они и шли, размышляя каждый о своем.
— Смотрите, там дальше обрыв, и речка очень глубокая, — мальчик махнул куда-то влево. — А здесь можно сидеть, свесив ноги в воду.
У пологого берега лежал ствол клена, вывернутый с корнем и нависший над едва тронутой рябью поверхностью русла. Голые высохшие ветви уходили вглубь, задерживая длинные нитки водорослей и лохмотья ряски. От воды исходил слабый запах болота, хотя сама она была довольно прозрачной, и можно было видеть, как почти у самого илистого дна личинка стрекозы охотится на головастика.
Мишка легко вспрыгнул на шаткую опору и прошел почти до середины ствола, где сел, опуская ступни в быстрый поток, напугав тем самым пару пауков-водомерок. Ярослав не стал идти так далеко, как мальчик, все-таки, его центнер живой массы дерево может и не выдержать. Поэтому мужчина устроился прямо у корней, периодически отмахиваясь от зажужжавших комаров и мелкой противной мошкары, которая не столько кусалась, сколько лезла в глаза.
— Ты часто тут бываешь? — он не знал, с чего начать и решил просто немного узнать о самом ребенке.
— Не очень. Раньше мама сюда приводила, тут рядом турбаза, на которой её подруга работала, — Миша смотрел, как любопытные мальки подплыли к его ногам, изучая пальцы на предмет съедобности. — А потом она заболела, и я попал к Агнессе Вацлавне.
— А как ты с ней познакомился? — этой части истории Ярослав ещё не слышал.
— Муж бабушкиной соседки работает в центре водителем, он меня туда и привел… — мальчик замолчал, не желая продолжать. Ему было стыдно рассказывать, как его дразнили в школе, потому что, когда он сильно расстраивался, то не мог разговаривать, а если и мог, то сильно заикался. А ребята иногда специально доводили, чтобы на это посмотреть.
— Тебе там нравится?
— Да. Там все хорошие, и ругаются, только если мы что-нибудь сделаем.
Ярик понимал, что оттягивать дальше нет смысла, и незаметно подвинулся вперед, чтобы в случае необходимости успеть перехватить пацана до того, как он сорвется в воду.
— Ты же знаешь, что твоя мама серьезно больна?
— Да, знаю. Баба Поля говорила, что ей стало хуже, — он опустил глаза, ещё более пристально, до рези в глазах всматриваясь в пляшущие на мелких волнах солнечные зайчики. Конечно, глаза жгло от света, мальчики же не плачут… — Но там хорошие врачи, они ей помогут, правда? — он спросил с такой надеждой, словно от ответа Ярослава зависело, действительно ли его маму вылечат.
А мужчина не мог заставить себя ответить. Хотя и понимал, что никакой его вины в произошедшем нет, но ему было стыдно и горько, что сейчас не только убьет наивную веру во всесилие взрослых, но и уничтожит последние крохи детства, которые ещё остались у этого ребенка.
— Нет, Миш, к сожалению, не помогут…
Мальчик резко вскинул глаза на Ярослава, не понимая, как можно такое говорить, и, встретившись с ним взглядами, в котором было сочувствие и понимание, все понял. Ребенок замер, не способный
