Неделю я бы в лесу прожила, рядом с ней.
— Врешь, сука, — Скар схватил ее за волосы, заглянул в глаза. — Был я в твоей Черной Птице, четырех дней не прошло. Обман это. Мертвая она, поддельная, из камня и железа!
Птица испуганно прижалась к стене. На нее никто не обращал внимания.
— Люди! Людей ты там видел? — Сандра прижала к груди руку Скара. — Пожалуйста, скажи, люди там были?
— Не было там никого. Ни внутри, ни снаружи. Только старые пятна крови на полу.
— Там одежда на полу лежит? Ты видел? Она лежит там?
— Резаная, вся в крови? Лежит.
— Вот видишь, — непонятно сказала Сандра, — значит мне скоро туда.
Птица очнулась.
— Хозяин, она тебе голову морочит, не слушается, я слушаться буду. Подари мне ошейник, не пожалеешь, хозяин. Я год тебя ждала. Дразнила тебя, не со зла, а чтобы ты меня заметил. Ты не смотрел на меня. Неужели я некрасивая?
Сандра посмотрела на Птицу. Та стояла на коленях рядом с кроватью, прижимая к груди руку Скара. Скар потрепал ее по голове, перевел взгляд на Сандру и улыбнулся. Она ответила ему такой же грустной улыбкой.
— Правда, Скар, она дело говорит.
— О тебе сейчас разговор.
— Проводишь меня до черной птицы?
— Ты в своем уме, девка? — Скар схватил ее за плечи, тряхнул так, что клацнули зубы. Ты — моя. Что прикажу, то и будешь делать.
Сандра замотала головой и прижалась к его груди.
— Нет, хозяин. Мое время уходит. Я сейчас не твоя. Не получилась из меня хорошая рабыня, не ругай меня. Если я там не появлюсь, беда может случиться, поверь мне, пожалуйста. До Черной Птицы три дня ехать. Мне не больше четырех дней в форте осталось. Я столько дел начала, и ничего не закончила.
— Я соберу своих, мы отобьем тебя у Черной Птицы.
— Спасибо, хозяин, но ты не понял. Со мной ничего не случится. Я должна быть там чтобы спасти своих друзей.
— Если бы я мог тебе поверить, — Скар оттолкнул ее, заходил по комнате. — Вот посмотри, что я в тот раз нашел рядом с тобой, — открыл сундук и вытащил из него завернутый в тряпицу лазерный пистолет с оптическим прицелом. Сандра заметила, что он снят с предохранителя. — Ты знаешь, что это такое? Если смотреть вот сюда, далекие предметы видны как близкие, даже ночью. — Скар принялся наводить прицел то на Сандру, то на Птицу. Сандра побледнела, закусила губу.
— А если посмотреть с другой стороны, — Скар перевернул пистолет, направив его себе в лоб, — то через это стеклышко даже света не видно.
— Хозяин, замри, — зашептала Сандра. — Замри, не двигайся. Руку опусти. Вот так. Только не сжимай рукоятку.
Скар опустил руку, пистолет теперь смотрел на Птицу. Сандра потянула девушку за руку, уводя ее с линии выстрела, та ничего не понимая, повиновалась.
— А вот здесь занятный крючок, — Скар опять направил пистолет на себя.
— Скар, не трогай! Это смерть!
— Разве? — удивился он. — А я его уже нажимал, — палец лег на курок.
— Не надо! Не нажимай! В окно, в окно посмотри!
Скар бросил быстрый взгляд в окно. Потом на Сандру.
— Через дырочку посмотри.
Он направил пистолет на луну.
— Теперь нажимай.
Скар рассмеялся, убрал палец с курка, поставил пистолет на предохранитель.
— У нас каждый мальчишка слышал об оружии предков. Думаешь, воин не сообразит, для чего арбалету курок?
— Дурак! Гад! Сволочь! — Сандра бросилась на него с кулаками, но он ловко перехватил ее руки, со смехом повалил на кровать. Сандра некоторое время молотила кулаками по его широкой спине, потом затихла.
— Не делай так больше. Знаешь, как я за тебя испугалась, — всхлипнула она.
— Я должен был тебя проверить, — он приник к ней жадным поцелуем.
Утро. Кровать ходит ходуном, Сандру безжалостно толкают. Рядом раздаются стоны и рычание. Девушка открыла глаза. Скар занимается любовью с Птицей.
Дурак. Гад. Сволочь. И бабник! — просуммировала она.
Земля
Конспираторы, черт бы их побрал! Правильно Анна говорила, не гожусь я в руководители. Распустил всех, развалил дисциплину. Узнаю новости последним. Голову Сэму оторву! Только бы живы были.
Бегу по коридору. Из дверей выскакивают редкие сотрудники и бегут за мной. Врываюсь в командный зал. У пульта — Кора. Тут же уступает мне место. На экране — Уголек.
— Уголек, ты где?
— На орбитальной Сэконда.
— Иду к тебе. — Срываюсь с места и тут же возвращаюсь. — Где большая нуль–камера?
— На Земле ни одной нет.
Я уже бегу к двери, но от этих слов забываю ее открыть и врезаюсь с разбега. Дверь вылетает и с грохотом падает на пол. кто–то испуганно отскакивает. Возвращаюсь, пытаясь сориентироваться в ситуации.
— Уголек, повтори для идиота, ты где?
— На орбитальной Сэконда.
— Как ты туда попала?
— Через среднюю камеру. Встаешь по диагонали, голову между ног, хвост поджимаешь, крылья — куда получится.
Средняя камера — объем 15 кубометров. Теоретически, мне надо 6. Но хотя бы четыре метра в длину. Подбегаю к ней, набираю код Земной орбитальной, втискиваюсь.
— Кора, помоги!
Умница, с полуслова понимает. Нажимает плечом на дверь, мой позвоночник изгибается на манер буквы S. Замок щелкает, я в камере. Кора дает старт, и я уже на орбитальной. Черт! Как же открыть дверь? Надо нажать на ручку, но она где–то под хвостом. Влип, придурок! Так и сиди в этой консервной банке. Дракон в собственном соку. Почему такой бардак? За все лето не восстановили ни одной большой камеры на поверхности. Да потому что я руководитель! Уволю негодяя, массаракш!
Кто–то грохочет магнитными ботинками по коридору.
— Эй, в коридоре, откройте дверь средней нуль–камеры!
Я на свободе. Осторожно вылезаю задом из камеры и бегу по коридору. Девушка проверяет ручку камеры. Правильно, пусть думает, что ручка изнутри заедает. Как же она так быстро появилась? Глупею! Я же вещаю, как хорошая радиостанция. Почуяла гнев начальства, и побежала выяснять причину. Спасибо тебе, славная. За мной шоколадка.
Вот большая камера. Набираю код орбитальной Сэконда, жму на кнопку. Выскакиваю в коридор, бегу в командный отсек. Стены ободраны, везде мусор, обрезки кабелей. Ремонтные киберы прыскают из–под ног во все стороны. Уголек встречает в центре зала. Хвост трусливо поджат. В первый раз вижу, чтоб Уголек поджала хвост.
— Где они?
