Город, куда Беловы в конце концов добрались, был крупным областным центром. Конечно, сильно разоренным и обобранным демократией, как и большинство городов России, но все же сохранившим какое- то лицо и даже приобретшим черты капитализма: бордели, казино, шикарные кабаки, бандиты, бомжи, нищие и нежная атмосфера всеобщей продажности. Короче, это был славный городишко времен победившей буржуазной свободы.
— Милка, — спросил Север, когда они толкались на рынке, — ведь ты умеешь замечать слежку и обрубать «хвосты»?
— Умею, — кивнула Мила. — Я только один раз прокололась — когда ты за мной следил, ну помнишь? Когда меня из окна вывешивали…
— Помню… — по лицу Севера пробежала тень. — Так то был я. Мы с тобой слишком похожи, чтобы ты могла меня провести. У нас обоих феноменальные способности, будь они трижды неладны…
— Почему неладны? — удивилась Мила.
— Потому что я променял бы свои способности на возможность нормально жить с тобой. Но поскольку нормальной жизни у нас нет, а способности есть, давай по крайней мере их использовать. Нам сейчас ни в коем случае нельзя попадаться ментам, даже по мелочи. Ты это понимаешь?
— Понимаю. Не считай меня совсем-то уж дурой.
— Да не считаю я тебя дурой, просто присказка… Так вот. Веди себя так, как будто за нами постоянно следят. Сможешь?
— Ага. Нужно представлять, что тебя в данный момент в данном месте нет. И что никто тебя не замечает. У меня такая техника. А у тебя?
— Примерно такая же. Только я, когда надо, делаю это автоматически.
— Я тоже, но сначала приходится сосредоточиться.
— Теперь живи в данном режиме всегда. И, Бог даст, мы не попадемся ни ментам, ни блатным.
— Бог даст… — произнесла Мила печально.
— Значит, договорились, — констатировал Север. — А теперь взгляни на вот того мужика, что всякой всячиной торгует.
— «Перегоревшие лампочки», — прочитала Мила табличку возле одного из товаров, выставленных на продажу указанным мужиком. — Интересно, кто покупает перегоревшие лампочки и зачем?
— А вот сейчас и узнаем! — улыбнулся Север. — Сдается мне, мужик поможет нам найти жилье.
Они подошли к импровизированному прилавку странного торговца.
— Мужик, а зачем нужны перегоревшие лампочки? — весело спросил Север.
— Как зачем? — обстоятельно начал мужик. — Вот, скажем, нужен тебе домой запас лампочек. Ты их спокойно выкручиваешь в учреждении, где работаешь, или в соседнем подъезде, а на их место вкручиваешь перегоревшие, которые купил у меня. Якобы те лампочки сами перегорели. Лучше выкручивать в учреждении — на их место обязательно поставят новые, а сотрудники будут вне подозрений. Зато тебе лампочки обойдутся дешевле многократно. Врубаешься?
— Ловко! — рассмеялся Север. — Бизнес! Ничто не должно пропадать! Все идет в дело!
— Капитализм! — солидно подтвердил мужик.
— А не посоветуешь ли, капиталист ты мой драгоценный, где нам с сестрой остановиться? В смысле, комнату снять? Или квартиру. Мы приезжие.
— Совет денег стоит, — тотчас отреагировал «коммерсант».
— Заметано. Если найдешь для нас подходящее жилье, плачу тебе комиссионные.
— Сколько?
— А сколько стоит весь твой товар? — Север кивнул на переносной столик торговца, где, кроме перегоревших лампочек, были разложены допотопные медные водопроводные краны, провода, какие-то резинки и много всякого другого добра — порой действительно необходимого в хозяйстве, порой, мягко говоря, не очень.
— В целом? — Мужик прикинул и назвал сумму.
— Вот столько и плачу! — предложил Север, не задумываясь.
Лоточник даже смутился.
— Есть у меня один алкаш… — заговорил он, подумав. — Сидором звать. Они с женой вдвоем в трехкомнатной. Жена его тоже алкатура такая… На пару пьют. Они могут сдать комнату. Только грязь у них, шпана местная похаживает… Не знаю, подойдет ли вам?
Север вопросительно взглянул на Милу. Та кивнула.
— Подойдет! — сказал Белов, хлопая мужика по плечу. — Веди к своему Сидору!
Торговец быстро собрал товар, сложил столик и, замявшись, посмотрел на Севера.
— Аванс! — тотчас сообразил Белов. — Половина суммы! — Он достал деньги. — Прости, у меня в долларах, по курсу.
— Ничего, обменяю! — обрадовался мужик, пряча купюры. — Едем!
Сидор оказался нестарым еще, но сильно пропитым мужиком с опухшими от вечного похмелья глазами и добрым лицом. Его жена Жанна выглядела чуть лучше вокзальной шлюхи, однако видно было, что противоположный пол интересует ее только в одном качестве — в качестве компании по совместной выпивке. Остальные желания женщины явно вытеснила единственная всепоглощающая страсть.
— Комнату? — переспросил Сидор Белова, внимательно рассматривая вероятных постояльцев. — Конечно, сдадим. Только… Платить-то сколько будете?
— Называйте свою цену, — предложил Север.
Сидор едва собрался раскрыть рот, как Жанна, стоявшая рядом, тут же выпалила цифру, вдвое превышающую притязания ее мужа. Сидор аж вздрогнул: упускать постояльцев ему не хотелось. Но он опять ничего не успел сказать.
— И половину сверху! — улыбнулся Север Жанне. — За удовольствие иметь таких приятных хозяев. Показывайте комнату. Если подойдет — с меня выпивка. Надо же нам познакомиться!
Жанна расцвела на глазах — вот это мужик! С таким посидеть бы обстоятельно, тет-а-тет, поговорить о жизни, о любви и дружбе — если, конечно, оплачивать спиртное будет он. Эх!
Комната оказалась грязной, но зато большой и в целом подходила Беловым. Север сразу заплатил за месяц вперед. Он понимал: при таких условиях найма хозяева вряд ли потребуют от постояльцев временно прописываться — испугаются потерять клиентов. А задерживаться здесь больше месяца Север не собирался. К тому времени он уже купит новые документы.
— Сидор, пошли за водкой! — предложил Белов. — Я тут у вас пока ничего не знаю, а отметить знакомство — святое дело.
…Когда упившиеся хозяева, страшно довольные новыми жильцами, отправились спать, Север сказал жене:
— Судя по всему, Сидор знает всю местную шпану, включая самых крутых гопников. Когда тебя припрет, можно будет воспользоваться его, так сказать, связями.
— Хватит издеваться, Север… — попросила Мила, чуть не плача. — Я и так себя последней мразью чувствую… Пожалуйста, хватит!
95
Прошла неделя. Миле было плохо. Шок, связанный с последним нимфоманским «загулом» — тогда, в лесу, когда Север искалечил насильника, — почти изгладился из ее памяти, и болезнь грызла ее с новой, все возрастающей силой. Но Мила терпела. Она уже практически не могла говорить членораздельно — только кратко, задыхаясь на каждом слове, отвечала, если к ней обращались. У нее сводило ноги, так, что она при каждом шаге рисковала упасть. Ей снились запредельные кошмары, и она не могла проснуться, чтобы избавиться от них, сотрясаемая во сне страшными судорогами, после которых болели все мышцы, болели столь сильно, что по утрам невозможно было подняться с постели. Обычный секс облегчал ее состояние только на то время, пока он длился. После, сколько бы часов ни продолжались ласки, сколько бы
