– Может, – согласился Скрипач. – Заберем. Вот ты, кстати, и заберешь, после того, как Мотыльков отдашь. А потом за нами заскочи, и погнали.
– Угу. Так, все, я в метаморфоз… будь он неладен.
– Удачи…
Посадив невидимый катер на крышу дома Джессики и войдя в метаморфоз, Ит, подумав, решил по поводу одежды не особенно заморачиваться. Всего полчаса, максимум, да и смысла нет усердствовать. Брюки, блузка, волосы – в хвост, чтобы не мотались. Потом, после посещения Джессики, можно будет, наконец, заплести косу, как привык. Хорошая штука – и не мешает, и дополнительное оружие, которое всегда при себе. Хвостом, если что, тоже можно драться, но это менее удобно, чем косой, да еще и со стилетом вместо заколки.
А уже дома волосы можно будет срезать до привычной длины – чуть ниже плеч. И плевать, что Фэбу это не нравится, а нравится, когда волосы длинные. Теперь уж точно плевать…
Катер сделал всем троим Мотылькам одежду – штаны и майки из какого-то мягкого и довольно тонкого материала. Ит прочел рекомендации: одежду снимать было пока что нельзя, оказывается, она продолжала, уже независимо от систем катера, «лечить» поврежденные тела, восстанавливая утраченную структуру эластомера. Ит удовлетворенно кивнул – ему совершенно не хотелось оставлять Мотыльков без помощи. Конечно, Джессика сильный эмпат, но они в таком состоянии… Да и потом, физические повреждения она исправить не сумеет в любом случае.
Мотылькам и в самом деле было уже полегче. Светленький, правда, все еще спал, зато двое других начали потихоньку проявлять интерес к происходящему. Ит сделал достаточно просторную сумку, усадил в нее всех троих (двое не спящих тут же попробовали подхватить светленького, но сил не хватило) и выскользнул на пустую крышу.
Спустившись по лестнице, он остановился перед дверью, ведущей в квартиру Джессики, и прислушался.
– Ничего не поняла… Приехала, все нормально… а вы-то как тут оказались?
– Как это «как»? – возмущенный голос Замми. – Ты же сама нас вызвала!
– Я не вызывала, я…
– Рысь, ты чего вообще? – Дракошка возмущена не меньше гермо, судя по всему. – Мне от тебя пришло сообщение, что у тебя беда, и чтобы я мчалась к тебе домой!!!
Ит, мысленно пообещав себе урыть Скрипача при первой же возможности, приложил палец ко входному сенсору.
– Кто?.. Найф, это ты?! – Джессика, по всей видимости, стояла у двери и открыла сразу же. – Но… вы же уехали и…
– Джесс, впусти меня и закрой дверь, – приказала Найф. – Идите в комнату.
– Но…
– Я сейчас все объясню, – Найф уже активировала защиту, словно не замечая трех удивленных взглядов, направленных на нее. – Идите в комнату, я сказала!
Они послушались. Найф прошла следом за ними, поставила сумку на кровать. Потом подошла к окну и задернула шторы. Блажь, конечно, но дает ощущение защищенности. Которое сейчас понадобится не ей, а им троим.
– Что это все значит? – Джессика стояла посреди комнаты, недоуменно глядя на то, что делала Найф. Та развязала сумку и вынула первого Мотылька – одного из темненьких. Светлый, как заметила она, уже проснулся и успел забиться в самый дальний угол.
– Держи, – приказала она Дракошке. – Да возьми ты его, дура, там еще двое!..
При появлении из сумки третьего Мотылька дар речи вернулся почему-то к Замми, который ничего умнее, чем спросить: «Как это такое вышло?», не нашел. Джессика и Дракошка потрясенно молчали, переводя недоуменные взгляды с Найф на Мотыльков и обратно.
– Так, – Найф обвела всю компанию взглядом. – Очень коротко и по делу. Эти, – кивок на Мотыльков, – провели три года у Гоуби. Вам придется за ними поухаживать, потому что…
– Что у него с ногой? – Дракошка смотрела на светленького Мотылька, которого держал Замми. – Ему что, сломали…
– Да, ему сломали ноги, – подтвердила Найф. – Струбциной, если тебе это важно. Ему досталось больше остальных…
– Да пожди ты! – не выдержала Джессика. – Господи… что вообще происходит?!
– Все очень плохо, – ответила Найф. Поискала глазами, куда бы сесть, скинула сумку на пол и уселась на кровать. – Вы тоже присаживайтесь, ситуацию нужно обсудить, а времени мало.
Замми тут же сел на пол, Дракошка – на стул возле окна. Лишь Джессика осталась стоять, неподвижно глядя на светлого Мотылька, которого держала на руках. Потом она медленно перевела взгляд на Найф. Та невесело усмехнулась.
– Кто ты такая… на самом деле? – спросила Джессика.
– Это имеет какое-то значение? – прищурилась Найф.
– Для меня – имеет.
– А для меня имеет значение то, что ответ может тебе навредить, – Найф посерьезнела. – Узна€ешь, кто я такая. На днях.
– Такой, – еле слышно вдруг произнес Замми. – Не «такая». Такой.
– Что? – опешила Джессика.
– Ничего… за исключением того, что Замми прав.
У Дракошки от удивления глаза стали круглыми.
– Так ты?.. – шепотом начала она, но осеклась.
– Замми только что сказал. Я рауф, гермо. И сейчас я тут работаю, – Ит перешел на собственный голос. – Кем – вам знать необязательно. Так получилось, что вы трое оказались с этой работой напрямую связаны. Не беспокойтесь, вашей вины в этом нет, наоборот, вы нам отчасти даже помогли. И сумеете помочь сейчас… если захотите.
– Можно подробнее? – Джессика смотрела Найф прямо в глаза, не отрываясь. – Невероятно…
– Почему невероятно? – Ит встал, выпрямился. И вышел из метаморфоза, медленнее, чем обычно, чтобы успели понять. – Очень даже вероятно, ничего особенного в этом нет.
– «Нет особенного» – для кого? – спросила Дракошка.
– А вот это тебе знать пока не надо. У меня к вам будет несколько просьб. Если точно – три. Первая. Позаботьтесь о Мотыльках. Им действительно пришлось очень плохо, Гоуби издевалась над ними так, что даже я испугался, впервые увидев… а повидал я немало, поверьте. Они действительно живые, и им сейчас требуются забота и внимание. Вторая. Очень хорошо, что вы тут оказались втроем. Впрочем, неудивительно. Вас, как я понимаю, вызвала Файри. Такие шутки – вполне в ее духе.
– Ее или его? – проницательно спросила Дракошка.
– Его, конечно же, – пожал плечами Ит. – Сейчас кто-нибудь из вас пусть сходит, купит побольше продуктов, потом закроетесь в квартире и не выходите из нее ни под каким видом. Даже если в доме начнется пожар. Квартира будет под защитой, так что пока вы тут, бояться вам нечего. Сидите и ждите. Ничего не предпринимайте.
– А третья просьба? – с вызовом спросила Джессика.
– Пообещайте, что потом уйдете с нами.
– Но как же работа, жилье… – начала было Дракошка, но Ит остановил ее, не дав продолжить:
– Через трое суток тут будет такое, что ни работы, ни жилья… Пойми, со дня на день здесь может начаться война, – объяснил он. – Или не война, но некие события, после которых ситуация сильно изменится. Так что на работу можете наплевать. Смело.
– Я бы хотела предупредить знакомых, друзей… – Джессика растерянно смотрела на Ита. Он отрицательно покачал головой. – Нельзя же так…
– Как – нельзя? Молчать нельзя? А придется, – прищурился он жестко. – Нехорошо поступаю, да? Могу объяснить. У нас есть возможность вывести вас троих. Все. Больше никого. Мы не боги с суперспособностями. Вас троих. Точка.
– Я не могу, – Дракошка всхлипнула. – Найф, я не могу! У меня мама, отец, брат маленький, и… бабушка
