– Ты что-то задумал, – констатировал он. – Ладно, делай. Но я все-таки подстрахую на всякий случай.
– Страхуй, – безмятежно отозвался Ит. – Свяжись с Джессикой, Рыжий. Предупреди, не забудь.
– Ага.
– Ладно, я пошел…
Народу в университете было совсем немного – вечер. Основная масса студентов к этому времени уже разошлась по домам, да и большинство преподавателей, скорее всего, тоже разъехалось. Остались лишь те, кто вел занятия у вечерников, и те, кто присутствовал на совещании, которое проводилось в связи с приездом Дэборы Гоуби.
Ит шел по уже знакомым коридорам, прикидывая, куда ему сейчас нужно попасть. Кабинет Этнома? Маловероятно. Какая-то аудитория? Тоже вряд ли. Скорее всего, это или зал для конференций, или приемная ректората – зависит от числа народа, которое нужно собрать, и от обсуждаемых вопросов. Сейчас разберемся…
Он машинально прислушался к своим эмоциям. Нет, ничего. Показалось. Что он сейчас делает? Выполняет свою работу. Работу, которой его учили. Которую он сам хочет выполнять. По идее, если вдуматься, он должен сейчас ощущать что-то еще, но почему-то никак не получается. Ни злорадства, ни мести, ни чувства торжества от своей правоты.
Пустота.
«Наверное, это и есть главное отличие, – думал он. – Будь на его месте Орбели, она бы и злорадствовала, и гордилась тем, что все верно угадала, и… и мало ли что еще. А меня заботят совсем другие вещи. Чисто технические вопросы.
Найти.
Выманить на минуту.
Сделать то, что нужно сделать.
Вернуться.
Все…
Может, это неправильно? – Поворот коридора, на деревянном полу – отблески света фонарей, отфильтрованные расстоянием и пространством голоса где-то вдалеке, едва слышная музыка с улицы. – У меня внутри словно что-то застыло. Перестало работать. Я должен чувствовать, но я не хочу и не могу. Почему я чувствовал жалость к Мотылькам или Замми, а сейчас, когда мне предстоит убить человека, я не чувствую того, что положено любому разумному существу? Ни страха, ни раскаяния, ни злости? Что со мной? Надо будет потом все-таки спросить у аналитиков, почему они приняли такое решение. Пожалуй, это единственное, чего я хочу. Оправдайте меня. Скажите, с какой целью я сейчас совершаю этот поступок».
Он зашел в тень, набросил другую личину – прежняя была студенческая, ничем не примечательный светловолосый парень, а теперь уже в дело пошла та, что он снял, пока слушал разговор Дэборы с братом. Подкорректировал голос, внес несколько поправок. Торопливость, тревога, виноватое выражение лица. Сойдет. Как раз то, что нужно.
Расчеты оправдались, Ит угадал верно. Совещание, как он и полагал, проходило в приемной. Полтора десятка человек, определил по голосам он. Что обсуждают? Финансовый отчет… замечательно. Говорит Этном, какие-то очередные благоглупости, что-то обтекаемо-незначительное. Отлично.
Он робко постучал в дверь, затем приоткрыл ее, заглянул внутрь.
– Дэби, – громко прошептал он. – Можно тебя на минуточку?
Дэбора подняла глаза от личного терминала, и Ит поразился ее взгляду: негодование, отвращение и холодная злоба. Он сделал взгляд еще более виноватым и умоляющим.
– Сир Этном, я сейчас вернусь, – с достоинством произнесла Дэбора.
– Да-да, конечно, – рассеянно отозвался тот. – Мы прервемся, пожалуй…
– Не нужно. Поверьте, это не займет много времени.
Она встала и направилась к выходу. Ит поспешно отступил от двери в глубь полутемного коридора. Так, быстро – чем брат до такой степени мог ее рассердить? Идеи?..
«Я болван, – обругал он сам себя. – Мотыльки!»
– Чего ты хочешь? – с неприязнью спросила Дэбора, прикрывая дверь. – И почему ты здесь? Ты должен быть в Каиде! Сам наворотил, и сам же…
– Дэби, так я ведь нашел!.. – сбивчиво начал Ит. – Ну, вернее, напал на след.
– И где они? – Дэбора с вызовом посмотрела на него. Ит поспешно стушевался – именно такой реакции она и ждала.
– Они в Джовеле, – сообщил он минорным голосом.
– Врешь, – тут же бросила она. – Их тут нет. Я проверяю Комнаты постоянно, отсюда – ни одного упоминания. Как Хозяин Воды я имею доступ даже к приватной переписке. Убирайся, тварь!
– Дэби, я… я хотел еще раз попросить прощения, – взмолился Ит. Шагнул к Дэборе и, прежде чем та успела отстраниться, порывисто обнял. – Извини! Ну пожалуйста, извини меня! Я же не знал… я и подумать не мог, что их похитят…
Дэбора брезгливо поморщилась, одернула пиджак – сейчас на ней был строгий, приличествующий случаю костюм.
– Что ты себе позволяешь? – раздраженно бросила она. – Что это за манеры? «Подумать не мог», – передразнила она. – А надо было! Я тебе сказала сделать что?! Проверить все службы, у которых есть доступ к чужой технике! Кто еще мог сесть на крышу, прихватить кукол и смыться, да так, что мы ничего не заметили? Ищи! Мне не нужны твои извинения! Мне нужен результат. И пока результата не будет, не возвращайся. Понял?
Ит закивал, попятился. Дэбора насмешливо посмотрела на него.
– Давай, двигай, – приказала она. – Братец…
Ит пошел по коридору прочь, к выходу из здания университета. Собственно, делать ему тут больше нечего. То, что нужно, он уже сделал.
Дэборе Гоуби оставалось жить три часа.
– Как вы вообще планируете уходить? Через Ойтмана? – Орбели уже порядком надоела Ри, но выбора у него не было – от настырной рауф при всем желании некуда было сбежать.
– Нет, – односложно ответил Ри.
– А как тогда?
– Тебе какое дело? Если хочешь чем-то помочь, то разбери вещи.
– Я не служанка и попрошу не говорить со мной в таком тоне!
– Для тебя это принципиально – как мы будем уходить? – безнадежно спросил Ри.
– Да.
– Ну, если тебе угодно, по проходу Вицама-Оттое. Вместе с одним из боевых кораблей. Ты довольна?
– Да, теперь я довольна. Терпеть не могу отговорки и ложь, – отчеканила Орбели-Син. – Неужели так трудно сказать правду?
– Правду сказать не трудно, но я все равно не понимаю, для чего тебе эта правда понадобилась?..
– Захотелось, – дернула плечом Орбели-Син. – И было интересно, сдашься ты или продолжишь упрямиться.
– И что?..
– Ты сдался. Спасибо, теперь я довольна.
Ри застонал сквозь стиснутые зубы. Ну и дрянь!.. Кажется, даже хуже Марии.
– Орбели, я бы хотел попросить тебя… – осторожно начал он. – Сейчас мы заберем… В общем, Джессика – это человек из моего прошлого. Очень давнего прошлого. И я бы хотел попросить… Вести себя максимально корректно, – слова давались ему сейчас большим трудом. – Если можно, обойдись без расспросов и лишних разговоров.
Орбели-Син задумчиво посмотрела на него, прищурилась.
– Недоговариваешь, – констатировала она. – Очень многого недоговариваешь. Ладно. Пожалуй, в этот раз я выполню твою просьбу, но исключительно ради ребят. Надеюсь, им твоя затея ничем не грозит?
