Бенджамин прислушался.
— Марти, не ври, пожалуйста, я не слышал звонка.
— Как бы ты его в телефонную трубку услышал?
— Да у тебя такие звонки, весь квартал разбудят.
— Бенджи, я правда больше не могу разговаривать, — сказала Марти.
— Марти, у меня фильм не получится, если я не буду влюблен в главную героиню, пожалей меня.
— Это ты меня пожалей, — устало сказала она, — ты меня уже в четвертый фильм под этим предлогом тащишь.
— Но у меня только с тобой все получается. Я уже и с Ричардом разговаривал, он согласен идти вторым режиссером.
Марти помолчала.
— Ты не разговаривал с Ричардом, — сказала она наконец.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
— Да мы с ним только вчера за пивом все обсудили.
— И Ричард согласился снимать с тобой фильм без сценария?
Бенджамин Мортон патетично повел рукой в сторону, обдумывая, что сказать, и уронил сигарету в воду.
— Мы с ним уже набросали примерный сценарий, — решил соврать он.
— Бенджи, мне холодно.
— Включи горячую воду, — посоветовал он, пытаясь выловить сигарету.
— Нет, все, пока, извини, — решительно сказала Марти.
В трубке пошли короткие гудки.
— Эх, не на тех женщинах я в свое время женился, — сказал сам себе Бенджамин Мортон.
Он допил свой пунш.
— А она мне все не может этого простить, — сказал он чуть позже.
Тем не менее скучать такой человек, как Бенджамин Мортон, не привык, и вскоре он уже набирал новый телефонный номер.
Трубку взял Ричард Дармер.
— Ричард, только не говори, что тебе некогда со мной поболтать, — сказал Бенджамин. — Я сейчас себе еще пунша налью.
Ричард горько вздохнул.
— Нет, что ты, мне теперь всегда есть когда. От меня Холли ушла.
— Ой, извини, — расстроился Бенджамин и подумал, что ему сейчас вообще-то только этого не хватало. — По-настоящему ушла?
— Да, — грустно сказал Ричард.
— А в чем дело?
— Даже не знаю.
На том конце провода задумались. Бенджамин Мортон уважительно ждал.
— Наверное, надоел я ей.
— Ну такой человек, как ты, не может надоесть, — сказал Бенджамин.
Ричард не клюнул на похвальбу.
— Наверное, может, раз она ушла.
— Отдохнет и вернется. — Бенджамин планировал как можно скорее поддержать друга и вернуться к своим делам.
— Она к Франку ушла, — сообщил тем временем Ричард.
Это было совсем плохо.
— О, тогда хреновое дело, — расстроился Бенджамин. — Давай его застрелим? — предложил он.
На том конце провода послышались натужные смешки. Да, даже такому жизнерадостному человеку, как Ричард Дармер, бывает не до смеха.
— Что ты, — печально сказал Ричард. — Разве это мне поможет?
— Брось, от меня все три жены сами ушли, а я, как видишь, до сих пор цел и невредим, — стал утешать его Бенджамин.
— Ты сам мечтал, чтобы они куда-нибудь свалили, — с укором сказал Ричард, — а я двадцать лет был предан своей Холли.
Бенджамин трагически приподнял брови, он никогда не понимал, как можно быть верным двадцать лет. Хорошо, что Ричард его не видел.
— Бенджи, ты здесь? — спросил тем временем Ричард.
— Ну а где еще?
— Подожди, я тоже себе что-нибудь налью.
Ричард с телефонной трубкой в руке отправился к бару. Бенджамин слышал, как он там грохочет бутылками.
— Лучше виски, — посоветовал он.
— Да, я тоже думаю, что лучше сразу виски, — согласился Ричард.
Потом они помолчали, подождали, пока Ричард не выпил и не налил себе еще.
— Ну вот, теперь вроде малость получше, — сказал Ричард.
— Ну и хорошо, — порадовался за друга Бенджамин, — а теперь пойди сядь куда-нибудь и постарайся расслабиться. Лучше на улицу выйди.
— Хорошо, — послушно сказал Ричард и пошел искать такое место, где ему полегчает.
Бенджамин Мортон был голубоглазым блондином, отросшая челка вечно падала ему на глаза. Бесконечный творческий беспорядок, вот была его стихия. Беспорядок в душе, в мыслях, в творчестве и в доме. Он обожал свою работу, его всегда окружало огромное количество людей, но среди такого множества людей он был одинок, хотя и пережил радости трех браков.
Ричард Дармер был кареглазым брюнетом, и он всегда был аккуратно подстрижен. В отличие от Бенджамина Мортона он двадцать лет был женат на одной и той же женщине, а это значит, было кому гонять его в парикмахерскую и следить за порядком в его доме.
Эти два человека из такого переменчивого мира киноискусства дружили огромное количество лет, об их дружбе ходили пословицы. Все знали, что они никогда не ссорились даже по мелочам, ни во время работы, ни во время отдыха.
Они работали над одними проектами, сняли несколько фильмов и никогда не боролись за пальму первенства. Все их проекты считались совместными, даже если у одного из них был период творческого застоя и дело целиком и полностью вытягивал другой.
Они были мудры, принимали друг друга такими, какие есть, и не требовали друг от друга каких-то глобальных перемен. И если одного из них преследовали неудачи, то второй был неподалеку и поддерживал, спокойно и серьезно, придумывал новые дела, которые отвлекали и уводили от проблем.
Ричард вышел из дома к бассейну и сел в шезлонг. Противное солнце жарило округу.
— А у тебя что случилось? — спросил он Бенджамина.
Бенджамин Мортон вздохнул:
— Марти.
— О, Бенджи, — сказал Ричард, — отстань уже ты от нее.
— Не могу, ты же знаешь.
— Знаю.
Грустно помолчали. Бенджамин закурил сигарету и старался курить над пепельницей, чтобы не вылавливать потом пепел по всей джакузи.
— Не хочет сниматься, — пожаловался другу Бенджамин.
— Уже четвертый фильм, Бенджи, — напомнил Ричард.
— Да хоть пятый, у меня же только с ней все получается.
— Да я знаю.
