– Да, сегодня я ради нашей дружбы иду на преступление. Я пригласил Марину в театр и ресторан, и она согласилась, – выдохнул дым Митя.
– Ты умеешь произвести впечатление.
– Звучит, как «умеешь сбить с пути истинного».
– Надеюсь, что до такого не дойдет.
– Я тоже… Марина сначала говорила, мол, должна идти на работу, не может не прийти… Но я ее убедил, что билеты в театр тоже ждать не могут, а у меня есть сестра, которая сможет ее подменить на один день.
– Сестра? – спросила Настя.
– Я же не мог сказать, что девушка или подруга, тогда Марина точно бы не согласилась.
– Хорошо… Я – твоя сестра. И что?
– Марина сказала, что попробует убедить Зою Федоровну, чтобы та открыла тебе дверь, иначе старушка останется без ужина, и она весь вечер со мной будет чувствовать дискомфорт, – закончил рассказ Митя.
– Ты – гений! Молодец! – возликовала Настя.
– Но ты сильно-то не обольщайся. Судя по всему, бабка с характером и вряд ли адекватно воспримет такую замену. Старые и больные люди очень подозрительно относятся ко всем окружающим, – покачал головой Митя.
– А я уверена, что смогу очаровать и разговорить ее. Во-первых, у меня нет другого выхода, а во- вторых, я сейчас нахожусь на каком-то подъеме… Знаешь, я ведь готова родить ребенка!
Митя после таких слов даже закашлялся:
– Что?!
– Да, родить ребенка. Понимаешь, я теперь с особой теплотой и нежностью стала смотреть на детей. А раньше за мной такого не наблюдалось, ты же знаешь… – безмятежно сказала Анастасия.
– Я уже заранее люблю твоего избранника. Хотя бы уже за то, что ты стала проявлять женские черты, вообще стала женственнее, ярче, да еще задумалась о материнстве. Я давно говорил тебе, что ты будешь прекрасной матерью. А особенно я ему благодарен за то, что он избавил тебя от боли в ноге. – Митя посмотрел на часы. – Мне пора… Сверим часы, боевая подруга? Адрес, код подъезда я тебе сказал.
– Да, я готова! – вскочила на ноги Настя.
– Ты стала просто батарейкой «энерджайзер». Не забыла, что через два дня Новый год? – спросил Митя.
– Ты, как маленький, честное слово! Ну, Новый год. И что?
– Да, ты всегда относилась к этому празднику с иронией. Мол, становишься старше на год, загадываешь одно и то же, а толку из года в год никакого. Твой Петр изменил твою пессимистическую настроенность? – Митя пошел переодеваться, выкидывая предметы одежды из шкафа и задумчиво выбирая себе костюм.
Настя заулыбалась.
– А ты? Ты как будешь встречать? Тоже ведь не отличался особым разнообразием последнее время. Как Новый год, так пьянка-гулянка. А потом опухшее лицо, трясущиеся конечности и всего две фразы: «Хорошо, что я больше не танцую, я бы сейчас и не смог» и «А какой год наступил? Я имею в виду по цифрам?»
Митя рассмеялся.
– Завтра я улетаю.
– Как улетаешь? Куда?
– Прости, я не хотел расстраивать тебя заранее, да и узнал о своем путешествии совсем недавно. Я лечу в Испанию, Новый год и Рождество я встречу там… с любимым человеком. – Голос Мити фактически сошел на нет.
Становилось понятно, что он еле сдерживается, чтобы не залиться слезами, – это было очень важно для него.
– Митя? – ахнула Настя, предполагая. – Он?
– Он нашел меня сам… Предложил встретиться на нейтральной территории, на курорте, и сказал… – сорвался голос Мити.
– Что?
– Что не было и дня, чтобы он не вспоминал обо мне. И добавил, что простит мне все, что я делал в разлуке, если я захочу вернуться к нему… – ответил Митя. – И, знаешь, Настя, что я тебе скажу? Я лечу туда только с одной целью – чтобы больше никогда не расставаться с ним. Я вымолю для себя прощение за все мои выходки, и с нового года все мои праздники будут счастливыми. Если будет надо, я весь праздник простою перед ним на коленях. Это был мой человек! Он мне дает второй шанс, и надо быть совсем идиотом, чтобы упустить его.
Настя кинулась Мите на шею и расцеловала в обе щеки.
– Я так рада за тебя! Меня всегда волновал твой образ жизни и твое одиночество. Ты заслуживаешь счастья! Но я буду по тебе скучать.
– Я тоже, моя партнерша, – поцеловал Настю в лоб Митя и продолжил одеваться. – Мы никогда не расстанемся! Мы будем писать друг другу по электронной почте и приезжать в гости. Я никогда не забуду тебя.
Они обнялись и стояли так несколько минут, вспоминая все годы, что провели рядом друг с другом.
«Да… такое не забудется никогда… – мысленно согласилась Настя. – Это как целая жизнь. А сейчас и у меня, и у Мити будет другая жизнь».
– Сегодня чудесный день! – пропела Настя, отстраняясь от него, и пошла на выход.
Глава 15
Митя подвез ее на машине к дому вдовы профессора, пожелал ей удачи, правда, не очень уверенным голосом, и поехал дальше – на свидание с Мариной, тоже без особого энтузиазма.
– Еще и целоваться придется… – сказал он и сам испугался.
– Ради нашей дружбы! – подбодрила его Настя, смеясь.
«Не очень хорошо мы, конечно, поступаем с девушкой, но хоть сходит в театр и ресторан. А Митя умный, придумает, как сделать так, чтобы она сама его бросила, – подумала Настя, глядя вслед уезжающей машине. – Боже мой, что же я буду делать, когда мои друзья разъедутся, оставят меня? Митя прав, главное для человека – крепкая семья, и я жутко захотела её создать… И буду за нее бороться, чего бы мне это ни стоило!»
Настя перевела взгляд на добротный сталинский дом, где уже во многих окнах горели лампочки елок и украшений на стекле. Мысленно перекрестившись, Настя набрала код подъезда и поднялась на третий этаж. В руках у неё было два пакета с продуктами, что передала ей через Митю девушка-соцработник, и своя сумка, неизвестно с чем.
Настя собралась с мыслями и позвонила в дверь. Она прокручивала в голове десятки вариантов, что будет говорить и как уламывать хозяйку дома, чтобы та открыла дверь. Но и здесь Настю ждал сюрприз, так как дверь отворилась сразу же – быстро и настежь. Настя так и осталась стоять с открытым ртом. На нее смотрела пожилая женщина, довольно высокая и не полная, только явно скрюченная какой-то болезнью, – вдова, сильно согнувшись крючком, опиралась на палку. Волосы у нее были покрашены, завиты и уложены, на губах помада и даже подведены глаза. И это при том, что дама не выходила из дома. Правда, на бледном и уже сильно морщинистом лице такой макияж выглядел несколько пугающе, словно привидение Каспер порылось в косметичке у старшей сестры и решило выйти куда-то в свет.
Хозяйка была одета в длинную, укрывающую наверняка кривые, изуродованные болезнью и старостью ноги юбку, всю расшитую какими-то восточными мотивами. Причем во многих местах узор с аппликациями изрядно поистрепался и висел бахромой по подолу, будто юбку драла стая собак. А вот кофточка сверху была очень даже ничего. Приятного кофейного цвета, с большими медными пуговицами под античность. Тонкая морщинистая шея была полностью закрыта десятью рядами декоративных бус, а на руке, сжимающей набалдашник трости, сиял в перстне большой красный рубин. А вот взгляд у женщины был настороженный и очень пытливый, какой часто бывает у пожилых, недоверчивых людей. Ни дать ни взять, этакая облагороженная, одомашненная Баба-яга.
– Здравствуйте… – Настя сглотнула, расплываясь в улыбке. – Я вместо… Вам звонили… – У Насти мгновенно вспотела спина, так как она забыла имя девушки, вместо которой пришла в этот дом. А ведь по
