Тут же из кухни выплыло огромное пузо, обтянутое форменным милицейским кителем. Вслед за пузом появился и сам его владелец — капитан милиции лет пятидесяти, с пятью лоснящимися подбородками и маленькими, воровато бегающими глазками.
— Вот они, Василий Васильич! — объявила Валентина, указывая пальцем на сбившихся в кучку подруг.
— Та-ак! — грозно произнес милиционер. — Значит, налицо нарушение общественного порядка, причинение ущерба имуществу, мелкое хулиганство в особо крупных размерах…
— Это вы о чем же? — возмущенно перебила его Татьяна. — Я тут вижу только одну хулиганку — вот эту личность, которая ворвалась к нам поздней ночью и устроила форменный дебош!..
— А сейчас еще добавим неподчинение сотруднику милиции при исполнении, — удовлетворенно проговорил капитан. — Все вместе на десять суток запросто потянет…
— Да что вы такое говорите!..
— Я знаю, что я говорю! — оборвал девушку милиционер. — И не надо со мной порядок препираться и безобразия нарушать! Мне неоднократно соседи сигнализировали, что из этой квартиры громкие разговоры имеются и неприличную музыку играют! Я обязан на сигналы отреагировать вплоть до помещения под стражу!
— Громкие разговоры? — переспросила Татьяна. — Это уж не мы виноваты, что здесь стены на одних обоях держатся! На первом этаже чихнут, с пятого говорят «будьте здоровы»! Это уж вы не к нам претензии предъявляйте!
— Я знаю, к кому мне предъявлять! — загудел милиционер. — Нечего мне тут споры устанавливать и претензии переводить! Или вы сей же час с гражданкой Полужабенко по полной программе рассчитаетесь, или я к вам применю полную строгость закона!
Вдруг дверь за спиной подруг с негромким скрипом отворилась, и на пороге возник высокий, аккуратно одетый мужчина. Мужчина был бы интересен — широкие плечи, светлые волосы лежат мягкой волной, — если бы его слегка не портили узкие очки в металлической оправе. Очки эти ему совершенно не шли.
Увидев вошедшего, Катя переменилась в лице и спряталась за Татьянину спину. Хотя за прошедшие сутки у нее закончился запас страха, но инстинкт самосохранения настоятельно требовал, чтобы она убегала, пряталась и вообще спасала свою жизнь. Потому что вошедший мужчина был не кто иной, как сотрудник ее мужа, начальник департамента безопасности Стас Мельников.
— Это кто еще притащился? — выпучила глаза хозяйка. — Это вы уже при мне клиентов принимаете? Совсем распоясались, паразитки! Применяй к ним, Васильич, полную строгость!
Милиционер уставился на нового посетителя чугунным взглядом и рявкнул:
— Попрошу очистить!
— А что это ты, капитан, так разбушевался? — негромко отозвался тот, продвигаясь в глубь прихожей.
— А что это ты мне тыкаете? — набычился капитан и двинулся на пришельца своим монументальным животом. — Вы кто это такой, что представителю, который при исполнении, тыкаешь?
Новый гость, однако, ничуть не испугался, поманил капитана пальцем, отвел его в угол прихожей и там продемонстрировал ему какое-то удостоверение.
— Тогда я окончательно извиняюсь… — залепетал милиционер, сделавшись заметно меньше ростом и даже несколько похудев. — И все слова, которые беру исключительно назад…
— Что это ты, Васильич, так перед ним тушуешься? — опасливо проговорила Валентина. — Кто он такой, чтобы так с ним разговаривать? Подумаешь, хмырь выискался! Интеллигент недокормленный!
— Кто надо, перед тем и тушуюсь! — оборвал ее капитан. — И нечего мне тут указания пояснять! И нечего словесные оскорбления учинять в лице интеллигента! Я сам знаю, перед кем разговаривать! И вообще, попрошу лишних очистить помещение!
— Это кто здесь лишние?! — возмутилась хозяйка. — Это моя собственная квартира, по всем правилам оформленная, и я здесь могу в любое время дня и ночи…
— Я вам сейчас все права исключительно разъясню! — рявкнул на нее милиционер. — Или вы сей же час очистите вверенное помещение, или я применю всю строгость…
Валентина испуганно квакнула напоследок и вылетела из квартиры, что-то обиженно бормоча.
— Свободен, капитан! — бросил ему Стас, и милиционер, тряся необъятным пузом, как мог быстро заковылял к выходу. Прихожая в квартире была крошечная, так что когда капитан, пыхтя, протискивался между стенкой и Татьяной, Катерина сделала слабую попытку его остановить:
— Постойте, вы не должны так уходить! Этот человек…
Но Татьяна решительно ткнула ее кулаком в бок и твердо посмотрела капитану в глаза.
— Всего хорошего, Василий Васильич! Ох, и трудная у вас служба, ночей не досыпаете!
Капитан окончательно скис и вышел.
— Вечер добрый, Катерина Антоновна! — спокойно произнес Стас. — Хотя уже скоро утро…
Он сунул руку в карман, и Катя замерла в ужасе, ожидая, что он достанет сейчас пистолет и направит на них. Однако Стас вынул чистый носовой платок и протянул Кате.
— Лицо оботрите, инфекцию еще занесете от грязи-то…
На платке и вправду остались следы пыли и даже красно-бурая полоса от засохшей крови.
— А что это за удостоверение вы менту показали? — с любопытством спросила появившаяся Лада.
Она успела уже переодеться в беленькую блузочку с наивными рюшами, какие любит включать в каждую свою коллекцию Миу Миу. Блузочка была скромненькая, однако Ладка расстегнула ее буквально до пупа, так, чтобы всем заинтересованным лицам было видно, что она без лифчика.
То есть на всех ей было наплевать, она хотела произвести впечатление только на Стаса.
«Вот дура-то! — устало подумала Катя. — И блузочка не фирменная, а так, подделка…»
— Ты зачем капитана отпустила? — злым шепотом спросила она у Татьяны. — Это же Мельников! Я же от него весь день бегаю! А теперь он меня нашел.
— Так тот пузан все равно бы не помог, — резонно возразила Татьяна, — толку-то от него… Сами сейчас разберемся.
Ладка в это время совершенно распоясалась и вертелась перед Стасом вовсю.
— Ты бы легла, — решительно отстранила ее Татьяна, — завтра вставать рано.
— Так уже все равно сегодня! — обиделась Ладка, но послушно зевнула и, демонстративно пошатываясь, побрела в комнату.
— Собирайтесь, Катерина Антоновна, — сказал Стас, — домой вас отвезу.
— Я не могу… — Катя пыталась вжаться в стену, — я… я не поеду!
— Может, посидим, разберемся? — Татьяна шагнула вперед и посмотрела Стасу в глаза, для этого ей не понадобилось задирать голову.
— Вижу, что вы мне не доверяете, — Стас наклонил голову, — но вы-то, Катерина Антоновна, меня давно знаете! Я же все-таки не швейцаром работаю, а начальником по безопасности! Я вас неоднократно предупреждал, что одной ездить нельзя! И потом вы правильно сделали, что сразу мне позвонили!
— Ага, правильно, — Катя отступила на кухню, — и после этого звонка меня едва не убили!
Стас и Татьяна тоже прошли на кухню. Татьяна включила новенький электрический чайник — вряд ли зараза Валентина им его оставила, скорее всего девушки купили его самостоятельно. Вскоре чайник вскипел, и Татьяна разлила кипяток по кружкам, предварительно бросив туда чайные пакетики.
— И как вы нашли меня у Светы, зачем вы ей звонили? — Катя осмелела, почувствовав в руке горячую кружку, — в случае чего можно и кипятком плеснуть.
— Вы позвонили, я сразу же направил в этот поселок своих людей на машине. Но когда они подъехали к кафе «Афродита», то застали там только толпу народа, сгрудившуюся над мертвой девушкой. Даже милицию никто не удосужился вызвать! Пока удалось чего-то добиться от официантки из кафе, пока она вспомнила, что налила чашку кофе женщине, которая была явно не в себе…
— Она меня наркоманкой посчитала, — машинально вставила Катя, обдумывая случившееся с ней.
Гонялись за ней с самого утра люди Павла, соперника дяди Васи, именно они были в черном «лексусе» — Резаный и его мордатый напарник. Но откуда они узнали, где находится Катя? Ведь никто не мог
