вперед. Шли восемь дней. Достигли реки Калки, где находились главные ханские войска.
Однако переоценили князья свои силы. К тому же не было в их рядах единства. Не хотели они иметь ни общего командира, ни общего плана, как лучше действовать, чтобы победить грозных пришельцев. В главной битве половцы и русские князья были разбиты. Князь Мстислав Киевский и еще два русских князя оказались в плену у врагов. Смерть их была ужасной.
Князей связали веревками. Бросили на землю. Сбили из досок настил. Положили его на пленников. Уселись монголо-татары на деревянный настил. Устроили победный пир.
– Смерть урусам! Смерть урусам! – кричали они. Так монголо-татары называли русских.
Давили, впивались доски в тела несчастных. Погибли Мстислав Киевский и его товарищи.
Разбиты на Калке княжеские дружины. Страшная угроза нависла над Русью.
Обойдет стороной беда?
На Руси ожидали большой беды. Однако после Калки монголо-татары вдруг остановились, развернулись и ушли назад в свои азиатские степи. Таков был приказ Чингисхана.
Вздохнули облегченно русские люди:
– Может, обойдет стороной беда. Может, мимо пройдет война.
Торжествовал Прокоп Никуда. Мужик он озорной, бедовый:
– Ушли! Хоть и побили наших Мстиславов, да видать поняли – кишка у них против нас тонка!
Вторит ему и Паслей Нуда:
– Конечно, кишка тонка. Да мы их – скулы широкие, бороды редкие. Пусть только заново сунутся – в рог бараний в момент согнем.
– Раз ушли, значит мы победили! – кричит Прокоп Никуда.
– Испугались! – кричит Паслей Нуда. – Хвосты поджали. Выпьем за нашу победу!
Налили в кружки хмельную брагу.
– За нашу победу!
– За нашу победу!
Прошло пять лет. Не появляются больше монголо-татары.
– Я что говорил, – кричит Прокоп Никуда. – У степняков против наших кишка тонка!
– Я что говорил, – кричит Паслей Нуда. – Хвосты степняки поджали.
Прошло десять лет. Ни слуха, ни духа о восточных завоевателях.
Снова Прокоп Никуда кричит про кишку.
Снова Паслей Нуда кричит про хвосты.
Прошло целых четырнадцать лет. Тишина на границах русского государства.
И вдруг… Ошиблись Прокоп Никуда и Паслей Нуда. Ошиблись и многие другие. Не обошла стороной беда. Не прошла мимо война. Поход к Калке был лишь боевой разведкой монголо-татарских ханов.
«Когда никого не останется…»
1237 год. Декабрь. Стужа стоит на дворе. Лютует, лютует, трещит мороз. Замерзают в полете птицы.
Рязанский житель Степан Колесо принес в город страшную весть. Был он в гостях в дальнем селе у свата. А сват был в гостях в еще более дальнем селе у зятя. А зять был совсем далеко в гостях у шурина. Короче, от шурина к зятю, от зятя к свату, от свата к Степану Колесу передалось: враги снова идут на Русь, к рязанским местам приближаются.
К границам Руси подходила огромная трехсоттысячная монголо-татарская армия. Скончался к этой поре Чингисхан. Вел войска его внук – хан Батый.
Примчался Степан Колесо в Рязань:
– Ворог идет, ворог! Тысячи! Тьма!
Вскоре монголо-татары вступили на рязанскую землю.
В то время Русь не была единым государством. Состояла она из многих независимых самостоятельных княжеств: княжество Рязанское, княжество Владимирское, княжество Черниговское и другие. Не всегда между собой эти княжества жили в дружбе.
Обратился князь рязанский Юрий Игоревич к своему соседу, князю владимирскому, тоже Юрию – к Юрию Всеволодовичу:
– Помоги, княже, врага разбить.
Не помог князь Юрий Всеволодович князю Юрию Игоревичу.
Обратился рязанский князь к другому соседу, князю черниговскому:
– Помоги, княже, врага разбить. Вместе же силы двоятся.
Не помог князь черниговский.
Подошли монголо-татары к Рязани, кричат:
– Сдавайтесь! Сдавайтесь!
Направили они к князю Юрию Игоревичу своих послов. Требуют послы, чтобы Рязань сдалась без боя. А кроме того, чтобы жители города выплатили монголо-татарам огромную дань.
Князь Юрий Игоревич ответил:
– Не быть тому. Не водится такого на Руси, чтобы сдаваться. – Помолчал и добавил: – Когда никого из нас не останется в живых, тогда все будет ваше.
Монголо-татары начали штурм Рязани.
Вместе со всеми защищал родной город и Степан Колесо. Сражался отважно, бился упорно, повторял слова своего князя:
– Будем держаться, пока никого в живых не останется…
Запылали деревянные стены Рязани.
Запылали дома Рязани.
Грозен в бою Степан Колесо. Стойки другие. И все же врагов больше. Враги сильнее.
Пять дней держалась Рязань, пять дней упорно сражалась. Погибали защитники города один за другим. Однако держали данное князю слово:
– Пока никого не останется!..
– Пока в живых никого не останется!..
Не осталось защитников города. Полегли они в битве с врагами. Погиб и Степан Колесо.
Захватили Рязань монголо-татары. Добивали последних жителей. Был убит и рязанский князь Юрий Игоревич. Убили враги и его жену, и его мать, и всех приближенных князя Догорала Рязань. Страшное пепелище осталось на месте города.
Лишь много, много лет спустя возродилась Рязань. Да и то не на старом, на новом месте.
Евпатий Коловрат и его дружина
Евпатий Коловрат был боярином, командиром одной из рязанских дружин. Когда монголо-татары напали на Рязанское княжество, он со своей дружиной был далеко от родных мест.
Приказал Евпатий Коловрат быстрей седлать лошадей, поспешил на помощь Рязани.
Стремительно передвигались дружинники Евпатия Коловрата. Торопились.
Верста за верстой. Верста за верстой. Редкие остановки. Короткий отдых. Накормят люди коней, напоят. Опять в дорогу.
– Эй, не отставай последний!
Верста за верстой. Верста за верстой. Накормят люди коней, напоят, опять в дорогу.
Торопились дружинники Евпатия Коловрата и все-таки опоздали.
Разгромили, сожгли к их приходу монголо-татары Рязань. Пошли на соседний Владимир.
Бросилась дружина Евпатия Коловрата догонять врагов.
– Нас же мало, – проговорил кто-то.
– Храбрость рождает силу, – ответил Евпатий Коловрат.
Снова бежит дорога. Верста за верстой. Верста за верстой. Догнали дружинники монголо-татар.
– Нас же мало, – снова напомнил кто-то.
– Храбрость рождает силу, – опять ответил Евпатий Коловрат.
Обрушились отважные русские воины на врагов. Заработали мечи, булавы, боевые палицы.
Жаркой была схватка. Однако неравны силы. Погибли дружинники Евпатия Коловрата. Погиб и сам Коловрат.
