необходим кто-то, чтобы поговорить.
— Что случилось? Ты плачешь?
— Ты представляешь, я наконец решила с ним поговорить, позвонила ему сейчас, я знаю, время не лучшее, но все же, а он… — у нее даже дыхание перехватило, — а он пьян! Как сапожник! Вот такие у него дела, чтобы с работы пораньше уходить да водку пить и гулять с бабами!
О всемогущий!.. Я так и села на пол. Виктор и Маринка все давно никак не могли выяснить свои отношения, и вот наконец Маринка решилась первой сделать шаг.
— Марина, это не то, что ты думаешь, — простонала я. — Все совсем не так!
— А как? — взвилась она. — Что еще тут может быть?
— Мало ли. Человек устал и решил расслабиться, выпить пива…
— Пива? — разъяренный вопль меня просто оглушил.
— Ну пиво без водки, сама Знаешь, деньги на ветер, — начала оправдываться я. — Может, день рождения у друга.
— Не знаю. Зачем я ему вообще сегодня позвонила?
Это уж точно. Попадание — прямо в яблочко, по своей невезучести и несуразности Маринка легко могла переплюнуть нас всех, вместе взятых. Теперь разве что, пожалуй, Кряжимский мог составить ей в этом серьезную конкуренцию.
— Ладно, — она начала успокаиваться. — Извини, что потревожила. Просто я очень расстроилась, и мне надо было хоть кому-нибудь пожаловаться.
— Ерунда. Вот увидишь, все станет ясно, — заверила я. — Все мы люди, в конце концов.
— До завтра, — всхлипнула она и повесила трубку.
После такого сон как рукой сняло. Что же на самом деле случилось с Виктором? Но гадать было бесполезно, часы показывали без пяти четыре, и, заведя будильник на семь, я все же отправилась в спальню.
Конечно же, едва я сомкнула веки, как меня разбудило противное треньканье. Хлопнув рукой по дребезжащим часам, я обессиленно рухнула обратно в кровать. Поспать ну хотя бы еще капельку!.. Нет, так дело не пойдет. Я вскочила, бодрыми мыслями стараясь обмануть сопротивляющееся тело. Посмотрела в зеркало в ванной, оттуда на меня взглянул заспанный упырь. От увиденного меня продрал мороз по коже, и я окончательно проснулась. Шоковая терапия иногда так благотворно воздействует на организм.
Я быстро привела себя в порядок, оделась и выскочила из дома, решив, что, пока буду отпаивать Виктора рассолом, попью у него ставший уже ненавистным утренний кофе.
По сравнению с существом, которое открыло мне дверь, упырь в зеркале был цветущим воплощением здоровья. У меня даже мелькнула мысль, что я ошиблась квартирой. Моего обычно подтянутого, с безупречно прямой спиной и расправленными плечами коллегу этим утром скрючило вопросительным знаком. Передвигаясь, он старался особенно не удаляться от стенки, шаркал ногами по полу и щурился от света. Лицо было опухшее, волосы всклокочены и торчали в одну сторону.
— Проходи, — хрипло пригласил он меня. — Есть что-нибудь?
Я протянула ему бутылку с рассолом, специально сцеженным из засоленных мамой в родном Карасеве огурцов.
То, что вчера еще было Виктором, дрожащими руками приняло у меня сосуд и виновато сказало:
— Боюсь, одним этим мне не обойтись.
Без возражений — сама вижу, насколько все серьезно, — я спустилась вниз и зашла в близлежащий магазин. Некоторое время я колебалась, не зная, на чем же остановить выбор, но в конце концов взяла пару бутылок пива.
Когда я вернулась, существо уже успело умыться, вылакать половину рассола и причесаться.
— Виктор, как приятно снова видеть тебя, — искренне сказала я. — Не угостишь меня чаем?
Вопрос риторический. Я уже сама зажигала газ, потом достала ему открывалку, а себе сыр из холодильника.
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, — он с наслаждением сделал длинный глоток. — Прямо оживаю.
— Где же ты умудрился так нализаться? Вот уж от кого не ожидала.
— Я тоже не ожидал, — усмехнулся он. — Думаю, парни по доброте душевной решили сделать мне приятное и подсыпали мне в рюмку какую-то наркоту. Еле домой дошел.
— Наркоту?
— А ты думаешь, мне так хорошо со ста граммов стало?
— Ничего я не думаю. В последнее время случаются такие сюрпризы, что я боюсь что-то загадывать. Лучше рассказывай все по порядку. Ты ведь нашел эту компанию?
— Нашел, — кивнул он. — Мы познакомились и стали близкими друзьями.
— Надо же! Это как? Кого ты видел?
— Подошел, спросил закурить, потом слово за слово — «а знаешь такого?» И вот там тогда-то, а классно такой-то того-то, а вот я там-то тогда-то…
— Ага, того-то…
— Вот видишь, сама и так все знаешь, тоже журналистка все-таки, — не стал возражать Виктор. — Ребята — обычная мелочь, так, шпана.
— Говоришь, словно бывалый авторитет.
— Всякое по молодости случалось, — невозмутимо ответил он. — Насколько я понял, они там «на тусняк» собираются, по их же словам, потрепаться, пиво попить, травку покурить, а то что и посерьезнее… Чего же они мне все-таки сыпанули? Героин, наверное. С водкой — убойная вещь, только, по-моему, дозу не рассчитали.
— С чего это они тебе героин сыпать будут? — недоверчиво спросила я. — Дорогое удовольствие.
— А я им понравился, — с усмешкой сказал Виктор. — К тому же, если ты думаешь, что там собираются только бедные студенты, ты сильно ошибаешься.
Пиво явно благотворно действовало на Виктора.
Мимика и движения его стали более естественными, с лица постепенно сползала желтушная бледность.
— Ладно, мы эту тусовочку хорошенько распишем в какой-нибудь статье, будет тебе материал для раскрутки… А если ближе к делу?
— Теперь о птичках. Можно сказать, мне повезло — быстро наткнулся на человека, который узнал Кряжимского. Я вырезал его гордый профиль из той фотографии, которая стоит.., стояла у нас в редакции.
Помимо воли, у меня вырвался негодующий вопль.
— Да не переживай ты, у меня негатив есть. Сделаю еще.
— Так ты что же, ходил там и показывал всем фотографию? — в ужасе спросила я.
Виктор нашел в себе силы постучать пальцем по лбу и недовольно заметить:
— По-моему, у тебя все ж весьма нелестное мнение обо мне. Я разговорился с одним человеком, Виталием зовут, и после щедрого угощения у нас пошли душевные разговоры. Поверь, статью могу хоть сейчас написать. Сам. Так я рассказал, что парень из их компании, Степа, познакомил меня с одним человеком… — тут я описал ему нашего Сергея Ивановича, — и тот занял у меня деньги. Виталий сказал, что вроде видел однажды кого-то похожего, правда, давно, он вроде Степу от ментов отмазывал. Тогда я показал ему фотку, и он сказал — тот самый. И добавил, что не знает, где его можно найти. А знаешь, что он ответил на мой вопрос, что такой немолодой человек делал в их компании? Что Кряжимский покупал наркоту. И отнюдь не безобидную травку.
— Что? Я не ослышалась?
— Нет. И в данном факте Виталий абсолютно уверен. Еще он сказал, что Степка — парень ненадежный, и недаром его так не любит Алексей. Как недолюбливает и «того самого, с фотографии, который деньги должен».
