— Нет, ты посмотри что творится, — тихо, себе под нос, пробормотала Маринка. — Сдается мне, дело здесь нечисто.
Я проигнорировала ее гнусные инсинуации, тем самым признавая справедливость высказанных предположений.
— Может заглянуть Стопорецкий, поэтому будьте, пожалуйста, милы и вежливы, без подколов, — предупредила я. — Нам сейчас позиционная война ни к чему. А там посмотрим.
— Да, Рома, — вспомнила я уже у самой двери. — Тот материал, что ты мне показывал, мы вполне можем пустить в следующий номер. С поправками, разумеется, — я мотнула головой в сторону Маринки.
Ромка от гордости раздулся, как рыба-луна, и залучился собственным светом. Хоть кого-то осчастливила…
Только в машине я додумалась позвонить Кряжимскому, чтобы узнать, прилетел ли он предполагаемым рейсом или я только зря устроила весь переполох. К моему изумлению, трубку взял Виктор.
— Вернулся?
— Вернулся.
— Не задержали вас по дороге, опознав по фотороботу? — задала я риторический вопрос.
— Как видишь, — флегматично ответил Виктор. — Но мы все делаем, чтобы это произошло.
— Это как? — удивилась я.
— Ты сейчас где?
— Уже подъезжаю, а что?
— Ты задержалась, и Сергей Иванович пошел тебя встречать, сказал, что на сердце неспокойно.
— Что? И ты его отпустил? — возмущенно воскликнула я.
— А ты попробуй не отпусти, — проворчал он. — Кто Кряжимского переупрямит, тот три дня не проживет.
— Ладно, ждите, — вздохнула я.
Но подъехать к дому оказалось не так-то просто — подъездную дорогу перегораживал невесть откуда взявшийся строительный заборчик. Я долго искала место для парковки, затем, включив сигнализацию и заперев машину, отправилась в обход.
Узенький проход для прохожих был оставлен только в одном месте — вплотную к стене новостройки, которую, впрочем, уже давно безрезультатно пытались достроить. Наверное, решили предпринять очередную попытку, подумала я, медленно пробираясь по песку на каблуках. Рабочих, правда, что-то не видать.
Внезапно совсем рядом что-то глухо стукнуло.
Я взглянула вниз и остолбенела — прямо передо мной лежал расколовшийся кирпич. «Ничего себе стройка, чего это у них так кирпичи валятся, так и убить недолго», — только и успела подумать я, как еще один кирпич, больно ссадив мне плечо, свалился слева. Схватившись за руку, я, конечно же, поступила самым идиотским образом — осталась стоять столбом на месте и задрала голову вверх. Как раз вовремя, чтобы заметить еще несколько падающих кирпичей и наконец отскочить в сторону. Булыжники свалились совсем рядом от меня, обдав острыми осколками. Но шпильки мои завязли в песке и не простили мне опрометчивого прыжка: я потеряла одну туфлю, и сама не удержалась на ногах. Кирпичный дождь тем временем не прекращался, и пока меня спасало одно везение. Я сразу же вскочила и метнулась прочь из зоны обстрела, но что-то врезалось мне в спину, вышибая весь воздух из легких и опять сбивая с ног. Я мешком рухнула на асфальт, еле-еле успев выставить перед собой руки, краешком сознания уловила чей-то истошный крик:
— А!.. Что творится! Убивают!..
— Вон-вон, смотри, в том окне мужик! Исчез, гад! Лови его там!
Кто-то явно спешил мне на помощь. Последний кирпич бухнулся уже совсем в стороне, видимо, рука у бросавшего дрогнула. Я услышала приближающийся топот, и меня затормошили за плечо. Конечно же, за ушибленное.
— Девушка, вы в порядке? — меня взволнованно тряс какой-то мужчина.
— Не знаю, но если вы не перестанете меня дергать… — слова давались мне с трудом, но руками- ногами двигать я могла, значит, позвоночник цел.
Я с трудом села. К сожалению, не в состоянии полностью самортизировать падение, я все-таки «поцеловалась» с землей. Из разбитой губы текла кровь, и я не удержалась от естественного желания ощупать языком зубы. Вроде на месте.
— Ой, кошмар какой! — запричитала подоспевшая женщина. Судя по голосу, кричала именно она. — Это что же за мерзавцы пошли! Нелюди какие-то. Цела?
— Что ж вы их не догнали? — с упреком обратилась она к мужчине. — Завтра и нас тут так же камнями завалят хулиганы какие-нибудь.
— Мои сыновья побежали, может, найдут поганца…
Я дрожащей рукой залезла в сумку, пытаясь достать платок, одновременно отмечая то, что в кои-то веки должна радоваться тому, что забыла телефон на сиденье в машине. А вот пудре наверняка пришел конец. Сознание упорно фиксировалось на каких-то мелочах, отвлекая от факта, что меня хотели убить, и как убить — шарахнуть кирпичом по голове.
А я-то думала, что хотя бы пули, пусть не серебряной, но все-таки пули за вредность я все же заслужила. И вот вам нате, такое разочарование. Я не удержалась и хихикнула. Тут же дала о себе знать разбитая губа, а мужчина подозрительно посмотрел на меня.
— Это нервное, — понимающе пояснила женщина. — Шок. Ну-ка, возьми, — она извлекла из недр объемной хозяйственной сумки бутылку минеральной воды и плеснула мне на грязные руки, а затем на платок.
— Спасибо, — слабо пробормотала я, делая попытку осторожно вытереть испачканное лицо.
— Ты гляди, неужто поймали? — ахнула вдруг тетка.
Я посмотрела вперед и увидела двух здоровенных амбалов, между которыми вяло трепыхался Кряжимский.
— Вот, отец, этот хмырь там шлялся, — сказал один амбал, чуть поддергивая вверх заведенные за спину руки Сергея Ивановича.
— Делал пробежку, — хмыкнул другой.
— Да я услышал крики и побежал на помощь, — оправдывался Кряжимский, морщась от боли.
— Ага, только в обратную сторону.
— Да там не обойдешь иначе!
— Рассказывай…
— Злодей, что удумал! — коршуном накинулась на него женщина. — Сейчас тебя, душегуба в милицию-то сдадим!
— Отпустите, — сказала я. — Это не он.
— Как не он? — удивилась женщина. — Да ты разве видела?
— Не он это, — упрямо повторила я. — Это мой знакомый, он живет тут рядом. С чего ему в меня кирпичами кидаться?
— Вот именно, что знакомый. С чего это незнакомом уделать? Тем более, чего ему по стройке гулять?
— Слышал? — вновь встряхнул Кряжимского амбал. — Ты чего по стройке гулял?
— Цветочки собирал, — огрызнулся Кряжимский. — Оля, что с тобой?
— Но-но, повежливей, — угрожающе произнес амбал. — Не посмотрю на твои года, папаша.
— Антон, — одернул его отец. — Кто-нибудь рассмотрел этого.., кирпичеметателя?
— У меня зрение плохое, я только силуэт и видела, — с сожалением призналась женщина.
— А вы? — он повернулся к сыновьям.
— Не-а, — неохотно признались парни. — Он исчез сразу, не успели ничего разглядеть. Может, он, а может, и не он.
— А вы, значит, уверены, что это был кто-то другой? — вновь обратился ко мне мужчина.
