— Рыжиков, дневник. Котенкова, пятёрка. Больше не читай на уроках.
Он отдал Ленче «Трёх мушкетёров», а в моём дневнике написал: «Крикнул «ура».
Я ни капли не обиделся, потому что мне хотелось заплясать на парте от удачи. Я записал в «Дневник опытов»:
Вышла. Ответила. Пятёрка. Расстояние четыре шага.
На русском я решил усложнить опыт и, когда Ленча сама вызвалась отвечать, заизолировался от неё учебниками. Игорь Павлович задал вопрос по грамматике. Я сразу про себя ответил, Ленча без запинки повторила. Тогда я пригнулся, поставил перед головой два портфеля, свой и Петькин, и послал Ленче ответы на несколько вопросов Игоря Павловича. Мне было жарко, и заболела шея. Наконец он сказал:
— Видишь, Лена, всё очень просто.
И опять я не выдержал и рассмеялся от радости.
— А за тобой, Рыжиков, я давно и терпеливо наблюдаю. Положи портфели на место, — сказал Игорь Павлович.
Я покраснел, но зато записал в «Дневнике опытов»:
Русский. Вышла. Уроки прошли через два портфеля. Кожаный и дерматин.
На переменке я пожал Ленче руку.
— Только тс-с!
Мне хотелось сказать ей что-нибудь хорошее. Ведь любой мальчишка струсил бы на её месте. И я сказал:
— У старших классов есть какой-то закон Джоуля и Ленца. Я тебя возьму в свой закон. Рыжикова — Котенковой он будет. Продержись ещё на истории.
На истории Вера Адамовна сама вызвала Ленчу. Я с «Дневником опытов» залез под парту и стал оттуда пересылать Ленче всё, что выучил дома. Она отвечала не совсем уверенно, но и не запутывалась в датах.
— Рыжиков, вылези из-под парты!
Я засунул «Дневник опытов» за пазуху и вылез.
— Что ты там делал?
Я хотел промолчать, но почему-то гордо заявил:
— Научное открытие!
Все, кроме Веры Адамовны, засмеялись.
— Дай дневник. Продолжай, Котенкова.
Я положил дневник на стол и, когда Вера Адамовна отвернулась, снова залез под парту.
Вдруг Ленча замолчала. Я продолжал передавать, а Ленча всё молчала. Тогда я снова вылез, и Ленча заговорила. Я вздохнул с облегчением. Ей поставили четвёрку, а мне в дневник записали: «Вёл себя вызывающе. Сидел под партой». Но я подумал, что на Галилея тоже гонения были, и успокоился. Я даже решил, что раз опыты удались, можно рассказать о них Петьке и на что-нибудь поспорить. Петька, конечно, не поверил, и мы поспорили. Я на его японский значок, а он на мои бамбуковые палки.
После уроков на школьном дворе я спросил Ленчу:
— Ты почему замолчала? Всё могло рухнуть.
Ленча была весёлой-весёлой. Она сказала:
— Я на секунду вспомнила у доски о своей маме. Помнишь, она просила?
Я стал ругать Ленчу и занёс в «Дневник опытов»:
Молчала, потому что на секунду вспомнила у доски о своей маме. Чуть всё не испортила.
Ленча нагнулась и стала гладить нянечкину кошку. Я подкинул портфель в воздух, крикнул Ленче:
— Завтра я! Учи ботанику с французским! — и побежал на стадион, где уже тренировалось «Торпедо»…
На следующий день, когда начался урок французского, я даже не волновался. Меня вызвали третьим читать наизусть стихотворение.
Я выставил вперёд левую ногу, откинул в сторону руку, выпятил грудь и раскрыл рот, как Пушкин в лицее перед Державиным, но ни одной строчки в моей голове не появилось, хотя Ленча смотрела на меня так, как я её учил, — в упор и даже слегка шевелила губами. Я стоял в торжественной позе под смех всего класса, пока Нелли Петровна не сказала:
— Садись, двойка.
Я сидел, ничего не понимая. Всю перемену кричал на Ленчу и велел ей сократить расстояние. Она пересела на первую парту и испуганно сказала:
— Это… как снежный человек… Говорила?..
На ботанике я мучительно искал ошибку в опыте и подумал, что, если Ленче не хватает напряжения ума, значит, надо его усилить у себя. Я обрадовался, вспомнив заметку в «Технике — молодежи». Там говорилось про то, что в наших мозгах иногда водятся биотоки.
На подоконнике рядом со мной стоял аквариум. За ним горела лампа, согревавшая рыбок.
Я вывернул лампу, помочил палец в воде, зажмурился и всунул его в патрон. Меня трясануло так, что я чуть не вылетел из-за парты.
— Вот ты чем на уроках занимаешься, Рыжиков! Сейчас же иди отвечать!
Набравшись тока, я смело вышел к доске. Ленча усиленно зашевелила губами. Я молчал, уставившись на неё, и наконец уныло сказал:
— Мичурин…
— Ну, ну, продолжай… Положи лампу на стол.
— Мичурин… он… — в голове моей опять-таки не появилось ни одной мысли даже на тройку. — Он… сначала родился… в Мичуринске…
— Допустим. Дальше.
Я вроде Ленчи вспомнил на секунду моего отца и маму, но и это не помогло.
— Он очень любил яблоки и многие другие фрукты и овощи… Он потом захотел помочь…
— Кому?
— Народу, конечно, — я разозлился и выпалил: — Кандиль с китайкой он скрещивал… Сам товарищ Калинин за опыты орден Ленина ему вручил. За научные открытия тоже.
Ленча схватилась за голову.
— Садись. Очень плохо. Это неудивительно при такой дисциплине.
Я пошёл на место, согнувшись от горя. За два дня нахватал замечаний и двоек, проиграл Петьке бамбуковые палки, а опыт не вышел.
Я с надеждой написал Ленче записку.
«Может, ты всё выучила тогда? Вова».
Ленча ответила мне на синей промокашке:
«Я на всякий случай выучила. Лена».
Я, выходя из себя от ярости, написал:
«Марковь пареная!!! Что же ты не сказала!!!»
Ленча ответила:
